Ο Μέγας Αλέξανδρος επιχείρησε στην Αίγυπτο το 332 π.Χ., αφού είχε νικήσει τον Πέρση βασιλιά Δαρείο Γ' στη μάχη της Ισσού και είχε κατατροπώσει ισχυρές πόλεις - την Τύρο και τη Γάζα - στην ανατολική ακτογραμμή της Μεσογείου. Εκείνη την εποχή, ένας επιφανής Πέρσης σατράπης (κυβερνήτης) που ονομαζόταν Μαζάκης ήλεγχε την Αίγυπτο. Οι Πέρσες κυβερνούσαν την Αίγυπτο από τότε που κατέκτησαν το βασίλειο μια δεκαετία νωρίτερα, το 343 π.Χ..

Παρ' όλα αυτά, παρά τον έλεγχο από έναν Πέρση ευγενή, ο Αλέξανδρος δεν αντιμετώπισε καμία αντίσταση όταν έφτασε στο Πελούσιο, την πύλη προς την Αίγυπτο από τα ανατολικά. Αντίθετα, σύμφωνα με τον Κούρτιους, ένα τεράστιο πλήθος Αιγυπτίων υποδέχτηκε τον Αλέξανδρο και το στρατό του όταν έφτασαν στο Πελούσιο - βλέποντας τον Μακεδόνα βασιλιά ως απελευθερωτή τους από την περσική κυριαρχία. Επιλέγοντας να μην αντισταθούν στον βασιλιά και τη μάχη του-Ο Μαζάκης υποδέχτηκε τον Αλέξανδρο με τον ίδιο τρόπο. Η Αίγυπτος πέρασε στα χέρια των Μακεδόνων χωρίς μάχη.

Πριν περάσει πολύς καιρός, ο Μέγας Αλέξανδρος είχε ιδρύσει εκεί μια πόλη με το όνομά του - την Αλεξάνδρεια - και είχε ανακηρυχθεί φαραώ από τον λαό της Αιγύπτου. Εδώ είναι η ιστορία της εισβολής του Μεγάλου Αλεξάνδρου στην αρχαία Αίγυπτο.

Αλέξανδρος και Άπις

Αφού έφτασε στο Πελούσιο, ο Αλέξανδρος και ο στρατός του κατευθύνθηκαν προς το ποτάμι με προορισμό τη Μέμφιδα, την έδρα του σατράπη της περσικής επαρχίας της Αιγύπτου και παραδοσιακή πρωτεύουσα για πολλούς ντόπιους ηγεμόνες που είχαν κυβερνήσει την αρχαία αυτή χώρα σε προηγούμενους αιώνες. Ο Αλέξανδρος ήταν σίγουρο ότι θα γιόρταζε την άφιξή του στην ιστορική αυτή πόλη. Διοργάνωσε έντονα ελληνικούς αθλητικούς και μουσικούς διαγωνισμούς, με τους πιο διάσημους ασκούμενουςαπό την Ελλάδα που πήγαν στο Μέμφις για τις εκδηλώσεις. Αυτό, ωστόσο, δεν ήταν το μόνο.

Το Spinx του Μέμφις, μεταξύ 1950 και 1977

Παράλληλα με τους διαγωνισμούς, ο Αλέξανδρος θυσίαζε και σε διάφορους ελληνικούς θεούς. Θυσίαζε όμως μόνο σε μια παραδοσιακή αιγυπτιακή θεότητα: τον Άπις, τη μεγάλη θεότητα του ταύρου. Η λατρεία του ταύρου Άπις ήταν ιδιαίτερα ισχυρή στη Μέμφιδα- το μεγάλο λατρευτικό κέντρο του βρισκόταν πολύ κοντά, στο μνημειώδες Σεραπείο της Σακκάρα. Οι πηγές μας δεν το αναφέρουν, αλλά το ιδιαίτερο ενδιαφέρον του Αλέξανδρου για τη συγκεκριμένη αιγυπτιακήθεότητα μπορεί να τον οδήγησε να επισκεφθεί αυτό το ιερό ιερό.

Ωστόσο, τίθεται το ερώτημα: γιατί; Γιατί, από όλους τους αιγυπτιακούς θεούς, ο Αλέξανδρος αποφάσισε να θυσιάσει στον Άπις; Για την απάντηση, πρέπει να εξετάσουμε τις ενέργειες των προηγούμενων Περσών στην Αίγυπτο.

Υπονομεύοντας τους προκατόχους του

Η Περσική Αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών εισέβαλε στην Αίγυπτο μερικές φορές στην ιστορία της. Στα τέλη του 6ου αιώνα π.Χ., για παράδειγμα, ο Πέρσης βασιλιάς Καμβύσης κατέκτησε την Αίγυπτο. Σχεδόν 200 χρόνια αργότερα, ο βασιλιάς Αρταξέρξης Γ' επίσης νίκησε με επιτυχία τον κυρίαρχο φαραώ και διεκδίκησε την Αίγυπτο για την Περσική Αυτοκρατορία για άλλη μια φορά. Και στις δύο περιπτώσεις, ωστόσο, οι Πέρσες βασιλείς είχαν δείξει πλήρη περιφρόνηση για την ΆπιςΜάλιστα, και οι δύο βασιλείς έφτασαν στο σημείο να σφάξουν τον ιερό ταύρο (την ενσάρκωση του Άπις). Ήταν ένα κατάφωρο δείγμα της περσικής περιφρόνησης για την αιγυπτιακή θρησκεία. Και ο Αλέξανδρος είχε διαβάσει την ιστορία του.

Θυσιάζοντας στον ταύρο Άπις, ο Αλέξανδρος ήθελε να παρουσιάσει τον εαυτό του ως το αντίθετο των Περσών προκατόχων του. Ήταν ένα πολύ πονηρό κομμάτι "αρχαίων δημοσίων σχέσεων". Εδώ ήταν ο Αλέξανδρος, σε μια πράξη σεβασμού προς την αιγυπτιακή θρησκεία που τον έφερνε σε πλήρη αντίθεση με την προηγούμενη περσική περιφρόνηση προς αυτήν. Εδώ ήταν ο Αλέξανδρος, ο βασιλιάς που είχε απελευθερώσει τους Αιγυπτίους από την περσική κυριαρχία. Μια φιγούρα πουαρκούνταν στο να σέβεται και να τιμά τους τοπικούς θεούς, αν και χωριστά από τις ελληνικές θεότητες.

Φαραώ Αλέξανδρος

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Αίγυπτο, ο Αλέξανδρος ανακηρύχθηκε ο νέος φαραώ. Έλαβε ιστορικούς τίτλους που σχετίζονταν με τη θέση αυτή, όπως "Γιος του Ρα & προμαχώνα- Αγαπημένος του Άμμωνα". Το αν ο Αλέξανδρος έλαβε επίσης μια περίτεχνη τελετή στέψης στη Μέμφιδα, ωστόσο, συζητείται. Μια περίτεχνη εκδήλωση στέψης μοιάζει απίθανη- ούτε ο Αρριανός ούτε ο Κούρτιος αναφέρουν κάποια τέτοια τελετή και η κύρια πηγή που το κάνει - ηAlexander Romance - είναι μια πολύ μεταγενέστερη πηγή, γεμάτη με πολλές φανταστικές ιστορίες.

Αγαλματίδιο Φαραώ με τον ταύρο Άπις

Πηγή εικόνας: Jl FilpoC, CC BY-SA 4.0 , μέσω Wikimedia Commons

Περίτεχνη τελετή στέψης ή όχι, ο Αλέξανδρος τιμάται ανεξάρτητα ως φαραώ σε όλη την Αίγυπτο. Μια εντυπωσιακή απεικόνιση του Αλέξανδρου με αιγυπτιακή μορφή επιβιώνει μέχρι σήμερα, μέσα στο ναό του Λούξορ. Εκεί, σε ένα ναό που κατασκευάστηκε περισσότερο από μια χιλιετία πριν από την εποχή του Αλέξανδρου, ο Αλέξανδρος απεικονίζεται δίπλα στον Άμμωνα ως παραδοσιακός Αιγύπτιος φαραώ. Είναι μια απόδειξη της μεγάλης δύναμης και του κύρους τουτον αρχαίο αιγυπτιακό πολιτισμό στον Αλέξανδρο, στους συγχρόνους του και τελικά στους Πτολεμαίους διαδόχους του.

Ιδρυτική Αλεξάνδρεια

Ο Αλέξανδρος δεν έμεινε για πολύ στη Μέμφιδα. Σύντομα εγκατέλειψε την πόλη και κατευθύνθηκε βόρεια προς τον ποταμό Νείλο. Σε ένα μέρος που ονομαζόταν Ρακότης, στον Κανωπικό κλάδο του ποταμού Νείλου και δίπλα στη Μεσόγειο, ο Αλέξανδρος ίδρυσε μια νέα πόλη. Αυτή η πόλη θα γινόταν ένα μεγάλο στολίδι της αρχαίας Μεσογείου, μια πόλη που διατηρείται μέχρι σήμερα: η Αλεξάνδρεια.

Από εκεί ο Αλέξανδρος κατευθύνθηκε δυτικά, κατά μήκος της ακτής σε έναν οικισμό που ονομαζόταν Παραετόνιουμ, πριν αυτός και ο στρατός του κατευθυνθούν προς την ενδοχώρα μέσω της ερήμου προς το Ιερό του Άμμωνος στη Σίβα της Λιβύης. Στα μάτια του Αλεξάνδρου, ο Λίβυος Άμμων ήταν η τοπική εκδήλωση του Δία, και ο Αλέξανδρος ήταν επομένως πρόθυμος να επισκεφθεί το διάσημο ιερό της θεότητας στην έρημο. Έχοντας φτάσει στη Σίβα, ο Αλέξανδρος έγινε δεκτός ως ο γιος του Αλέξανδρου.του Άμμωνος και ο βασιλιάς συμβουλεύτηκε το μαντείο μόνος του στο κεντρικό ιερό. Σύμφωνα με τον Αρριανό, ο Αλέξανδρος έμεινε ικανοποιημένος από τις απαντήσεις που έλαβε.

Το τελευταίο του ταξίδι στην Αίγυπτο

Από τη Σίβα, ο Αλέξανδρος επέστρεψε στην Αίγυπτο και τη Μέμφιδα. Η διαδρομή που ακολούθησε για την επιστροφή του είναι αμφιλεγόμενη. Ο Πτολεμαίος βάζει τον Αλέξανδρο να ακολουθήσει μια απευθείας διαδρομή, μέσω της ερήμου, από τη Σίβα στη Μέμφιδα. Πιθανότερο είναι ότι ο Αλέξανδρος επέστρεψε μέσω της διαδρομής από την οποία είχε έρθει - μέσω του Παραετονίου και της Αλεξάνδρειας. Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο Αλέξανδρος ίδρυσε την Αλεξάνδρεια στο ταξίδι της επιστροφής του.

Ο θάνατος του Αλεξέντερ στο Σαχναμέχ, ζωγραφισμένο στην Ταμπρίζ γύρω στο 1330 μ.Χ.

Πηγή εικόνας: Michel Bakni, CC BY-SA 4.0 , μέσω Wikimedia Commons

Όταν ο Αλέξανδρος επέστρεψε στη Μέμφιδα, ήταν άνοιξη του 331 π.Χ. Δεν έμεινε εκεί για πολύ. Στη Μέμφιδα, ο Αλέξανδρος συγκέντρωσε τα στρατεύματά του και προετοιμάστηκε να συνεχίσει την εκστρατεία του εναντίον του Δαρείου. Τον Απρίλιο του 331 π.Χ. περίπου, ο Αλέξανδρος και ο στρατός του αναχώρησαν από τη Μέμφιδα. Ο βασιλιάς δεν θα επισκεπτόταν ποτέ ξανά την πόλη, ή την Αίγυπτο γενικότερα, κατά τη διάρκεια της ζωής του. Αλλά θα το έκανε μετά το θάνατό του. Το σώμα του Αλέξανδρου θακαταλήγουν τελικά στη Μέμφιδα το 320 π.Χ., μετά από μια από τις πιο παράξενες ληστείες στην ιστορία.