Може би сте чували полузабравената случка за това, че сандвичът е изобретен от историческа личност, наречена по подходящ начин графът на Сандвич. Освен забавната (и може би леко империалистична) представа за грузински благородник, който "изобретява" такава привидно вечна кулинарна концепция и я кръщава на себе си, историята обикновено е лишена от подробности.

Американските читатели може би познават "Графът на Сандвич" като популярен ресторантски франчайз, който е маркетингово творение, подобно на напълно измисления "Бъргър Кинг". Но "Графът на Сандвич" е бил и продължава да бъде съвсем реален човек. Всъщност настоящият носител на титлата, 11-ият граф на Сандвич, е посочен като един от основателите на гореспоменатия американски ресторантски франчайз.

Ето историята на графа на Сандвич - човекът, който дава името си на една емблематична храна.

Преносимо гориво за хазарт

Хубаво е да се види, че едноименният клан Сандвич все още участва в играта със сарми 260 години след предполагаемото създаване на тяхното хлебно наследство. Джон Монтагу, 4-ти граф на Сандвич, е уважаван държавник, заемал различни военни и политически длъжности през втората половина на XVIII в., включително генерален пощенски управител, първи лорд на Адмиралтейството и държавен секретар наСеверен департамент. Но при всички негови несъмнено впечатляващи професионални постижения предполагаемата му слава на изобретател на сандвича със сигурност се откроява като най-голямото наследство на графа.

Джон Монтагу, 4-ти граф на Сандвич

Кредит за изображение: Томас Гейнсбъро, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

Историята е следната: четвъртият граф бил страстен комарджия, който често участвал в маратонски сеанси на игралната маса. Една вечер, по време на особено дълго заседание, той бил толкова погълнат, че не можел да се измъкне, за да се нахрани; слугата му трябвало да му донесе храна. Но масата за хазарт не била място за изискани грузински сервизи - Сандвич търсел бърза храна с ръце.което да не го разсейва от действието.

В този момент графът на Сандвич се замислил и повикал слугата си да му донесе две филии хляб с парче говеждо месо между тях. Това било решение, което му позволявало да яде с едната ръка, а с другата да държи картите си. Играта можела да продължи почти без прекъсване, а картите щели да останат приятно незацапани с мазнина.

Иновативното решение на графа за хранене с ръце почти сигурно би било сметнато за твърде безцеремонна проява във висшето общество на Джорджия, но приятелите му по хазарт явно са били достатъчно впечатлени, за да последват примера му и да поискат "същото като в Сандвич".

Ражда се кулинарен феномен

Независимо дали тази версия на историята за произхода на сандвича е апокрифна или не, трудно е да се опровергае фактът, че сандвичът беше френският писател Пиер-Жан Гросли отбелязва зараждащата се тенденция в своята книга от 1772 г. Обиколка на Лондон или нови наблюдения върху Англия и нейните жители :

"Един държавен министър прекарваше двадесет и четири часа на публична игрална маса, толкова погълнат от играта, че през цялото време не се хранеше с нищо друго освен с парче говеждо между две филии препечен хляб, което изяждаше, без да се отказва от играта. Това ново ястие стана много популярно по време на престоя ми в Лондон: наричаха го с името на министъра, който го е измислил."

Служителки приготвят сандвичи за работниците от нощната смяна в Consolidated Aircrafts

Снимка: Библиотека на Конгреса на САЩ

Десетилетие по-рано, през 1762 г. - същата година, в която се твърди, че Сандвич е направил своя кулинарен пробив - историкът Едуард Гибън описва в дневника си бързо разрастващото се гастрономическо явление: "Двадесет или тридесет, може би, от първите мъже в кралството, по отношение на модата и богатството, вечерят на малки масички, покрити със салфетка, в средата на кафене, с парче студено месо,или сандвич, и да изпие чаша пунш."

Какво е сандвич?

Може да се каже, че четвъртият граф на Сандвич е популяризирал носещия неговото име продукт за хранене с пръсти, но това не означава непременно, че го е изобретил. Може да се каже, че конкретното съвременно разбиране за сандвича е възникнало през XVIII в., което съответства на предполагаемото положение на графа на Сандвич като негов изобретател, но по-свободното определение на сандвича може да се проследи далеч назадОсвен това.

Плоските хлябове са били използвани за увиване на други хранителни продукти в много древни култури, а "окопите" - дебели плочи от груб, обикновено застоял хляб - са били използвани като чинии в средновековна Европа. Особено близък предшественик на сандвича, популяризиран от хазартните английски аристократи, е описан от естествоизпитателя Джон Рей по време на посещение в Нидерландия през XVII в. Той наблюдава говеждо месовисящи от гредите на таверните, "които нарязват на тънки филийки и ядат с хляб и масло, като поставят филийките върху маслото".

В крайна сметка изглежда несериозно да се отрича прочутото изобретение на графа на сандвичите, като се въвеждат други конфигурации на хлебна храна за пръсти. Със сигурност сандвичите се различават от плоските обвивки или от една филия хляб, използвана като носител на месо (това, което по-късно става известно като сандвич с отворено лице), дори само по това, че втората филия хляб покрива пълнежа.

Мъж нахлупва шапката си, докато приема сандвич от ръката на жена по време на Голямата депресия

Снимка: Everett Collection / Shutterstock.com

Който и да е изобретил сандвича, той се превръща в изключително популярен хранителен продукт през XIX в. С нарастващата индустриализация на градовете в Европа търсенето на преносима, евтина и бърза за консумация храна става все по-голямо. Няколко десетилетия след като един богат граф го измисля като средство за прехрана, без да пречи на добре балансираната игра на крибидж, сандвичът се превръща в основно ястие заработна сила, която вече няма време да седи и да се храни.