Du har måske hørt den halvt huskede historie om, at sandwichen er opfundet af en historisk person, der passende nok kaldes Earl of Sandwich. Ud over den morsomme (og måske lidt imperialistiske) idé om en georgisk adelsmand, der "opfandt" et så tilsyneladende tidløst kulinarisk koncept og opkaldte det efter sig selv, er historien ikke særlig detaljeret.

De amerikanske læsere kender måske Earl of Sandwich som en populær restaurantfranchise, hvilket tyder på en markedsføringsskabelse i lighed med den helt fiktive Burger King. Men Earl of Sandwich var og er stadig en meget virkeligt mand. Den nuværende indehaver af titlen, den 11. Earl of Sandwich, er nemlig opført som en af grundlæggerne af den førnævnte amerikanske restaurantfranchise.

Her er historien om Earl of Sandwich, manden, der lagde navn til en ikonisk spise.

Håndholdt brændstof til spil

Det er godt at se, at den navnkundige Sandwich-klan stadig er involveret i sarnie-spillet 260 år efter, at deres arv fra brødet blev formodentlig etableret. John Montagu, den 4. jarl af Sandwich, var en anset statsmand, der beklædte forskellige militære og politiske poster i anden halvdel af det 18. århundrede, herunder postmester, første lord af admiralitetet og minister for det britiske ministerium forMen trods alle hans utvivlsomt imponerende professionelle resultater er hans påståede status som opfinder af sandwiches helt sikkert Earls største arv.

John Montagu, 4. jarl af Sandwich

Billede: Thomas Gainsborough, Public domain, via Wikimedia Commons

Historien går sådan her: Den 4. jarl var en ivrig spiller, som ofte deltog i maraton-sessioner ved spillebordet. En aften, under et særligt langt møde, blev han så opslugt, at han ikke kunne holde ud at slæbe sig væk for at spise; hans tjener måtte bringe mad til ham. Men spillebordet var ikke et sted for raffineret georgiansk borddækning - Sandwich søgte hurtig håndholdt næring.der ikke ville distrahere ham fra handlingen.

I det øjeblik fik jarlen af Sandwich en idé og bad sin tjener om at bringe ham to skiver brød med en skive oksekød imellem sig. Det var en løsning, der ville gøre det muligt for ham at spise med den ene hånd, mens han holdt sine kort med den anden. Spillet kunne fortsætte med næsten ingen afbrydelser, og kortene ville forblive behageligt ubesmittet af fedt.

Jarlens innovative håndholdte spiseløsning ville næsten helt sikkert være blevet betragtet som en ubehøvlet opvisning i det georgianske high society, men hans spillevenner var tilsyneladende imponerede nok til at følge hans eksempel og bede om "det samme som Sandwich".

Et kulinarisk fænomen er født

Uanset om denne version af sandwichens oprindelse er apokryfe eller ej, er det svært at modbevise, at sandwichen var opkaldt efter den 4. jarl. Det ser faktisk ud til, at navnet hurtigt slog igennem. Den franske forfatter Pierre-Jean Grosley bemærkede en ny tendens i sin bog fra 1772 En tur til London; eller nye observationer om England og dets indbyggere :

"En statsminister tilbragte fire og tyve timer ved et offentligt spillebord og var så opslugt af spillet, at han i hele tiden kun fik en bid oksekød mellem to skiver ristet brød, som han spiste uden at holde op med at spille. Denne nye ret blev meget populær under mit ophold i London; den blev kaldt efter navnet på den minister, der opfandt den."

Stuepiger laver sandwiches til nattevagterne hos Consolidated Aircrafts

Billede: US Library of Congress

Et årti tidligere, i 1762 - samme år, som Sandwich siges at have fået sit kulinariske gennembrud - beskrev historikeren Edward Gibbon et hurtigt voksende gastronomisk fænomen i sin dagbog: "Måske tyve eller tredive af de første mænd i kongeriget, som i forhold til mode og formue, spiste ved små borde dækket af en serviet midt i en kaffestue, på en bid koldt kød,eller en sandwich, og drikke et glas punch."

Hvad er en sandwich?

Det virker sikkert at sige, at den 4. jarl af Sandwich populariserede den fingerfood, der bærer hans navn, men det er ikke nødvendigvis det samme som at opfinde den. En specifik moderne forståelse af sandwichen kan siges at være opstået i det 18. århundrede, hvilket stemmer overens med jarlen af Sandwichs påståede status som dens opfinder, men en løsere definition af sandwichen kan spores langt tilbageyderligere.

Fladbrød blev brugt til at pakke andre fødevarer ind i mange gamle kulturer, mens "trenchers" - tykke plader af groft, typisk gammelt brød - blev brugt som tallerkener i middelalderens Europa. En særlig nær forløber for sandwich, som den blev populariseret af spillende engelske aristokrater, er beskrevet af naturforskeren John Ray under et besøg i Nederlandene i det 17. århundrede. Han observerede oksekødder hænger fra tagspærene på værtshusene, "som de skærer i tynde skiver og spiser med brød og smør og lægger skiverne på smørret".

I sidste ende virker det ubehøvlet at nægte Earl of Sandwich sin berømte opfindelse ved at introducere andre former for brødbaseret fingerfood. Sandwiches adskiller sig helt sikkert fra fladbrødsvraps eller en enkelt brødskive, der bruges til kød (det, der senere blev kendt som open-faced sandwich), om ikke andet så i kraft af en anden brødskive, der omslutter fyldet.

En mand tipper sin hat, mens han tager imod en sandwich fra en kvinde under den store depression

Billede: Everett Collection / Shutterstock.com

Uanset hvem der opfandt sandwichen, blev den et meget populært fødevareprodukt i det 19. århundrede. Efterhånden som byerne i Europa blev mere og mere industrialiserede, steg efterspørgslen efter bærbar, billig og hurtigt spiselig mad i hånden. Få årtier efter at en velhavende jarl opfandt den som et middel til at opretholde sig selv uden at forstyrre et fint afbalanceret spil cribbage, blev sandwichen et hovedmåltid for enarbejdskraft, der ikke længere havde tid til at sidde og spise.