Αυτό το άρθρο είναι ένα επεξεργασμένο αντίγραφο του επεισοδίου The Unknown Invasion of England με τον Marc Morris στο History Hit του Dan Snow, που μεταδόθηκε για πρώτη φορά στις 21 Μαΐου 2016. Μπορείτε να ακούσετε ολόκληρο το επεισόδιο παρακάτω ή το πλήρες podcast δωρεάν στο Acast.

Στο τέλος του καλοκαιριού του 1215 η Μάγκνα Κάρτα, η χάρτα που δημιουργήθηκε σε μια προσπάθεια ειρήνευσης μεταξύ του βασιλιά Ιωάννη και μιας ομάδας επαναστατημένων βαρόνων, ήταν σχεδόν νεκρή. Είχε ακυρωθεί από τον Πάπα και ο Ιωάννης δεν είχε ποτέ ενδιαφέρον να την τηρήσει.

Έτσι, οι βαρόνοι βρήκαν μια πολύ πιο απλή λύση - να ξεφορτωθούν τον Ιωάννη.

Τον Σεπτέμβριο του 1215 βρίσκονταν σε πόλεμο με τον βασιλιά της Αγγλίας.

Όντας σε πόλεμο με τους υπηκόους του, ο Ιωάννης βρέθηκε να προσπαθεί να βρει ξένους μισθοφόρους από την ήπειρο, ενώ οι βαρόνοι είχαν βρει έναν εναλλακτικό υποψήφιο στο πρόσωπο του Λουδοβίκου, γιου του βασιλιά της Γαλλίας. Και οι δύο πλευρές αναζητούσαν υποστήριξη από την ήπειρο.

Κατά συνέπεια, η νοτιοανατολική Αγγλία έγινε το κρίσιμο θέατρο της σύγκρουσης.

Ο βασιλιάς Ιωάννης στη μάχη με τους Φράγκους (αριστερά) και ο πρίγκιπας Λουδοβίκος της Γαλλίας στην πορεία (δεξιά).

Ο πόλεμος ξεκίνησε με μια θεαματική πολιορκία του Κάστρου του Ρότσεστερ στο Κεντ, του ψηλότερου πύργου κάστρου και κοσμικού κτιρίου στην Ευρώπη.

Ο πρώτος γύρος πήγε στον Ιωάννη, ο οποίος κατέρριψε το κάστρο του Ρότσεστερ - το οποίο είχε προηγουμένως καταληφθεί από βαρονιακές δυνάμεις - σε μια πολιορκία επτά εβδομάδων, καταρρίπτοντας τον πύργο.

Ήταν μια από τις λίγες πολιορκίες που έλαβαν χώρα μάχες δωμάτιο με δωμάτιο στο φρούριο και πρέπει να θεωρείται ως μια από τις πιο εντυπωσιακές μεσαιωνικές πολιορκίες.

Οι περισσότερες πολιορκίες έτειναν να τελειώνουν με παράδοση με διαπραγμάτευση ή με λιμοκτονία, αλλά το Ρότσεστερ ήταν ο τόπος μιας πραγματικά θεαματικής κατάληξης. Οι άνδρες του Ιωάννη κατέρρευσαν το ένα τέταρτο του πύργου, αλλά επειδή ο πύργος διέθετε εσωτερικό εγκάρσιο τείχος, τα βαρονιακά στρατεύματα συνέχισαν να πολεμούν για μικρό χρονικό διάστημα χρησιμοποιώντας τον ως δεύτερη ή τελική γραμμή άμυνας.

Ο χρονογράφος Barnwell παρατήρησε:

"Η εποχή μας δεν έχει γνωρίσει τόσο σκληρή πολιορκία ούτε τόσο σθεναρή αντίσταση".

Όμως στο τέλος, όταν το φρούριο προσεγγίστηκε, το παιχνίδι είχε τελειώσει. Οι βαρονιακές δυνάμεις τελικά παραδόθηκαν.

Τα πράγματα φαίνονταν αρκετά δυσοίωνα για τους βαρόνους στο τέλος του 1215, αλλά τον Μάιο του 1216, όταν ο Λουδοβίκος αποβιβάστηκε στις αγγλικές ακτές, το πλεονέκτημα πέρασε στους βαρόνους.

Κάστρο του Ρότσεστερ, τόπος μιας από τις πιο εντυπωσιακές μεσαιωνικές πολιορκίες.

Ο Λουδοβίκος εισβάλλει

Ο Λουδοβίκος προσγειώθηκε στο Σάντουιτς του Κεντ, όπου ο Ιωάννης τον περίμενε για να τον αντιμετωπίσει. Όμως, πιστός στη φόρμα του, ο Ιωάννης, που είχε τη φήμη ότι έφευγε, είδε τον Λουδοβίκο να προσγειώνεται, σκέφτηκε να τον πολεμήσει και μετά το έβαλε στα πόδια.

Κατέφυγε στο Γουίντσεστερ, αφήνοντας τον Λουδοβίκο ελεύθερο να καταλάβει όλη τη νοτιοανατολική Αγγλία.

Ο Λουδοβίκος κατέλαβε το Κεντ και το Καντέρμπουρι πριν φτάσει στο Λονδίνο, όπου τον υποδέχτηκε πλήθος που τον επευφημούσε, επειδή οι βαρόνοι είχαν κρατήσει το Λονδίνο από τον Μάιο του 1215.

Ο Γάλλος πρίγκιπας ανακηρύχθηκε βασιλιάς, αλλά δεν στέφθηκε ποτέ.

Ήταν ο Λουδοβίκος βασιλιάς της Αγγλίας;

Υπάρχουν παραδείγματα στην ιστορία μη εστεμμένων Άγγλων βασιλιάδων, αλλά σε αυτή την περίοδο η στέψη ήταν απαραίτητη για να μπορέσει κανείς να διεκδικήσει πραγματικά το θρόνο.

Υπήρχε ένα παράθυρο πριν από τη νορμανδική κατάκτηση, όπου το μόνο που χρειαζόταν ήταν η επιδοκιμασία.

Οι άνθρωποι θα μπορούσαν να συγκεντρωθούν και να ανακηρύξουν τον νέο βασιλιά, να τον βάλουν να ορκιστεί και στη συνέχεια θα μπορούσε να στεφθεί όποτε ήθελε.

Αν πάρουμε τον Εδουάρδο τον Ομολογητή, τον προτελευταίο βασιλιά της αγγλοσαξονικής Αγγλίας, ορκίστηκε τον Ιούνιο του 1042, αλλά δεν στέφθηκε πριν από το Πάσχα του 1043.

Οι Νορμανδοί, ωστόσο, είχαν μια διαφορετική αντίληψη - γινόσουν βασιλιάς μόνο όταν το άγιο λάδι, το χρίσμα, χυνόταν στο κεφάλι σου κατά τη διάρκεια μιας τελετής στέψης.

Ο Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος είναι ένα καλό παράδειγμα, καθώς είναι ο πρώτος βασιλιάς για τον οποίο έχουμε μια ακριβή περιγραφή της στέψης. Ο χρονογράφος τον αναφέρει ως δούκα μέχρι τη στιγμή του χρίσματός του.

Αυτό σημαίνει, φυσικά, ότι υπήρχε η δυνατότητα να υπάρξει μια περίοδος ανομίας μεταξύ του θανάτου ενός μονάρχη και της στέψης του επόμενου μονάρχη.

Όταν ο Ερρίκος Γ' πέθανε το 1272, ο γιος του, Εδουάρδος Α', βρισκόταν εκτός της χώρας σε σταυροφορία. Αποφασίστηκε ότι η χώρα δεν μπορούσε να περιμένει μήνες και χρόνια χωρίς βασιλιά. Έτσι, πριν ο Εδουάρδος πάει στη σταυροφορία, ανακηρύχθηκε η βασιλεία του - θα άρχιζε αμέσως μόλις πέθαινε ο Ερρίκος.

Κατά συνέπεια, μετά από 200 χρόνια επέστρεψε στην Αγγλία η δυνατότητα ενός μη εστεμμένου βασιλιά. Αλλά δεν μπορούσες να είσαι μη εστεμμένος βασιλιάς το 1216.