Juan, el menor de los cinco hijos (legítimos) de Enrique Plantagenet, ni siquiera esperaba heredar tierras, y mucho menos convertirse en rey del imperio de su padre. Sus súbditos ingleses sin duda desearían que estas expectativas iniciales se hubieran cumplido: Juan resultó ser un rey tan pobre e impopular que se ganó el apodo de "Rey Juan el Malo". He aquí 10 datos sobre él:

1. También era conocido como John Lackland

Juan recibió este apodo de su padre, Enrique II, en referencia al hecho de que era poco probable que heredara tierras importantes.

2. Su hermano era Ricardo Corazón de León

Ricardo se mostró notablemente indulgente con su hermano.

Sin embargo, no se llevaban bien. Cuando el rey Ricardo fue capturado y retenido para pedir rescate a su regreso de luchar en la Tercera Cruzada, Juan llegó a negociar con los captores de su hermano para mantenerlo en prisión.

Ricardo se mostró notablemente indulgente. Tras salir de la cárcel, decidió perdonar a Juan en lugar de castigarlo, diciendo: "No pienses más en ello, Juan; no eres más que un niño que ha tenido malos consejeros".

3. John venía de una familia de traidores

La lealtad no era una virtud entre los hijos de Enrique II. El propio Ricardo no había ganado la corona inglesa hasta 1189, tras rebelarse contra su padre.

4. Estuvo implicado en el asesinato de su propio sobrino.

Se rumorea que Juan mató a Arturo de Bretaña con sus propias manos.

En su lecho de muerte, en 1199, Ricardo nombró sucesor a Juan, pero los barones ingleses tenían en mente a otro hombre: el sobrino de Juan, Arturo de Bretaña. Los barones acabaron convenciéndose, pero Arturo y sus pretensiones al trono no desaparecieron.

Frente a una rebelión en 1202, Juan lanzó un contraataque por sorpresa, capturando a todos los rebeldes y a sus líderes, entre ellos Arturo. Algunos de sus partidarios instaron a Juan a que tratara bien a sus cautivos, pero parece que se negó. Se extendió el rumor de que había matado a su sobrino de 16 años en plena borrachera y lo había arrojado al Sena.

5. También fue acusado de intentar violar a la hija de uno de sus barones

Robert Fitzwalter, un lord de Essex con buenos contactos, acusó a Juan de intentar violar a su hija, Matilda, y amenazó de muerte al rey. Fitzwalter lideró más tarde a un grupo de barones descontentos en un levantamiento contra Juan, que desembocó en el acuerdo de paz conocido como Carta Magna.

El personaje de la "Doncella Mariana" en la historia de Robin Hood se ha relacionado con Matilda -también conocida como Maud- en varias versiones de la historia.

6. John incluso se peleó con el Papa

Tras intentar forzar a la Iglesia a aceptar a su candidato para arzobispo de Canterbury (uno de sus partidarios), Juan enfureció tanto al papa Inocencio III que el pontífice lo excomulgó entre 1209 y 1213. Sin embargo, más tarde arreglaron las cosas y el papa respaldó a Juan en sus esfuerzos por librarse de la Carta Magna en 1215.

7. Perdió la mayor parte del imperio continental de su padre

Cinco años después de que Juan se convirtiera en rey, los franceses habían tomado Normandía, la base del imperio de su familia. Diez años más tarde, en 1214, Juan lanzó una gran campaña para recuperarla, pero fue duramente derrotado.

Los barones ingleses que habían pagado la factura de las campañas militares de Juan no estaban contentos y en mayo del año siguiente la rebelión estaba en pleno apogeo.

8. Juan concedió la Carta Magna original

Juan y los barones acordaron la carta en Runnymede, un prado a las afueras de Londres.

Sin duda uno de los documentos más importantes de la historia, esta carta de 1215 acordada por Juan y los barones rebeldes establecía limitaciones a los poderes del rey. Es más, por primera vez en Inglaterra intentaba crear un mecanismo por el cual un monarca se viera obligado a adherirse a tales frenos a su poder.

El documento fue reeditado varias veces y por varios reyes antes de que cuajara, pero serviría de inspiración tanto para la Guerra Civil inglesa como para la Guerra de Independencia estadounidense.

9. Sus barones se lanzaron a una guerra sin cuartel contra él

Después de aceptar la Carta Magna, Juan renegó de ella y pidió al papa Inocencio III que la declarara inválida. El papa accedió y la traición desencadenó un conflicto civil entre los barones y la monarquía que se conoció como la Primera Guerra de los Barones. La guerra duró dos años, prolongándose más allá de la muerte de Juan y hasta el reinado de su hijo, Enrique III.

10. Murió de disentería

Es posible que Juan muriera durante la guerra civil de su época, pero no fue en el campo de batalla. Poco después de su muerte circularon versiones de que había muerto envenenado con cerveza o frutas, pero lo más probable es que fueran ficticias.