La rápida industrialización de Europa Occidental a principios del siglo XX y la urbanización extrema de lo que se convirtió en una Alemania unida tuvieron un fuerte efecto en la población de esa región.

Entre las clases intelectuales, la añoranza de un estilo de vida más sencillo y natural se manifiesta en el mundo del arte, la filosofía y la literatura.

Muchos se apartaron del cristianismo en busca de religiones más primordiales o paganas, a veces con interpretaciones filosóficas radicales u oscuras. En algunos casos, esto supuso mirar hacia religiones "exóticas" como el hinduismo, el budismo y el sufismo (una rama mística del Islam).

Las raíces filosóficas del arianismo

Este giro hacia Oriente en busca de inspiración se remonta a dos padres del intelectualismo alemán, Immanuel Kant y Johann Gottfried Herder. Kant estaba convencido de que todas las artes europeas procedían de la India y Herder, un nacionalista romántico, consideraba la India la cuna de la humanidad.

El filósofo de la Ilustración Immanuel expresó sentimientos supremacistas blancos y antijudíos.

Esto supuso una ruptura temprana con el centrismo cultural y la genealogía judeocristianos basados en la Biblia, y situó los orígenes de los pueblos europeos en algún lugar de las montañas de Asia, en contraposición al Oriente Próximo bíblico.

Destacados lingüistas sirvieron entonces al propósito de desviar la atención del hebreo como lengua original y concentrarse en cambio en el sánscrito.

En el caso de Herder, la atención se centró en el nacionalismo romántico y las tradiciones populares, sin una inclinación mística. En el caso de Kant, sin embargo, hay una presencia definida de racismo y sentimientos antijudíos en algunos de sus escritos y conferencias.

En su libro Geografía Física, escribe: 'La humanidad alcanza su máxima perfección en la raza de los blancos'. También sentenció: 'Todo cobarde es un mentiroso; los judíos, por ejemplo, no sólo en los negocios, sino también en la vida común'.

Fue uno de los fundadores del romanticismo alemán, Friedrich Schlegel (1772 - 1829), quien aplicó el término ario a lo que consideraban una "raza superior" índico-nórdica.

Schlegel, de hecho, tenía una esposa judía e hizo campaña por la emancipación de los judíos en Alemania, por lo que el papel que desempeña en esta historia es un tanto irónico. Fueron sus ideas las que acabaron influyendo en muchos eruditos antisemitas y supremacistas arios de toda Europa.

Los protohippies de Ascona

Durante la primera década del siglo XX, un grupo de intelectuales, descontentos con la vida moderna, se fueron a vivir al pueblo lacustre suizo de Ascona, en busca de un estilo de vida más libre que incorporaba el naturismo, la teosofía, el vegetarianismo y el nudismo.

Entre los que pasaron tiempo en el Monte Verit à , o "Montaña de la Verdad" de Ascona, estaban el escritor Herman Hesse, los psicoanalistas Otto Gross y C.G. Jung, y el filósofo Rudolf Steiner.

Hombres bañándose en el sanatorio Ascona Nature Cure. A la derecha, Erich Mühsam, poeta y dramaturgo judío-alemán antimilitarista y anarquista.

Una revista mensual Muere Tat publicado por un estrecho colaborador de la comuna de Ascona, Eugen Diederichs, incluía numerosos artículos de uno de los principales fundadores del sanatorio Ascona Nature Cure, Rudolph von Laban.

Aunque Diederichs nunca fue nazi y murió antes de la fundación del partido, podría decirse que ayudó a preparar el terreno en el que podrían crecer las semillas del nacionalsocialismo al promover cosas como el naturismo y el culto al sol, que atraían a agricultores y terratenientes. Fue en estas personas en las que los nazis encontrarían su base de apoyo.

Cabe señalar que Muere Tat nunca fue una publicación racista, pero sí contó con escritores que sentaron algunas de las bases del movimiento nacionalsocialista; por ejemplo, un artículo de 1918 promovía el uso de la esvástica como símbolo en lugar de la cruz.

Rudolph von Laban: de las Olimpiadas a la lista negra

Mientras los nazis cerraban muchas instituciones artísticas y denunciaban diversas formas de danza y música, Laban pudo continuar durante algún tiempo, probablemente debido en gran parte a su énfasis en la "danza alemana". De hecho, fue Laban el responsable de la parte de danza de las celebraciones conmemorativas de los Undécimos Juegos Olímpicos de Berlín.

Tras la representación inaugural, Goebbels decidió que no se repetiría en relación con las Olimpiadas. Posteriormente, la obra de Laban fue declarada "hostil al Estado" y se le sometió a arresto domiciliario. Tachado de judío y homosexual e incapacitado para trabajar, se trasladó clandestinamente a París y luego a Inglaterra, donde trabajó como profesor de danza y movimiento.

Anteriormente, Rudolph von Laban ya se había expresado (en términos de danza) sobre la raza: en su libro de 1930 El tango afirma que la raza blanca empezaba a tener en cuenta la actitud danzaria que le era propia. En referencia a lo que observó durante su visita a América, Laban dijo que "los negros no pueden inventar danzas; lo que asociamos con ellos son sólo versiones degeneradas de las danzas blancas".

Es muy probable que estas expresiones de conciencia racial y nacionalismo étnico alemán le granjearan algún favor especial -al menos hasta los Juegos Olímpicos-, ya que coincidían con el clima político emergente. Sin embargo, por lo que sabemos, ninguno de los miembros de Ascona llegó a unirse a los nazis.

El mentor místico de Hitler

Mientras que los asconianos eran un grupo de individuos política y filosóficamente diversos que no compartían la visión de Hitler, otros místicos alemanes sí lo hacían.

La conexión más fuerte entre el "misticismo ario" y Adolf Hitler puede ser la figura de Dietrich Eckart (1868 - 1923). Eckart, una influencia similar a la de un mentor para Hitler, fue uno de los miembros fundadores del Partido Obrero Alemán, que más tarde se convertiría en el Partido Nacional Socialista.

En un principio dramaturgo y más tarde editor y coeditor de la publicación periódica antisemita Auf gut Deutsch, También fue miembro de la sociedad mística Thule, junto con sus compañeros nazis Rudolf Hess y Alfred Rosenberg.

Como otros völkisch En última instancia, querían demostrar que la raza aria procedía de un continente perdido, presumiblemente en algún lugar del Ártico. Thule" era el nombre que los geógrafos grecorromanos daban a la tierra más septentrional.

Fue Dietrich Eckart quien acuñó el término Drittes Reich, o el "Tercer Reich" y fue a él a quien Hitler dedicó el primer volumen del Mein Kampf. Eckart murió de un infarto causado por la adicción a la morfina el 26 de diciembre de 1923.