La rapida industrializzazione dell'Europa occidentale all'inizio del 1900 e l'estrema urbanizzazione di quella che divenne la Germania unita ebbero un forte effetto sulla popolazione di quella regione.

La società stava diventando molto mobile, moderna e lontana dalla sua esistenza formale, in gran parte pastorale. Tra le classi intellettuali si svilupparono espressioni di desiderio per uno stile di vita più semplice e naturale, che trovarono spazio nel mondo dell'arte, della filosofia e della letteratura.

Molti si sono allontanati dal cristianesimo alla ricerca di religioni più primordiali o pagane, a volte con interpretazioni filosofiche radicali o oscure, e in parte hanno guardato alle religioni "esotiche" come l'induismo, il buddismo e il sufismo (un ramo mistico dell'Islam).

Le radici filosofiche dell'arianesimo

Questo rivolgersi a est per trovare ispirazione risale a due padri dell'intellettualismo tedesco, Immanuel Kant e Johann Gottfried Herder. Kant era convinto che tutte le arti europee provenissero dall'India e Herder, nazionalista romantico, considerava l'India il luogo di nascita dell'umanità.

Il filosofo illuminista Immanuel ha espresso sentimenti suprematisti bianchi e antiebraici.

Si trattava di una prima rottura del centrismo culturale e della genealogia giudeo-cristiana basati sulla Bibbia, che collocava le origini dei popoli europei tra le montagne dell'Asia e non nel Medio Oriente biblico.

Importanti linguisti hanno quindi cercato di distogliere l'attenzione dall'ebraico come lingua originale e di concentrarsi invece sul sanscrito.

Nel caso di Herder, l'attenzione era rivolta al nazionalismo romantico e alle tradizioni popolari, senza una tendenza mistica. Per Kant, invece, c'è una chiara presenza di razzismo e di sentimenti antiebraici in alcuni dei suoi scritti e conferenze.

Nel suo libro Geografia fisica, Scrive: "L'umanità è al massimo della sua perfezione nella razza dei bianchi"; inoltre, ha affermato che "ogni codardo è un bugiardo; gli ebrei, ad esempio, non solo negli affari, ma anche nella vita comune".

Fu uno dei fondatori del Romanticismo tedesco, Friedrich Schlegel (1772 - 1829), ad applicare il termine ariano a quella che vedeva come una "razza padronale" nordico-indiana.

Schlegel aveva infatti una moglie ebrea e si batté per l'emancipazione degli ebrei in Germania, per cui il ruolo che svolge in questa storia è in qualche modo ironico. Furono le sue idee che finirono per influenzare molti studiosi antisemiti e suprematisti ariani in tutta Europa.

I proto-hippy di Ascona

Nel primo decennio del XX secolo, un gruppo di intellettuali, scontenti della vita moderna, andò a vivere nel villaggio lacustre svizzero di Ascona, alla ricerca di uno stile di vita più libero che comprendeva naturismo, teosofia, vegetarianismo e nudismo.

Tra coloro che hanno trascorso del tempo al Monte Verit à , o "Montagna della Verità" di Ascona, erano lo scrittore Herman Hesse, gli psicoanalisti Otto Gross e C.G. Jung e il filosofo Rudolf Steiner.

Uomini che fanno il bagno al sanatorio di Ascona. A destra Erich Mühsam, poeta e drammaturgo tedesco-ebraico antimilitarista e anarchico.

Una rivista mensile chiamata Die Tat , pubblicato da uno stretto collaboratore della comune di Ascona, Eugen Diederichs, presentava molti articoli di uno dei principali fondatori del sanatorio di Ascona, Rudolph von Laban.

Sebbene Diederichs non sia mai stato un nazista e sia morto prima della fondazione del partito, probabilmente ha contribuito a preparare la terra in cui potevano crescere i semi del nazionalsocialismo, promuovendo cose come il naturismo e il culto del sole, che facevano presa su contadini e proprietari terrieri. È in queste persone che il nazismo avrebbe trovato la sua base di sostegno.

Si noti che Die Tat non è mai stata una pubblicazione razzista, ma ha ospitato scrittori che hanno gettato alcune delle basi del movimento nazionalsocialista; ad esempio, un articolo del 1918 promuoveva l'uso della svastica come simbolo al posto della croce.

Rudolph von Laban: dalle Olimpiadi alla lista nera

Mentre i nazisti chiudevano molte istituzioni artistiche e denunciavano varie forme di danza e musica, Laban poté continuare per qualche tempo, probabilmente grazie alla sua enfasi sulla "danza tedesca". Fu proprio Laban il responsabile della parte di danza delle celebrazioni per l'undicesima Olimpiade a Berlino.

Dopo lo spettacolo inaugurale, Goebbels decise che non sarebbe stato ripetuto in occasione delle Olimpiadi. Il lavoro di Laban fu quindi dichiarato "ostile allo Stato" e fu messo agli arresti domiciliari. Etichettato come ebreo e omosessuale e impossibilitato a lavorare, si recò di nascosto a Parigi e poi in Inghilterra, dove lavorò come insegnante di danza e movimento.

In precedenza, Rudolph von Laban si era espresso (in termini di danza) a proposito della razza: nel suo libro del 1930 Der Tanz In riferimento a quanto osservato durante una visita in America, Laban afferma che "i negri non possono inventare danze; ciò che associamo a loro sono solo versioni degenerate di danze bianche".

Queste espressioni di coscienza razziale e di nazionalismo etnico tedesco gli procurarono probabilmente un particolare favore - almeno fino ai Giochi Olimpici - in quanto coincidevano con il clima politico emergente. Tuttavia, per quanto ne sappiamo, nessuno dei membri di Ascona aderì mai al nazismo.

Il mentore mistico di Hitler

Mentre gli Asconiani erano un gruppo di individui politicamente e filosoficamente diversi che non condividevano la visione di Hitler, altri mistici tedeschi la condividevano.

Il legame più forte tra il "misticismo ariano" e Adolf Hitler è forse la figura di Dietrich Eckart (1868-1923), che ha esercitato su Hitler un'influenza simile a quella di un mentore: Eckart è stato uno dei membri fondatori del Partito dei Lavoratori Tedeschi, che in seguito è diventato il Partito Nazionalsocialista.

Originariamente drammaturgo e poi editore/coeditore del periodico antisemita Auf gut Deutsch, era anche membro della società mistica Thule, insieme ai colleghi nazisti Rudolf Hess e Alfred Rosenberg.

Come altri völkisch I Thule miravano a stabilire un'identità ariana che comprendesse la Germania appena unita. In definitiva, volevano dimostrare che la razza ariana proveniva da un continente perduto, presumibilmente da qualche parte nell'Artico. "Thule" era il nome dato alla terra più settentrionale dai geografi greco-romani.

È stato Dietrich Eckart a coniare il termine Drittes Reich, o il "Terzo Reich" e fu a lui che Hitler dedicò il primo volume di Mein Kampf. Eckart morì per un attacco di cuore causato dalla dipendenza da morfina il 26 dicembre 1923.