Den här artikeln är en redigerad utskrift av SAS: Rogue Heroes med Ben Macintyre på Dan Snow's History Hit, som sändes första gången den 12 juni 2017. Du kan lyssna på hela avsnittet nedan eller på hela podcasten gratis på Acast.

Blair "Paddy" Mayne var en av grundpelarna i det tidiga SAS.

Mayne var en man med extraordinära nerver, men också en man med ett problematiskt temperament, och han var ett uttryck för de egenskaper som man söker hos en SAS-agent. Men det fanns utan tvekan aspekter av hans personlighet som skulle få vilken befälhavare som helst att tvivla på hans lämplighet.

David Stirling, grundaren av SAS, tvivlade faktiskt ibland på honom.

Som att adoptera en varg

Mayne var anmärkningsvärt modig, men han var också nära att vara psykotisk. Han var själva definitionen av en lös kanon.

På slagfältet hade han en otrolig fräckhet - han kunde göra nästan vad som helst och folk följde honom.

Men han var farlig. Om Mayne var berusad undvek man honom som pesten eftersom han var oerhört våldsam. Mayne hade en inre vrede som var helt anmärkningsvärd.

Maynes historia är både oerhört upplyftande och mycket sorglig på många sätt. Han var en av de människor som trivs i krigstid men som kämpar för att hitta en plats för sig själv i fred. Han dog mycket ung.

En SAS-jeeppatrull i Nordafrika 1943.

För Stirling var det som att adoptera en varg. Det var spännande men förmodligen inte så klokt i slutändan. Framför allt var det extremt farligt.

Mayne satt faktiskt i fängelse för att ha slagit en högre officer när Stirling rekryterade honom. Han var en sådan person.

Galet mod

Trots sin flyktighet var Mayne en av krigets mest dekorerade soldater. Han borde egentligen ha fått Victoriakorset.

En av hans sista handlingar är ett bra exempel på hans vansinniga mod.

Mot slutet av kriget körde Mayne in i Tyskland. En del av hans grupp var fastklämda av fientlig kulspruteeld i en kulvert vid sidan av vägen. Han fick en frivillig att köra honom uppför vägen med en Bren-kanon medan han sköt ut kulspruteeldelarna. Mayne var en av de människor som inte verkar känna normal rädsla.

På många sätt var Mayne ett viktigt emblem för SAS och bidrog i hög grad till regementets fruktansvärda rykte.

Under en nattlig räd märkte han att det pågick en fest i en mässhytt i ett hörn av ett flygfält. Han sparkade in dörren och tillsammans med två andra soldater dödade han alla som befann sig där inne.

Mayne var på samma gång en hjälte i den brittiska armén och en fiende som en bogeyman för fienden, och som sådan förkroppsligade han den starka psykologiska effekt som SAS hade under andra världskriget.