Cel mai tânăr dintre cei cinci fii (legitimi) ai lui Henry Plantagenet, Ioan nici măcar nu se aștepta să moștenească pământ, darămite să devină regele imperiului tatălui său. Supușii săi englezi și-au dorit fără îndoială ca aceste așteptări inițiale să se fi împlinit: Ioan s-a dovedit un rege atât de slab și de nepopular încât și-a câștigat porecla de "Regele Ioan cel Rău". Iată 10 fapte despre el:

1. A fost cunoscut și sub numele de John Lackland

John a primit această poreclă de la tatăl său, Henric al II-lea! Era o aluzie la faptul că era puțin probabil ca el să moștenească vreodată pământuri importante.

2. Fratele său a fost Richard Inimă de Leu

Richard s-a dovedit remarcabil de iertător față de fratele său.

Când regele Richard a fost capturat și răscumpărat în timp ce se întorcea de la a treia cruciadă, Ioan a negociat cu răpitorii fratelui său pentru a-l ține în închisoare.

Richard s-a dovedit a fi remarcabil de iertător. După ce a fost eliberat din închisoare, a decis să-l ierte pe John în loc să-l pedepsească, spunând: "Nu te mai gândi la asta, John; ești doar un copil care a avut sfetnici răi".

3. Ioan provenea dintr-o familie de trădători

Loialitatea nu era o virtute printre fiii lui Henric al II-lea. Richard însuși câștigase coroana engleză abia în 1189, după ce se revoltase împotriva tatălui său.

4. A fost implicat în uciderea propriului nepot

Se zvonește că Ioan l-ar fi ucis cu propriile mâini pe Arthur de Bretania.

Pe patul de moarte, în 1199, Richard l-a numit pe Ioan succesorul său, însă baronii englezi aveau în minte un alt bărbat - Arthur de Bretania, nepotul lui Ioan. Baronii au fost în cele din urmă convinși, însă Arthur și pretențiile sale la tron nu au dispărut.

Confruntându-se cu o rebeliune în 1202, John a lansat un contraatac surpriză, capturându-i pe toți rebelii și pe liderii lor, printre care și Arthur. John a fost îndemnat de unii dintre susținătorii săi să se poarte frumos cu prizonierii săi, dar se pare că a refuzat. S-a răspândit un zvon conform căruia și-ar fi ucis nepotul de 16 ani în timp ce era beat și l-ar fi aruncat în Sena.

5. De asemenea, a fost acuzat că a încercat să o violeze pe fiica unuia dintre baronii săi

Robert Fitzwalter, lordul de Essex cu relații bune, l-a acuzat pe Ioan că a încercat să o violeze pe fiica sa, Matilda, și l-a amenințat cu moartea pe rege. Fitzwalter a condus ulterior un grup de baroni nemulțumiți într-o revoltă împotriva lui Ioan, care a dus la încheierea acordului de pace cunoscut sub numele de Magna Carta.

Personajul "Maid Marian" din povestea lui Robin Hood a fost asociat cu Matilda - cunoscută și sub numele de Maud - în mai multe versiuni ale poveștii.

6. Ioan s-a certat chiar și cu papa

După ce a încercat să forțeze Biserica să-l accepte pe candidatul său la funcția de arhiepiscop de Canterbury (unul dintre susținătorii săi), Ioan l-a înfuriat atât de tare pe papa Inocențiu al III-lea, încât suveranul pontif l-a excomunicat între 1209 și 1213. Ulterior, însă, s-au împăcat, papa sprijinindu-l pe Ioan în eforturile sale de a ieși din Magna Carta în 1215.

7. A pierdut cea mai mare parte a imperiului continental al tatălui său

La cinci ani după ce Ioan a devenit rege, francezii au cucerit Normandia, fundația imperiului familiei sale. Zece ani mai târziu, în 1214, Ioan a lansat o campanie uriașă pentru a o recupera, dar a fost înfrânt grav.

Baronii englezi care plătiseră factura pentru campaniile militare ale lui Ioan nu au fost mulțumiți și, în luna mai a anului următor, o rebeliune era în plină desfășurare.

8. Ioan a acordat originalul Magna Carta

John și baronii au convenit asupra cartei la Runnymede, o pajiște din afara Londrei.

Fără îndoială unul dintre cele mai importante documente din istorie, această cartă din 1215, asupra căreia au căzut de acord Ioan și baronii rebeli, a limitat puterile regelui și, mai mult, pentru prima dată în Anglia, a încercat să creeze un mecanism prin care un monarh să fie obligat să adere la astfel de limite ale puterii sale.

Documentul a fost reeditat de mai multe ori și de mai mulți regi înainte de a rămâne în vigoare, dar a servit drept sursă de inspirație atât pentru Războiul Civil Englez, cât și pentru Războiul de Independență American.

9. Baronii săi au lansat un război total împotriva lui

După ce a fost de acord cu Magna Carta, Ioan a renunțat ulterior, cerându-i papei Inocențiu al III-lea să o declare invalidă. Papa a fost de acord, iar trădarea a declanșat un conflict civil între baroni și monarhie, care a devenit cunoscut sub numele de Primul Război al Baronilor. Războiul a durat doi ani, depășind moartea lui Ioan și ajungând până la domnia fiului său, Henric al III-lea.

10. A murit de dizenterie

Este posibil ca John să fi murit în timpul războiului civil pe care l-a creat, dar nu pe câmpul de luptă. La scurt timp după moartea sa au circulat relatări potrivit cărora ar fi fost ucis de bere sau fructe otrăvite, dar cel mai probabil acestea erau fictive.