Alexandru cel Mare s-a aventurat în Egipt în anul 332 î.Hr., după ce l-a învins pe regele persan Darius al III-lea în bătălia de la Issus și a copleșit orașe puternice - Tyr și Gaza - de pe țărmul estic al Mediteranei. La acea vreme, Egiptul era controlat de un satrap persan proeminent (guvernator) numit Mazaces. Persanii conduceau Egiptul de la cucerirea regatului cu un deceniu mai devreme, în 343 î.Hr.

Cu toate acestea, în ciuda faptului că era controlat de un nobil persan, Alexandru nu a întâmpinat nicio rezistență când a ajuns la Pelusium, poarta de intrare în Egipt dinspre est. În schimb, potrivit lui Curtius, o mulțime uriașă de egipteni i-a întâmpinat pe Alexandru și armata sa când au ajuns la Pelusium - văzându-l pe regele macedonean ca pe un eliberator al lor de sub stăpânirea persană. Optând să nu opună rezistență regelui și bătăliei sale-armată întărită, Mazaces l-a întâmpinat la fel de bine pe Alexandru. Egiptul a trecut în mâinile macedonenilor fără luptă.

În scurt timp, Alexandru cel Mare a fondat acolo un oraș în numele său - Alexandria - și a fost proclamat faraon de către poporul egiptean. Iată povestea invaziei lui Alexandru cel Mare în Egiptul antic.

Alexandru și Apis

După ce a ajuns la Pelusium, Alexandru și armata sa s-au îndreptat în amonte spre Memphis, sediul satrapal al provinciei persane din Egipt și capitală tradițională pentru mulți conducători autohtoni care au condus acest pământ antic în secolele anterioare. Alexandru a fost sigur că își va sărbători sosirea în acest oraș istoric. A organizat concursuri atletice și muzicale în mod evident elene, cu cei mai renumiți practicanțidin Grecia care s-au aventurat la Memphis pentru a asista la evenimente. Totuși, acest lucru nu a fost totul.

Spinx din Memphis, între 1950 și 1977

Pe lângă concursuri, Alexandru a mai sacrificat și pentru diverși zei greci. Dar a sacrificat doar pentru o singură divinitate egipteană tradițională: Apis, marea divinitate a taurului. Cultul taurului Apis era deosebit de puternic la Memphis; marele său centru de cult era situat foarte aproape, la monumentalul Serapeum de la Saqqara. Sursele noastre nu menționează acest lucru, dar interesul deosebit al lui Alexandru pentru această divinitate egipteană particularăzeitate l-a determinat să facă o vizită la acest sanctuar sacru.

Cu toate acestea, se pune întrebarea: de ce, dintre toți zeii egipteni, Alexandru a decis să se sacrifice lui Apis? Pentru a afla răspunsul, trebuie să ne uităm la acțiunile perșilor care i-au precedat în Egipt.

Subminarea predecesorilor săi

Imperiul persan Achaemenid a invadat Egiptul de câteva ori în istoria sa. La sfârșitul secolului al VI-lea î.Hr., de exemplu, regele persan Cambyses a cucerit Egiptul. Aproape 200 de ani mai târziu, regele Artaxerxe al III-lea a reușit, de asemenea, să îl copleșească cu succes pe faraonul conducător și a revendicat din nou Egiptul pentru Imperiul Persan. În ambele ocazii, însă, regii persani au arătat un dispreț total față de ApisDe fapt, ambii regi au mers atât de departe încât au pus să fie ucis taurul sacru (întruchiparea lui Apis). Era un semn grosolan al disprețului persan față de religia egipteană. Iar Alexandru își citise istoria.

Prin sacrificiul adus taurului Apis, Alexandru dorea să se înfățișeze ca fiind opusul predecesorilor săi persani. Era o piesă foarte vicleană de "PR antic". Iată-l pe Alexandru, într-un act de respect față de religia egipteană, care contrasta complet cu disprețul persan anterior față de aceasta. Iată-l pe Alexandru, regele care îi eliberase pe egipteni de sub dominația persană. O figură carese mulțumea să respecte și să onoreze zeii locali, deși separat de zeitățile elene.

Faraonul Alexandru

În timpul șederii sale în Egipt, Alexandru a fost proclamat noul faraon. El a primit titluri istorice asociate cu această poziție, cum ar fi "Fiul lui Ra & Iubit al lui Amon". Cu toate acestea, este dezbătut dacă Alexandru a primit și o ceremonie elaborată de încoronare la Memphis. Un eveniment elaborat de încoronare pare puțin probabil; nici Arrian, nici Curtius nu menționează o astfel de ceremonie, iar principala sursă care o face -Alexandru Roman - este o sursă mult mai târzie, plină de multe povești fantastice.

Statuetă faraonică cu taurul Apis

Credit imagine: Jl FilpoC, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Ceremonie elaborată de încoronare sau nu, Alexandru a fost onorat ca faraon în tot Egiptul. O reprezentare izbitoare a lui Alexandru în chip egiptean a supraviețuit până în ziua de azi, în interiorul Templului Luxor. Acolo, într-un templu construit cu mai mult de un mileniu înainte de epoca lui Alexandru, Alexandru este înfățișat alături de Amon, ca un faraon egiptean tradițional. Este o mărturie a marii puteri și a prestigiului mareluicultura egipteană antică unor oameni precum Alexandru, contemporanii săi și, în cele din urmă, succesorii săi ptolemeici.

Întemeierea Alexandriei

Alexandru nu a rămas mult timp în Memphis. În curând, a părăsit orașul și s-a îndreptat spre nord, în susul Nilului. Într-un loc numit Rhacotis, pe brațul Canopic al Nilului și lângă Marea Mediterană, Alexandru a fondat un nou oraș. Acest oraș avea să devină o mare bijuterie a Mediteranei antice, un oraș care a dăinuit până în zilele noastre: Alexandria.

De acolo, Alexandru s-a îndreptat spre vest, de-a lungul coastei până la o așezare numită Paraetonium, înainte ca el și armata sa să se îndrepte spre interiorul deșertului, spre sanctuarul lui Amon de la Siwa, în Libia. În ochii lui Alexandru, Amon din Libia era manifestarea locală a lui Zeus și, prin urmare, Alexandru era dornic să viziteze faimosul sanctuar din deșert al divinității. Ajuns la Siwa, Alexandru a fost întâmpinat ca fiulde Amon, iar regele a consultat oracolul singur în sanctuarul central. Potrivit lui Arrian, Alexandru a fost mulțumit de răspunsurile primite.

Ultima sa călătorie în Egipt în viață

De la Siwa, Alexandru s-a întors în Egipt și în Memphis. Ruta pe care a luat-o înapoi este discutată. Ptolemeu îl pune pe Alexandru să ia o rută directă, prin deșert, de la Siwa la Memphis. Cel mai probabil, Alexandru s-a întors pe ruta pe care venise - prin Paraetonium și Alexandria. Unii cred că Alexandru a fondat Alexandria pe drumul de întoarcere.

Moartea lui Alexender în Shahnameh, pictată la Tabriz în jurul anului 1330 d.Hr.

Credit imagine: Michel Bakni, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Când Alexandru s-a întors la Memphis, era primăvara anului 331 î.Hr. Nu a zăbovit prea mult timp acolo. La Memphis, Alexandru și-a adunat trupele și s-a pregătit să-și continue campania împotriva lui Darius. În jurul lunii aprilie 331 î.Hr. Alexandru și armata sa au părăsit Memphis. Regele nu avea să mai viziteze niciodată orașul sau Egiptul în general, în timpul vieții sale. Dar avea să o facă după moartea sa. Trupul lui Alexandru avea săajung în cele din urmă în Memphis, în anul 320 î.Hr., în urma unuia dintre cele mai ciudate jafuri din istorie.