Länsi-Euroopan nopea teollistuminen 1900-luvun alussa ja yhdistyneen Saksan äärimmäinen kaupungistuminen vaikuttivat voimakkaasti alueen väestöön.

Yhteiskunnasta oli tulossa hyvin liikkuva, moderni ja irrottautunut muodollisesta, pitkälti paimentolaisuuteen perustuvasta elämästään. Älymystön keskuudessa kehittyi kaipuuta yksinkertaisempaan ja luonnollisempaan elämäntapaan, ja se löysi tiensä taiteen, filosofian ja kirjallisuuden maailmaan.

Monet kääntyivät pois kristinuskosta etsiessään alkukantaisempia tai pakanallisempia uskontoja, joilla oli toisinaan radikaaleja tai synkkiä filosofisia tulkintoja. Osa kääntyi "eksoottisiin" uskontoihin, kuten hindulaisuuteen, buddhalaisuuteen ja sufismiin (islamin mystinen haara).

Arjalaisuuden filosofiset juuret

Tämä itään suuntautuva inspiraation hakeminen juontaa juurensa kahteen saksalaisen intellektualismin isään, Immanuel Kantiin ja Johann Gottfried Herderiin. Kant oli vakuuttunut siitä, että kaikki eurooppalaiset taiteet ovat peräisin Intiasta, ja Herder, romanttinen nationalisti, piti Intiaa ihmiskunnan synnyinmaana.

Valistusfilosofi Immanuel ilmaisi valkoisen ylivallan ja juutalaisvastaisia tunteita.

Tämä oli varhainen irtautuminen Raamattuun perustuvasta juutalais-kristillisestä kulttuurikeskittymästä ja sukututkimuksesta, ja se asetti Euroopan ihmisten alkuperän jonnekin Aasian vuoristoon Raamatun Lähi-idän sijasta.

Merkittävät kielitieteilijät pyrkivät silloin siirtämään huomion pois hepreasta alkuperäiskielenä ja keskittymään sen sijaan sanskritin kieleen.

Herderin tapauksessa painopiste oli romanttisessa nationalismissa ja kansanperinteessä ilman mystistä suuntausta. Kantin kohdalla sen sijaan joissakin hänen kirjoituksissaan ja luennoillaan on selvästi havaittavissa rasismia ja juutalaisvastaisia tunteita.

Kirjassaan Fyysinen maantiede, hän kirjoittaa: "Inhimillisyys on täydellisimmillään valkoisten rodussa." Hän luennoi myös siitä, että "jokainen pelkuri on valehtelija; esimerkiksi juutalaiset eivät ole valehtelijoita ainoastaan liike-elämässä vaan myös tavallisessa elämässä." Hän sanoi myös, että "jokainen pelkuri on valehtelija".

Yksi saksalaisen romantiikan perustajista, Friedrich Schlegel (1772-1829), käytti termiä arjalainen siihen, mitä he pitivät intialais-pohjoismaisena "päärotuna".

Schlegelillä oli itse asiassa juutalainen vaimo ja hän kampanjoi juutalaisten vapautuksen puolesta Saksassa, joten hänen roolinsa tässä historiassa on hieman ironinen. Juuri hänen ajatuksensa vaikuttivat lopulta moniin juutalaisvastaisiin ja arjalaisen ylivallan kannattajiin kaikkialla Euroopassa.

Asconan proto-hippit

1900-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä joukko älymystöä, joka oli tyytymätön nykyaikaiseen elämään, muutti asumaan Asconan kylään Sveitsin järvialueella ja etsi vapaampaa elämäntapaa, johon kuului naturismi, teosofia, kasvissyönti ja nudismi.

Niistä, jotka viettivät aikaa Monte Verit à , tai "Totuuden vuori" -yhteisöön Asconassa kuuluivat kirjailija Herman Hesse, psykoanalyytikot Otto Gross ja C.G. Jung sekä filosofi Rudolf Steiner.

Miehet kylpevät Asconan luontokuurin parantolassa. Oikealla Erich Mühsam, saksalais-juutalainen antimilitaristi, anarkistirunoilija ja näytelmäkirjailija.

Kuukausittain ilmestyvä lehti nimeltä Die Tat , jonka julkaisi Asconan kommuunin läheinen yhteistyökumppani Eugen Diederichs, sisälsi monia artikkeleita, jotka oli kirjoittanut yksi Asconan luontokuurin parantolan perustajista, Rudolph von Laban.

Vaikka Diederichs ei koskaan ollut natsi ja kuoli ennen puolueen perustamista, hän auttoi luultavasti valmistelemaan maaperää, jossa kansallissosialismin siemenet saattoivat kasvaa edistämällä muun muassa naturismin ja auringonpalvonnan kaltaisia asioita, jotka vetosivat maanviljelijöihin ja maanomistajiin. Natsit löysivät tukijansa juuri näistä ihmisistä.

On huomattava, että Die Tat ei koskaan ollut rasistinen julkaisu, mutta siinä esiintyi kirjoittajia, jotka loivat perustan kansallissosialistiselle liikkeelle; esimerkiksi eräässä vuonna 1918 julkaistussa artikkelissa edistettiin hakaristin käyttöä ristin sijasta.

Rudolph von Laban: Olympialaisista mustalle listalle

Vaikka natsit sulkivat monia taideinstituutioita ja tuomitsivat erilaisia tanssin ja musiikin muotoja, Laban pystyi jatkamaan toimintaansa jonkin aikaa, luultavasti suurelta osin siksi, että hän painotti "saksalaista tanssia". Itse asiassa juuri Laban oli vastuussa Berliinin yhdentenätoista olympialaisten juhlallisuuksien tanssiosuudesta.

Avajaisnäytöksen jälkeen Goebbels päätti, ettei sitä toistettaisi olympialaisten yhteydessä. Labanin työ julistettiin tämän jälkeen "valtiovihamieliseksi", ja hänet asetettiin kotiarestiin. Juutalaiseksi ja homoseksuaaliksi leimattu ja työkyvytön Laban lähti salaa Pariisiin ja sitten Englantiin, jossa hän työskenteli tanssin ja liikunnan opettajana.

Rudolph von Laban oli jo aiemmin ilmaissut (tanssin kannalta) rotua koskevat mielipiteensä: vuonna 1930 ilmestyneessä kirjassaan Der Tanz hän toteaa, että valkoinen rotu oli alkanut ottaa huomioon sille ominaisen tanssiasenteen. Viitaten siihen, mitä hän havaitsi vieraillessaan Amerikassa, Laban totesi, että "neekerit eivät voi keksiä tansseja; ne, jotka me yhdistämme heihin, ovat vain rappeutuneita versioita valkoisten tansseista".

Nämä rotutietoisuuden ja saksalaisen etnisen nationalismin ilmaukset ovat luultavasti antaneet hänelle - ainakin olympialaisiin asti - jonkinlaisen erityisen suosion, koska ne olivat samansuuntaisia kehittyvän poliittisen ilmapiirin kanssa. Tietojemme mukaan kukaan Asconan jäsenistä ei kuitenkaan koskaan liittynyt natseihin.

Hitlerin mystinen mentori

Vaikka askonilaiset olivat poliittisesti ja filosofisesti erilainen ryhmä, joka ei jakanut Hitlerin näkemystä, muut saksalaiset mystikot jakoivat sen.

Vahvin yhteys "arjalaisen mystiikan" ja Adolf Hitlerin välillä lienee Dietrich Eckartin (1868-1923) hahmo. Eckart oli Hitlerin mentorin kaltainen vaikuttaja, ja hän oli yksi Saksan työväenpuolueen, josta myöhemmin tuli kansallissosialistinen puolue, perustajajäsenistä.

Alun perin näytelmäkirjailija ja myöhemmin antisemitistisen aikakauslehden päätoimittaja/yhteiskustantaja. Auf gut Deutsch, hän kuului myös mystiseen Thule-seuraan yhdessä muiden natsien nokkamiesten Rudolf Hessin ja Alfred Rosenbergin kanssa.

Kuten muutkin völkisch ryhmät pyrkivät luomaan arjalaisen identiteetin, joka kattaisi vastikään yhdistyneen Saksan. Viime kädessä he halusivat todistaa, että arjalainen rotu oli peräisin kadonneesta mantereesta, oletettavasti jostain arktiselta alueelta. "Thule" oli kreikkalais-roomalaisten maantieteilijöiden antama nimi pohjoisimmalle maalle.

Dietrich Eckart loi termin Drittes Reich, tai "Kolmas valtakunta", ja juuri hänelle Hitler omisti ensimmäisen niteen teoksesta Mein Kampf. Eckart kuoli morfiiniriippuvuuden aiheuttamaan sydänkohtaukseen 26. joulukuuta 1923.