Acest articol este o transcriere editată a episodului SAS: Rogue Heroes cu Ben Macintyre la emisiunea History Hit a lui Dan Snow, difuzat pentru prima dată la 12 iunie 2017. Puteți asculta episodul complet mai jos sau podcastul complet gratuit pe Acast.

Blair "Paddy" Mayne a fost unul dintre stâlpii de la începutul SAS.

Un om cu un tupeu extraordinar, dar în egală măsură un om cu un temperament problematic, Mayne a întruchipat calitățile pe care le-ai căuta la un agent SAS. Dar existau, fără îndoială, aspecte ale personalității sale care ar fi determinat orice comandant să se îndoiască de capacitatea sa.

Într-adevăr, David Stirling, fondatorul SAS, a avut uneori îndoieli reale cu privire la el.

Ca și cum ai adopta un lup

Mayne a fost remarcabil de curajos, dar nici pe departe nu era departe de a fi psihotic. Era definiția însăși a unui tun liber.

Pe câmpul de luptă, avea un tupeu extraordinar - făcea aproape orice și oamenii îl urmau.

Dar era periculos. Dacă Mayne era beat, îl evitai ca pe ciumă, pentru că era extrem de violent. Mayne avea o furie interioară remarcabilă.

Povestea lui Mayne este în același timp extrem de înălțătoare, dar și foarte tristă din multe puncte de vedere. A fost unul dintre acei oameni care prosperă în timp de război, dar care se străduiește să își găsească un loc pentru el însuși în pace. A murit foarte tânăr.

O patrulă de jeep-uri SAS în Africa de Nord, 1943.

Pentru Stirling, aducerea lui Mayne a fost ca și cum ar fi adoptat un lup. A fost interesant, dar probabil că nu a fost atât de înțelept în cele din urmă. În principal, a fost extrem de periculos.

Mayne a fost de fapt închis pentru că a lovit un ofițer superior atunci când Stirling l-a recrutat. Era genul acela de persoană.

Curaj nebunesc

Cu toată volatilitatea sa, Mayne a fost unul dintre cei mai decorați soldați din timpul războiului. Ar fi trebuit să primească Crucea Victoria.

Una dintre acțiunile sale finale oferă un bun exemplu al curajului său nebunesc.

Spre sfârșitul războiului, Mayne se deplasa cu mașina în Germania. O parte din grupul său a fost imobilizată de mitralierele inamice într-un canal pe marginea drumului. A rugat un voluntar să îl conducă pe drum cu un tun Bren în timp ce el distrugea cuiburile de mitraliere. Mayne era unul dintre acei oameni care nu par să simtă o frică normală.

În multe privințe, Mayne a fost o emblemă esențială a SAS și a contribuit mult la consolidarea reputației de temut a regimentului.

În timpul unui raid de noapte, a observat că se desfășura o petrecere în interiorul unei barăci de popotă într-un colț al unui aerodrom. A dărâmat ușa și, împreună cu alți doi soldați, i-a ucis pe toți cei care se aflau înăuntru.

Mayne a fost în același timp o figură eroică în armata britanică și un bau-bau pentru inamic și, ca atare, a întruchipat puternicul impact psihologic pe care SAS l-a avut în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.