Denne artikel er en redigeret udskrift af The Unknown Invasion of England med Marc Morris på Dan Snow's History Hit, første udsendelse den 21. maj 2016. Du kan lytte til hele afsnittet nedenfor eller til hele podcasten gratis på Acast.

Ved udgangen af sommeren 1215 var Magna Carta, det charter, der blev udarbejdet i et forsøg på at skabe fred mellem kong John og en gruppe oprørske baroner, så godt som dødt. Den var blevet annulleret af paven, og John havde aldrig haft nogen interesse i at overholde den.

Så baronerne fandt på en meget enklere løsning - at skaffe sig af med John.

I september 1215 var de i krig med kongen af England.

Da Johannes var i krig med sine egne undersåtter, forsøgte han at skaffe udenlandske lejesoldater fra kontinentet, mens baronerne havde fundet en alternativ kandidat i Louis, søn af kongen af Frankrig. Begge sider søgte støtte på kontinentet.

Derfor blev det sydøstlige England den afgørende scene for konflikten.

Kong John i kamp mod frankerne (til venstre) og prins Louis af Frankrig på march (til højre).

Krigen startede med en spektakulær belejring af Rochester Castle i Kent, det højeste slotstårn og den højeste sekulære bygning i Europa.

Første runde gik til John, som brød Rochester Castle - som tidligere var blevet erobret af baroniske styrker - i en syv uger lang belejring, hvor han som bekendt fik tårnet til at styrte sammen.

Det var en af de få belejringer, hvor der blev kæmpet fra rum til rum i borgen, og den må betragtes som en af de mest spektakulære middelalderlige belejringer.

De fleste belejringer endte med en forhandlet overgivelse eller sult, men Rochester var skueplads for en virkelig spektakulær afslutning. Johns mænd styrtede en fjerdedel af tårnet ned, men da tårnet havde en indre tværmur, kæmpede baronitropperne videre i kort tid og brugte det som en anden eller sidste forsvarslinje.

Barnwell-krønikeskriveren bemærkede:

"Vores tidsalder har ikke kendt til en belejring, der har været så hårdt presset eller så stærkt modstået".

Men til sidst var det slut, da man kom ind på borgen, og spillet var slut, og de baronale styrker overgav sig i sidste ende.

I slutningen af 1215 så det ret sort ud for baronerne, men i maj 1216, da Louis gik i land på de engelske kyster, fik baronerne overtaget fordelen.

Rochester Castle, som var skueplads for en af de mest spektakulære belejringer i middelalderen.

Louis invaderer

Louis landede i Sandwich i Kent, hvor John ventede på at konfrontere ham, men John, der havde ry for at flygte, så Louis lande, overvejede at slås med ham og løb så væk.

Han flygtede til Winchester og lod Ludvig besætte hele det sydøstlige England.

Ludvig indtog Kent og Canterbury, før han ankom til London, hvor han blev modtaget af jublende folkemængder, fordi baronerne havde holdt London siden maj 1215.

Den franske prins blev udråbt som konge, men aldrig kronet.

Var Louis konge af England?

Der er eksempler i historien på ukronede engelske konger, men i denne periode var det nødvendigt med en kroning, før man virkelig kunne gøre krav på tronen.

Der var en periode før den normanniske erobring, hvor alt, hvad man behøvede, var akklamation.

Folk kunne mødes og hylde den nye konge, få dem til at sværge en ed, og så kunne de bare blive kronet, når de ville.

Hvis man tager Edward Bekenderen, den næstsidste konge af det angelsaksiske England, blev han taget i ed i juni 1042, men blev først kronet i påsken 1043.

Normannerne havde dog en anden opfattelse af det - man blev først konge, når den hellige olie, kristiansen, blev hældt på hovedet under en kroningsgudstjeneste.

Richard Løvehjerte er et godt eksempel, da han er den første konge, for hvem vi har en præcis kroningsbeskrivelse. Krønikeskriveren omtaler ham som hertug indtil hans salvelse.

Det betyder naturligvis, at der var mulighed for en periode med lovløshed mellem en monarkers død og den næste monarkers kroning.

Da Henrik III døde i 1272, var hans søn, Edvard I, på korstog uden for landet. Det blev besluttet, at landet ikke kunne vente i måneder og år uden konge. Så inden Edvard tog på korstog, blev hans styre proklameret - det ville begynde med det samme, når Henrik døde.

Efter 200 år var der derfor igen mulighed for at få en ukronet konge i England, men man kunne ikke være ukronet konge i 1216.