L'industrialisation rapide de l'Europe occidentale au début des années 1900 et l'urbanisation extrême de ce qui est devenu l'Allemagne unie ont eu un effet important sur la population de cette région.

La société devient très mobile, moderne et éloignée de son existence formelle, essentiellement pastorale. Parmi les classes intellectuelles, les expressions de la nostalgie d'un mode de vie plus simple et plus naturel se développent et trouvent leur chemin dans les mondes de l'art, de la philosophie et de la littérature.

Beaucoup se sont détournés du christianisme pour se tourner vers des religions plus primordiales ou païennes, avec parfois des interprétations philosophiques radicales ou sombres. Certains se sont tournés vers des religions "exotiques" comme l'hindouisme, le bouddhisme et le soufisme (une branche mystique de l'islam).

Les racines philosophiques de l'aryanisme

Ce retour vers l'Est pour trouver l'inspiration remonte à deux pères de l'intellectualisme allemand, à savoir Emmanuel Kant et Johann Gottfried Herder. Kant était convaincu que tous les arts européens venaient de l'Inde et Herder, un nationaliste romantique, considérait l'Inde comme le berceau de l'humanité.

Le philosophe des Lumières Emmanuel a exprimé des sentiments suprématistes et anti-juifs.

Il s'agissait d'une rupture précoce avec le centrisme culturel et la généalogie judéo-chrétiens fondés sur la Bible, qui plaçait les origines des peuples européens quelque part dans les montagnes d'Asie, par opposition au Moyen-Orient biblique.

D'éminents linguistes ont alors servi à détourner l'attention de l'hébreu en tant que langue originale pour se concentrer sur le sanskrit.

Dans le cas de Herder, l'accent était mis sur le nationalisme romantique et les traditions populaires, sans tendance mystique. Dans le cas de Kant, cependant, il y a une présence certaine de racisme et de sentiments anti-juifs dans certains de ses écrits et conférences.

Dans son livre Géographie physique, il écrit : "L'humanité atteint sa plus grande perfection dans la race des Blancs" ; il a également déclaré : "Tout lâche est un menteur ; les Juifs, par exemple, non seulement dans les affaires, mais aussi dans la vie courante".

C'est l'un des fondateurs du romantisme allemand, Friedrich Schlegel (1772-1829), qui a appliqué le terme aryen à ce qu'il considérait comme une "race maîtresse" indo-nordique.

Schlegel avait en fait une femme juive et a fait campagne pour l'émancipation des Juifs en Allemagne, de sorte que le rôle qu'il joue dans cette histoire est quelque peu ironique. Ce sont ses idées qui ont fini par influencer de nombreux érudits antisémites et suprémacistes aryens dans toute l'Europe.

Les proto-hippies d'Ascona

Au cours de la première décennie du XXe siècle, un groupe d'intellectuels, mécontents de la vie moderne, s'est installé dans le village d'Ascona, sur le lac suisse, à la recherche d'un mode de vie plus libre intégrant le naturisme, la théosophie, le végétarisme et le nudisme.

Parmi ceux qui ont passé du temps au Monte Verit à , ou "Montagne de la Vérité" à Ascona, étaient l'auteur Herman Hesse, les psychanalystes Otto Gross et C.G. Jung, et le philosophe Rudolf Steiner.

Des hommes se baignant au sanatorium d'Ascona Nature Cure. À droite, Erich Mühsam, un poète et auteur dramatique antimilitariste, anarchiste et juif allemand.

Un journal mensuel intitulé Die Tat publié par un proche collaborateur de la commune d'Ascona, Eugen Diederichs, contenait de nombreux articles de l'un des principaux fondateurs du sanatorium d'Ascona Nature Cure, Rudolph von Laban.

Bien que Diederichs n'ait jamais été un nazi et qu'il soit mort avant la fondation du parti, on peut dire qu'il a contribué à préparer le terrain dans lequel les graines du national-socialisme pourraient pousser en promouvant des choses comme le naturisme et le culte du soleil, qui plaisent aux agriculteurs et aux propriétaires terriens. C'est dans ces personnes que les nazis trouveront leur base de soutien.

Il convient de noter que Die Tat n'a jamais été une publication raciste, mais elle comptait des auteurs qui ont jeté certaines des bases du mouvement national-socialiste ; par exemple, un article de 1918 encourageait l'utilisation du svastika comme symbole au lieu de la croix.

Rudolph von Laban : des Jeux olympiques à la liste noire

Alors que les nazis ont fermé de nombreuses institutions artistiques et dénoncé diverses formes de danse et de musique, Laban a pu poursuivre ses activités pendant un certain temps, probablement en grande partie grâce à l'importance qu'il accordait à la "danse allemande". C'est d'ailleurs Laban qui a été chargé de la partie danse des célébrations commémorant les onzièmes Jeux olympiques de Berlin.

Après la première représentation, Goebbels a décidé qu'elle ne serait pas répétée à l'occasion des Jeux olympiques. L'œuvre de Laban a ensuite été déclarée "hostile à l'État" et il a été assigné à résidence. Étiqueté comme juif et homosexuel et incapable de travailler, il s'est rendu clandestinement à Paris, puis en Angleterre, où il a travaillé comme professeur de danse et de mouvement.

Auparavant, Rudolph von Laban s'était exprimé (en termes de danse) à propos de la race : dans son livre de 1930 Der Tanz En référence à ce qu'il a observé lors d'une visite en Amérique, Laban a déclaré que "les nègres ne peuvent pas inventer de danses ; ce que nous leur associons ne sont que des versions dégénérées de danses blanches".

Ces expressions de conscience raciale et de nationalisme ethnique allemand lui ont très probablement valu une faveur particulière - du moins jusqu'aux Jeux olympiques - car elles étaient concomitantes avec le climat politique naissant. Cependant, pour autant que nous le sachions, aucun des membres d'Ascona n'a jamais rejoint les nazis.

Le mentor mystique d'Hitler

Alors que les Asconiens étaient un groupe d'individus politiquement et philosophiquement diversifiés qui ne partageaient pas la vision d'Hitler, d'autres mystiques allemands le faisaient.

Le lien le plus fort entre le "mysticisme aryen" et Adolf Hitler est sans doute la figure de Dietrich Eckart (1868-1923), qui a exercé une influence de mentor sur Hitler et qui était l'un des membres fondateurs du Parti ouvrier allemand, devenu plus tard le Parti national-socialiste.

Dramaturge à l'origine, puis éditeur/coéditeur du périodique antisémite Auf gut Deutsch, il était également membre de la société mystique Thulé, aux côtés de ses collègues nazis Rudolf Hess et Alfred Rosenberg.

Comme d'autres völkisch Les Thuléens cherchaient à établir une identité aryenne qui engloberait l'Allemagne nouvellement unifiée. Ils souhaitaient en fin de compte prouver que la race aryenne provenait d'un continent perdu, vraisemblablement quelque part dans l'Arctique. Thulé était le nom donné à la terre la plus septentrionale par les géographes gréco-romains.

C'est Dietrich Eckart qui a inventé le terme Drittes Reich, ou le "Troisième Reich" et c'est à lui qu'Hitler a dédié le premier tome de Mein Kampf. Eckart est mort d'une crise cardiaque causée par une addiction à la morphine le 26 décembre 1923.