Александър Велики се отправя към Египет през 332 г. пр.н.е., след като побеждава персийския цар Дарий III в битката при Исус и превзема мощни градове - Тир и Газа - на източния бряг на Средиземно море. По това време Египет се контролира от виден персийски сатрап (управител) на име Мазацес. Персите управляват Египет, след като завладяват царството десетилетие по-рано, през 343 г. пр.н.е.

Въпреки това, въпреки че е контролиран от персийски благородник, Александър не среща никаква съпротива, когато достига Пелузиум, вратата към Египет от изток. Вместо това, според Курций, огромна тълпа египтяни посреща Александър и армията му, когато те достигат Пелузиум, виждайки в македонския цар своя освободител от персийско владичество.Мазацес посрещнал Александър по същия начин. Египет преминал в македонски ръце без бой.

Не след дълго Александър Велики основава там град на свое име - Александрия - и е провъзгласен за фараон от египетския народ. Ето историята на нашествието на Александър Велики в древен Египет.

Александър и Апис

След като достигнал Пелузиум, Александър и армията му се отправили нагоре по реката към Мемфис - сатрапското седалище на персийската провинция Египет и традиционна столица на много местни владетели, управлявали тази древна земя през предишните векове. Александър непременно отпразнувал пристигането си в този исторически град. Той организирал подчертано елински атлетически и музикални състезания, като най-известните изпълнителиот Гърция, които се отправиха към Мемфис за събитията. Това обаче не беше всичко.

Спинксът на Мемфис между 1950 и 1977 г.

Наред със състезанията Александър принасял жертви и на различни гръцки богове. Но принасял жертви само на едно традиционно египетско божество: Апис, голямото божество на бика. Култът към бика Апис бил особено силен в Мемфис; големият му култов център се намирал съвсем наблизо, в монументалния Серапеум в Саккара. Нашите източници не споменават за това, но особеният интерес на Александър към този конкретен египетскибожеството може би го е накарало да посети това свещено място.

Това обаче поражда въпроса: защо? Защо от всички египетски богове Александър решава да принесе жертва на Апис? За да получите отговор, трябва да разгледате действията на предходните перси в Египет.

Подкопаване на неговите предшественици

Ахеменидската персийска империя нахлува в Египет на няколко пъти в историята ѝ. В края на VI в. пр. н. е. например персийският цар Камбиз завладява Египет. Почти 200 години по-късно цар Артаксеркс III също успешно побеждава управляващия фараон и отново обявява Египет за Персийска империя. И в двата случая обаче персийските царе проявяват пълно пренебрежение към АписВсъщност и двамата царе стигнали дотам, че заповядали да убият свещения бик (въплъщение на Апис). Това било груб знак за персийското презрение към египетската религия. А Александър бил чел историята си.

С принасянето на жертва на бика Апис Александър иска да се представи като противоположност на персийските си предшественици. Това е много хитър "древен пиар". Александър проявява уважение към египетската религия, което напълно контрастира с предишното персийско презрение към нея. Александър е царят, който е освободил египтяните от персийско владичество.се е задоволил да уважава и почита местните богове, макар и отделно от елинските божества.

Фараон Александър

По време на престоя си в Египет Александър е провъзгласен за новия фараон. Той получава исторически титли, свързани с тази длъжност, като "Син на Ра & вамп; Любимец на Амон". Спори се обаче дали Александър е получил и сложна церемония по коронясване в Мемфис. Сложна церемония по коронясване е малко вероятна; нито Арриан, нито Курций споменават за такава церемония, а основният източник, който я споменава -Александър Романс - много по-късен източник, изпълнен с много фантастични истории.

Статуетка на фараон с бика Апис

Снимка: Jl FilpoC, CC BY-SA 4.0 , чрез Wikimedia Commons

Изтънчена церемония по коронясването или не, Александър е почитан като фараон в цял Египет. Едно забележително изображение на Александър в египетски облик е оцеляло и до днес в храма в Луксор. Там, в храм, построен повече от хилядолетие преди времето на Александър, Александър е изобразен заедно с Амун като традиционен египетски фараон. Това е свидетелство за голямата сила и престиж надревната египетска култура на Александър, неговите съвременници и в крайна сметка на наследниците на Птолемеите.

Основаване на Александрия

Александър не остава дълго в Мемфис. Скоро той напуска града и се отправя на север по река Нил. На място, наречено Ракотис, на разклонението на река Нил Канопик и в непосредствена близост до Средиземно море, Александър основава нов град. Този град ще се превърне в голямо бижу на древното Средиземноморие, град, който се е запазил и до днес: Александрия.

Оттам Александър се отправи на запад, покрай брега до селище, наречено Параетониум, след което заедно с армията си се отправи навътре в пустинята към светилището на Амон в Сива в Либия. В очите на Александър либийският Амон беше местното проявление на Зевс и затова Александър искаше да посети известното пустинно светилище на божеството. След като стигна до Сива, Александър беше посрещнат като син нана Амон и царят се консултирал с оракула насаме в централното светилище. Според Арриан Александър бил доволен от получените отговори.

Последното му живо пътуване до Египет

От Сива Александър се завръща в Египет и Мемфис. Маршрутът, по който се връща, е спорен. Птолемей казва на Александър, че е поел по пряк път през пустинята от Сива до Мемфис. По-вероятно е Александър да се е върнал по маршрута, по който е дошъл - през Параетоний и Александрия. Някои смятат, че именно по време на обратния път Александър основава Александрия.

Смъртта на Алексендер от "Шахнаме", нарисувана в Тебриз около 1330 г.

Снимка: Michel Bakni, CC BY-SA 4.0 , чрез Wikimedia Commons

Когато Александър се връща в Мемфис, е пролетта на 331 г. пр.н.е. Той не се задържа там дълго. В Мемфис Александър събира войските си и се подготвя да продължи кампанията си срещу Дарий. През април 331 г. пр.н.е. Александър и армията му напускат Мемфис. Царят никога повече няма да посети града или Египет като цяло през живота си. Но ще го направи след смъртта си.в крайна сметка се озовава в Мемфис през 320 г. пр.н.е. след един от най-странните обири в историята.