Rychlá industrializace západní Evropy na počátku 20. století a extrémní urbanizace ve sjednoceném Německu měly silný vliv na obyvatelstvo tohoto regionu.

Společnost se stávala velmi mobilní, moderní a odklonila se od své formální, převážně pastevecké existence. Mezi intelektuálními vrstvami se objevily projevy touhy po jednodušším, přirozenějším životním stylu, které si našly cestu do světa umění, filozofie a literatury.

Mnozí se odvrátili od křesťanství a hledali původnější nebo pohanská náboženství, někdy s radikálními nebo temnými filozofickými výklady. Někteří z nich se přitom obraceli k "exotickým" náboženstvím, jako je hinduismus, buddhismus a súfismus (mystická odnož islámu).

Filozofické kořeny árijství

Obrat k východu pro inspiraci sahá až ke dvěma otcům německého intelektualismu, a to Immanuelu Kantovi a Johannu Gottfriedu Herderovi. Kant byl přesvědčen, že veškeré evropské umění pochází z Indie, a Herder, romantický nacionalista, považoval Indii za rodiště lidstva.

Osvícenský filozof Immanuel vyjadřoval nadřazenost bílých a protižidovské nálady.

Tím se brzy odklonil od židovsko-křesťanského kulturního centrismu a genealogie založené na Bibli a původ Evropanů umístil někam do asijských hor, nikoli na biblický Blízký východ.

Významní lingvisté se pak snažili odvést pozornost od hebrejštiny jako původního jazyka a soustředit se na sanskrt.

V případě Herdera se jednalo o romantický nacionalismus a lidové tradice bez mystického příklonu. U Kanta je však v některých jeho spisech a přednáškách zřetelná přítomnost rasismu a protižidovských nálad.

Ve své knize Fyzická geografie, píše: "Lidskost je nejdokonalejší v rase bělochů." Poučoval také, že "každý zbabělec je lhář; například Židé, a to nejen v obchodě, ale i v běžném životě.

Byl to jeden ze zakladatelů německého romantismu Friedrich Schlegel (1772-1829), kdo použil termín árijský pro to, co považoval za indonésko-severskou "nadřazenou rasu".

Schlegel měl ve skutečnosti židovskou manželku a zasazoval se o emancipaci Židů v Německu, takže jeho role v této historii je poněkud ironická. Právě jeho myšlenky nakonec ovlivnily mnoho antisemitských a árijsky nadřazených učenců v celé Evropě.

The Proto-Hippies of Ascona

V prvním desetiletí 20. století se skupina intelektuálů, nespokojených s moderním životem, vydala do vesnice Ascona u švýcarského jezera za svobodnějším životním stylem, který zahrnoval naturismus, teosofii, vegetariánství a nudismus.

Mezi těmi, kteří strávili čas v Monte Verit à , nebo "Hora pravdy" v Asconě, byli spisovatel Herman Hesse, psychoanalytici Otto Gross a C. G. Jung a filozof Rudolf Steiner.

Muži koupající se v přírodním sanatoriu Ascona. Vpravo je Erich Mühsam, německo-židovský antimilitarista, anarchistický básník a dramatik.

Měsíčník s názvem Die Tat , kterou vydával blízký spolupracovník asconské komuny Eugen Diederichs, obsahovala řadu článků jednoho z hlavních zakladatelů asconského přírodního léčebného sanatoria Rudolfa von Labana.

Ačkoli Diederichs nikdy nebyl nacistou a zemřel ještě před založením strany, pravděpodobně pomohl připravit půdu, na níž mohly vyrůst zárodky národního socialismu, protože propagoval například naturismus a uctívání slunce, které se líbily zemědělcům a statkářům. Právě v těchto lidech nacisté našli svou základnu podpory.

Je třeba poznamenat, že Die Tat nikdy nebyl rasistický, ale publikovali v něm autoři, kteří položili některé základy národně socialistického hnutí; například v článku z roku 1918 propagoval používání svastiky jako symbolu místo kříže.

Rudolph von Laban: Od olympiády k černé listině

Zatímco nacisté zavřeli mnoho uměleckých institucí a odsoudili různé formy tance a hudby, Laban mohl po určitou dobu pokračovat, pravděpodobně hlavně díky svému důrazu na "německý tanec". Byl to právě Laban, kdo byl zodpovědný za taneční část oslav jedenáctých olympijských her v Berlíně.

Po premiéře představení Goebbels rozhodl, že se v souvislosti s olympijskými hrami nebude opakovat. Labanova práce byla následně prohlášena za "nepřátelskou vůči státu" a bylo na něj uvaleno domácí vězení. Označen za Žida a homosexuála a neschopen pracovat se tajně dostal do Paříže a poté do Anglie, kde pak působil jako učitel tance a pohybu.

Již dříve se Rudolph von Laban vyjádřil (z hlediska tance) k rase: ve své knize z roku 1930. Der Tanz uvádí, že bílá rasa začíná brát v úvahu taneční postoj, který je jí vlastní. V souvislosti s tím, co pozoroval při návštěvě Ameriky, Laban řekl, že "černoši nemohou vymýšlet tance; to, co s nimi spojujeme, jsou jen zdegenerované verze bílých tanců".

Tyto projevy rasového uvědomění a německého etnického nacionalismu mu nejspíš - přinejmenším do olympijských her - zajišťovaly určitou zvláštní přízeň, neboť se shodovaly s nově vznikajícím politickým klimatem. Pokud je nám však známo, žádný z členů Ascony se k nacistům nikdy nepřidal.

Hitlerův mystický učitel

Zatímco Askánci byli politicky a filozoficky různorodou skupinou osob, která nesdílela Hitlerovy vize, jiní němečtí mystikové ano.

Nejsilnějším spojovacím článkem mezi "árijskou mystikou" a Adolfem Hitlerem může být postava Dietricha Eckarta (1868-1923). Eckart, který měl na Hitlera vliv jako mentor, byl jedním ze zakládajících členů Německé dělnické strany, z níž se později stala Národně socialistická strana.

Původně dramatik a později redaktor a spoluvydavatel antisemitského časopisu Auf gut Deutsch, byl také členem mystické společnosti Thule, stejně jako jeho kolegové Rudolf Hess a Alfred Rosenberg.

Stejně jako ostatní völkisch Thule se snažili vytvořit árijskou identitu, která by zahrnovala nově sjednocené Německo. nakonec chtěli dokázat, že árijská rasa pochází ze ztraceného kontinentu, pravděpodobně někde v Arktidě. "Thule" bylo jméno, které řecko-římští geografové dali nejsevernější zemi.

Dietrich Eckart byl autorem termínu Drittes Reich, nebo "Třetí říše", a byl to on, komu Hitler věnoval první svazek Mein Kampf. Eckart zemřel 26. prosince 1923 na infarkt způsobený závislostí na morfiu.