Poate că ați auzit de o știre pe jumătate amintită, cum că sandvișul ar fi fost inventat de un personaj istoric numit, în mod corespunzător, Earl of Sandwich. Dincolo de noțiunea amuzantă (și poate ușor imperialistă) a unui nobil georgian care "inventează" un concept culinar aparent atemporal și îl numește după el însuși, povestea tinde să fie puțin detaliată.

Cititorii americani ar putea fi familiarizați cu Earl of Sandwich ca fiind o franciză de restaurant populară, sugerând o creație de marketing asemănătoare cu Burger King, în întregime fictivă. Dar Earl of Sandwich a fost și continuă să fie un om foarte real. Într-adevăr, deținătorul în exercițiu al titlului, al 11-lea Earl of Sandwich, este listat ca fiind unul dintre fondatorii francizei de restaurant americane menționate mai sus.

Iată povestea contelui de Sandwich, omul care și-a împrumutat numele unei mâncăruri emblematice.

Combustibil pentru jocuri de noroc portabile

Este bine de văzut că clanul Sandwich cu același nume este încă implicat în jocul sarnie la 260 de ani după ce se presupune că moștenirea lor a fost stabilită. John Montagu, al 4-lea conte de Sandwich, a fost un om de stat apreciat care a deținut diverse funcții militare și politice în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, inclusiv Postmaster General, Primul Lord al Amiralității și Secretar de Stat pentruDar, în ciuda tuturor realizărilor sale profesionale, fără îndoială impresionante, poziția sa de inventator al sandvișului este cu siguranță cea mai mare moștenire a contelui.

John Montagu, al patrulea conte de Sandwich

Credit de imagine: Thomas Gainsborough, domeniu public, via Wikimedia Commons

Povestea spune așa: cel de-al patrulea conte era un jucător pasionat de jocuri de noroc, care se angaja adesea în sesiuni maraton la masa de joc. Într-o noapte, în timpul unei ședințe deosebit de lungi, a devenit atât de absorbit încât nu a putut suporta să se tragă deoparte pentru a mânca; servitorul său trebuia să-i aducă mâncare. Dar masa de joc nu era un loc pentru aranjamente de masă georgiene rafinate - Sandwich a căutat hrană rapidă de mână.care să nu-i distragă atenția de la acțiune.

În acel moment, contele de Sandwich a avut o idee genială și și-a chemat servitorul să-i aducă două felii de pâine cu o felie de carne de vită între ele. Era o soluție care îi permitea să mănânce cu o mână și să țină cărțile cu cealaltă. Jocul putea continua fără să se oprească aproape deloc, iar cărțile rămâneau plăcut neatinse de grăsime.

Soluția inovatoare a contelui de a lua masa în mână ar fi fost aproape sigur considerată o manifestare de o stângăcie stridentă în înalta societate georgiană, dar prietenii săi de joc au fost aparent suficient de impresionați încât să îi urmeze exemplul și să ceară "la fel ca la Sandwich".

S-a născut un fenomen culinar

Indiferent dacă această versiune a poveștii originii sandvișului este sau nu apocrifă, este greu de respins faptul că sandvișul a fost numit după cel de-al patrulea conte. Într-adevăr, se pare că numele a prins repede. Scriitorul francez Pierre-Jean Grosley a remarcat o tendință emergentă în cartea sa din 1772 O excursie la Londra; sau noi observații despre Anglia și locuitorii ei :

"Un ministru de stat a petrecut douăzeci și patru de ore la o masă de joc publică, atât de absorbit de joc, încât, în tot acest timp, nu a avut altă subzistență decât o bucată de carne de vită, între două felii de pâine prăjită, pe care a mâncat-o (sic) fără să renunțe vreodată la joc. Acest nou fel de mâncare a crescut foarte mult în vogă, în timpul șederii mele la Londra: a fost numit după numele ministrului care l-a inventat."

Menajere care fac sandvișuri pentru muncitorii din schimbul de noapte de la Consolidated Aircrafts

Credit imagine: Biblioteca Congresului SUA

Cu un deceniu mai devreme, în 1762 - același an în care se spune că Sandwich ar fi făcut descoperirea culinară - istoricul Edward Gibbon a descris în jurnalul său un fenomen gastronomic în plină expansiune: "Douăzeci sau treizeci de oameni, poate, dintre cei mai buni din regat, în ceea ce privește moda și averea, iau cina la mese mici acoperite cu un șervețel, în mijlocul unei săli de cafea, pe o bucată de carne rece,sau un sandviș, și beau un pahar de punci."

Ce este un sandwich?

Se poate spune cu siguranță că cel de-al patrulea conte de Sandwich a popularizat mâncarea care îi poartă numele, dar asta nu înseamnă neapărat că a inventat-o. O înțelegere modernă specifică a sandvișului ar putea fi considerată ca fiind originară din secolul al XVIII-lea, în concordanță cu presupusa poziție de inventator a contelui de Sandwich, dar o definiție mai liberă a sandvișului poate fi urmărită cu mult timp în urmă.în continuare.

Pâinile plate erau folosite pentru a înveli alte produse alimentare în numeroase culturi antice, în timp ce "șanțurile" - plăci groase de pâine grosieră, de obicei veche - erau folosite ca farfurii în Europa medievală. Un precursor deosebit de apropiat al sandvișului, așa cum a fost popularizat de aristocrații englezi care se ocupă cu jocurile de noroc, este descris de naturalistul John Ray în timpul unei vizite în Olanda în secolul al XVII-lea. El a observat carnea de vităatârnate de grinzile tavernelor "pe care le taie în felii subțiri și le mănâncă cu pâine și unt, așezând feliile pe unt".

În cele din urmă, se pare că este o lipsă de eleganță să-i refuzăm contelui de Sandwich celebra sa invenție, introducând alte configurații ale mâncării pe bază de pâine. Cu siguranță, sandvișurile sunt diferite de ambalajele de pâine plată sau de o singură felie de pâine folosită ca vehicul pentru carne (ceea ce mai târziu a devenit cunoscut sub numele de sandviș cu fața deschisă), chiar și numai în virtutea unei a doua felii de pâine care înconjoară umplutura.

Un bărbat își înclină pălăria în timp ce acceptă un sandviș din mâna unei femei, în timpul Marii Crize Economice

Credit imagine: Everett Collection / Shutterstock.com

Oricine ar fi inventat sandvișul, acesta a devenit un produs alimentar extrem de popular în secolul al XIX-lea. Pe măsură ce orașele din Europa deveneau tot mai industrializate, cererea de alimente portabile, ieftine și rapid de consumat a luat amploare. La câteva decenii după ce un conte bogat l-a conceput ca mijloc de a se întreține fără a deranja un joc fin și echilibrat de cribbage, sandvișul a devenit o masă de bază pentru oforță de muncă care nu mai avea timp să stea și să mănânce.