Αυτό το άρθρο είναι ένα επεξεργασμένο κείμενο του επεισοδίου SAS: Rogue Heroes με τον Ben Macintyre στο History Hit του Dan Snow, που μεταδόθηκε για πρώτη φορά στις 12 Ιουνίου 2017. Μπορείτε να ακούσετε ολόκληρο το επεισόδιο παρακάτω ή να ακούσετε το πλήρες podcast δωρεάν στο Acast.

Ο Blair "Paddy" Mayne ήταν ένας από τους στυλοβάτες των πρώτων SAS.

Άνθρωπος με εξαιρετικό θάρρος, αλλά εξίσου άνθρωπος με προβληματική ιδιοσυγκρασία, ο Mayne ενσάρκωνε τις ιδιότητες που θα αναζητούσε κανείς σε έναν πράκτορα της SAS. Αλλά υπήρχαν αναμφίβολα πτυχές της προσωπικότητάς του που θα έκαναν κάθε διοικητή να αμφιβάλει για την καταλληλότητά του.

Πράγματι, ο Ντέιβιντ Στίρλινγκ, ο ιδρυτής της SAS, είχε πραγματικές αμφιβολίες γι' αυτόν κατά καιρούς.

Σαν να υιοθετείς έναν λύκο

Ο Mayne ήταν εξαιρετικά γενναίος, αλλά δεν απείχε και πολύ από το να είναι ψυχωτικός. Ήταν ο ορισμός του ελεύθερου πυροβολικού.

Στο πεδίο της μάχης, είχε εξαιρετικό θράσος - θα έκανε σχεδόν τα πάντα και οι άνθρωποι θα τον ακολουθούσαν.

Αλλά ήταν επικίνδυνος. Αν ο Mayne ήταν μεθυσμένος, τότε τον απέφευγες σαν πανούκλα, γιατί ήταν τρομερά βίαιος. Υπήρχε μια εσωτερική οργή στον Mayne που ήταν αρκετά αξιοσημείωτη.

Η ιστορία του Mayne είναι ταυτόχρονα τρομερά ενθαρρυντική αλλά και πολύ θλιβερή από πολλές απόψεις. Ήταν ένας από εκείνους τους ανθρώπους που ευδοκιμούν σε καιρό πολέμου αλλά αγωνίζονται να βρουν μια θέση για τον εαυτό τους στην ειρήνη. Πέθανε πολύ νέος.

Περιπολία τζιπ της SAS στη Βόρεια Αφρική, 1943.

Για τον Στίρλινγκ, η πρόσληψη του Μέιν ήταν σαν να υιοθέτησε έναν λύκο. Ήταν συναρπαστικό, αλλά μάλλον δεν ήταν και τόσο λογικό τελικά. Κυρίως, ήταν εξαιρετικά επικίνδυνο.

Ο Μέιν φυλακίστηκε επειδή χτύπησε έναν ανώτερο αξιωματικό όταν τον στρατολόγησε ο Στίρλινγκ. Ήταν τέτοιος άνθρωπος.

Τρελή γενναιότητα

Παρά την αστάθειά του, ο Mayne ήταν ένας από τους πιο παρασημοφορημένους στρατιώτες του πολέμου. Θα έπρεπε πραγματικά να είχε κερδίσει τον Σταυρό της Βικτωρίας.

Μια από τις τελευταίες του ενέργειες αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα της τρελής γενναιότητάς του.

Προς το τέλος του πολέμου, ο Μέιν οδηγούσε προς τη Γερμανία. Μερικοί από την ομάδα του είχαν καθηλωθεί από εχθρικά πυρά πολυβόλων σε έναν οχετό στην άκρη του δρόμου. Βρήκε έναν εθελοντή να τον οδηγήσει στο δρόμο με ένα όπλο Bren, ενώ αυτός ανατίναζε τις φωλιές των πολυβόλων. Ο Μέιν ήταν από τους ανθρώπους που δεν φαίνεται να νιώθουν φυσιολογικό φόβο.

Από πολλές απόψεις, ο Mayne αποτέλεσε ένα κρίσιμο έμβλημα της SAS και συνέβαλε σε μεγάλο βαθμό στην ενίσχυση της φοβερής φήμης του συντάγματος.

Σε μια νυχτερινή επιδρομή, παρατήρησε ότι γινόταν ένα πάρτι μέσα σε μια καλύβα σε μια γωνιά ενός αεροδρομίου. Έσπασε την πόρτα και, μαζί με άλλους δύο στρατιώτες, σκότωσε όλους όσους βρίσκονταν μέσα.

Ο Mayne ήταν ταυτόχρονα μια ηρωική φιγούρα του βρετανικού στρατού και ένας μπαμπούλας για τον εχθρό και, ως τέτοιος, ενσάρκωσε τον ισχυρό ψυχολογικό αντίκτυπο που είχε η SAS κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.