Este artículo es una transcripción editada de SAS: Rogue Heroes con Ben Macintyre en History Hit de Dan Snow, emitido por primera vez el 12 de junio de 2017. Puedes escuchar el episodio completo a continuación o el podcast completo de forma gratuita en Acast.

Blair "Paddy" Mayne fue uno de los pilares de las primeras SAS.

Mayne, un hombre con un temple extraordinario, pero también con un temperamento problemático, personificaba las cualidades que se buscan en un operativo del SAS. Pero, sin duda, había aspectos de su personalidad que harían dudar a cualquier comandante de su idoneidad.

De hecho, David Stirling, el fundador del SAS, a veces tenía verdaderas dudas sobre él.

Como adoptar un lobo

Mayne era muy valiente, pero también estaba cerca de ser un psicópata. Era la definición misma de una bala perdida.

En el campo de batalla, tenía un temple extraordinario: hacía casi cualquier cosa y la gente le seguía.

Pero era peligroso. Si Mayne estaba borracho, le evitabas como a la peste porque era tremendamente violento. Mayne tenía una furia interior que era bastante notable.

La historia de Mayne es a la vez tremendamente edificante y muy triste en muchos sentidos. Era una de esas personas que prosperan en tiempos de guerra, pero que luchan por encontrar un lugar para sí mismas en la paz. Murió muy joven.

Una patrulla de jeeps del SAS en el norte de África, 1943.

Para Stirling, incorporar a Mayne fue como adoptar un lobo. Fue emocionante, pero probablemente no fue tan sensato al final. Principalmente, fue extremadamente peligroso.

Mayne fue encarcelado por golpear a un oficial superior cuando Stirling lo reclutó. Era ese tipo de persona.

Una valentía demencial

A pesar de su volatilidad, Mayne fue uno de los soldados más condecorados de la guerra. Realmente debería haber ganado la Cruz Victoria.

Una de sus últimas acciones es un buen ejemplo de su insensata valentía.

Hacia el final de la guerra, Mayne conducía hacia Alemania. Algunos de los suyos estaban atrapados por ametralladoras enemigas en una alcantarilla junto a la carretera. Pidió a un voluntario que le llevara por la carretera con una ametralladora Bren mientras él destruía los nidos de ametralladoras. Mayne era una de esas personas que no parecen sentir un miedo normal.

En muchos sentidos, Mayne fue un emblema fundamental del SAS e hizo mucho por fomentar la temible reputación del regimiento.

En una incursión nocturna, se percató de que se estaba celebrando una fiesta en el interior de un comedor situado en una esquina del aeródromo, derribó la puerta de una patada y, junto con otros dos soldados, mató a todos los que estaban dentro.

Mayne fue al mismo tiempo una figura heroica del ejército británico y un hombre del saco para el enemigo y, como tal, encarnó el poderoso impacto psicológico que tuvo el SAS durante la Segunda Guerra Mundial.