Cet article est une transcription éditée de L'invasion inconnue de l'Angleterre avec Marc Morris dans l'émission History Hit de Dan Snow, diffusée pour la première fois le 21 mai 2016. Vous pouvez écouter l'épisode complet ci-dessous ou le podcast complet gratuitement sur Acast.

À la fin de l'été 1215, la Magna Carta, la charte qui avait été créée pour tenter de faire la paix entre le roi Jean et un groupe de barons rebelles, était pratiquement morte. Elle avait été annulée par le pape et Jean n'avait jamais eu envie de la respecter.

Les barons ont donc trouvé une solution beaucoup plus simple : se débarrasser de John.

En septembre 1215, ils étaient en guerre avec le roi d'Angleterre.

En guerre contre ses propres sujets, Jean s'efforce d'obtenir des mercenaires étrangers du continent, tandis que les barons ont trouvé un candidat alternatif en la personne de Louis, le fils du roi de France. Les deux camps se tournent vers le continent pour obtenir un soutien.

Par conséquent, le sud-est de l'Angleterre devient le théâtre crucial du conflit.

Le roi Jean au combat avec les Francs (à gauche), et le prince Louis de France en marche (à droite).

La guerre a commencé par un siège spectaculaire du château de Rochester dans le Kent, la plus haute tour de château et le plus haut bâtiment séculaire d'Europe.

Le premier tour est revenu à John, qui a brisé le château de Rochester - qui avait été précédemment capturé par les forces baronniales - au cours d'un siège de sept semaines, faisant s'effondrer la tour.

Il s'agit de l'un des rares sièges où les combats se sont déroulés pièce par pièce dans le donjon et il doit être considéré comme l'un des sièges médiévaux les plus spectaculaires.

La plupart des sièges se terminent par une reddition négociée ou par la famine, mais Rochester est le théâtre d'une conclusion vraiment spectaculaire. Les hommes de John font s'écrouler un quart de la tour, mais comme la tour possède un mur transversal interne, les troupes baronniales se battent pendant un court moment en l'utilisant comme seconde ou dernière ligne de défense.

Le chroniqueur de Barnwell a remarqué :

"Notre époque n'a pas connu de siège aussi dur ni de résistance aussi forte".

Mais en fin de compte, lorsque le donjon a été abordé, c'était fini, les jeux étaient faits. Les forces baronniales ont fini par se rendre.

A la fin de l'année 1215, l'avenir des barons s'annonce plutôt sombre, mais en mai 1216, lorsque Louis débarque sur les côtes anglaises, l'avantage passe aux barons.

Le château de Rochester, théâtre de l'un des sièges médiévaux les plus spectaculaires.

Louis envahit

Louis débarque à Sandwich dans le Kent, où John l'attend pour l'affronter, mais, fidèle à lui-même, John, qui a la réputation de fuir, regarde Louis débarquer, pense à le combattre puis s'enfuit.

Il s'enfuit à Winchester, laissant Louis libre d'occuper tout le sud-est de l'Angleterre.

Louis prend le Kent et Canterbury avant d'arriver à Londres, où il est reçu par des foules en liesse car les barons tiennent Londres depuis mai 1215.

Le prince français a été acclamé comme roi, mais n'a jamais été couronné.

Louis était-il le roi d'Angleterre ?

Il existe des exemples dans l'histoire de rois anglais non couronnés, mais à cette époque, le couronnement était nécessaire avant de pouvoir réellement prétendre au trône.

Il y a eu une période avant la conquête normande où tout ce dont vous aviez besoin était l'acclamation.

Les gens pouvaient se réunir et acclamer le nouveau roi, lui faire prêter serment et ensuite il pouvait être couronné quand il le voulait.

Si vous prenez Édouard le Confesseur, l'avant-dernier roi de l'Angleterre anglo-saxonne, il a prêté serment en juin 1042, mais n'a été couronné qu'à Pâques 1043.

Les Normands, en revanche, avaient une conception différente de la chose : vous ne deveniez roi que lorsque l'huile sainte, le chrême, était versée sur votre tête au cours d'un service de couronnement.

Richard Cœur de Lion en est un bon exemple, puisqu'il est le premier roi pour lequel nous disposons d'une description précise du couronnement. Le chroniqueur le désigne comme duc jusqu'au moment de son onction.

Ce que cela signifie, bien sûr, c'est qu'il y avait un potentiel pour une période d'anarchie entre la mort d'un monarque et le couronnement du monarque suivant.

Lorsque Henri III meurt en 1272, son fils, Édouard Ier, est en croisade à l'étranger. Il est décidé que le pays ne peut pas attendre des mois et des années sans roi. Ainsi, avant qu'Édouard ne parte en croisade, son règne est proclamé - il commencera immédiatement à la mort d'Henri.

Par conséquent, après 200 ans, la possibilité d'un roi non couronné est revenue en Angleterre. Mais vous ne pouviez pas être un roi non couronné en 1216.