Alexander der Große wagte sich 332 v. Chr. nach Ägypten, nachdem er den persischen König Dareios III. in der Schlacht von Issus besiegt und die mächtigen Städte Tyrus und Gaza an der östlichen Mittelmeerküste erobert hatte. Zu dieser Zeit kontrollierte ein prominenter persischer Satrap (Statthalter) namens Mazaces Ägypten. Die Perser hatten Ägypten seit der Eroberung des Königreichs ein Jahrzehnt zuvor, 343 v. Chr., regiert.

Obwohl Alexander von einem persischen Adligen kontrolliert wurde, leistete er keinen Widerstand, als er Pelusium, das Tor nach Ägypten, erreichte. Curtius zufolge begrüßte eine große Menge Ägypter Alexander und sein Heer, als sie Pelusium erreichten - sie sahen den makedonischen König als ihren Befreier von der persischen Vorherrschaft. Sie entschieden sich, dem König und seiner Schlacht nicht zu widerstehen.Mazaces begrüßte Alexander in ähnlicher Weise, und Ägypten ging kampflos in makedonische Hände über.

Es dauerte nicht lange, bis Alexander der Große dort eine Stadt in seinem Namen gründete - Alexandria - und vom ägyptischen Volk zum Pharao ernannt wurde. Hier ist die Geschichte der Invasion des alten Ägyptens durch Alexander den Großen.

Alexander und Apis

Nachdem er Pelusium erreicht hatte, zogen Alexander und sein Heer flussaufwärts in Richtung Memphis, der Satrapenstadt der persischen Provinz Ägypten und traditionellen Hauptstadt zahlreicher einheimischer Herrscher, die dieses antike Land in früheren Jahrhunderten regiert hatten. Alexander ließ es sich nicht nehmen, seine Ankunft in dieser historischen Stadt zu feiern. Er veranstaltete ausgesprochen hellenische sportliche und musikalische Wettkämpfe, wobei die berühmtesten Teilnehmeraus Griechenland, die sich zu den Ereignissen nach Memphis begeben haben, aber das war noch nicht alles.

Die Spinx von Memphis, zwischen 1950 und 1977

Neben den Wettkämpfen opferte Alexander auch verschiedenen griechischen Göttern, aber nur einer traditionellen ägyptischen Gottheit: Apis, der großen Stiergottheit. Der Kult des Apis-Stieres war in Memphis besonders stark; sein großes Kultzentrum befand sich ganz in der Nähe, im monumentalen Serapeum von Saqqara. Unsere Quellen erwähnen es nicht, aber Alexanders besonderes Interesse an dieser speziellen ägyptischenGottheit könnte ihn dazu veranlasst haben, dieses heilige Heiligtum zu besuchen.

Es stellt sich jedoch die Frage, warum Alexander ausgerechnet den ägyptischen Göttern Apis opfern wollte. Um die Antwort zu finden, muss man sich die Handlungen der vorangegangenen Perser in Ägypten ansehen.

Unterminierung seiner Vorgänger

Das achämenidische Perserreich ist in seiner Geschichte einige Male in Ägypten eingefallen. Ende des 6. Jahrhunderts v. Chr. eroberte der persische König Kambyses Ägypten. Fast 200 Jahre später gelang es König Artaxerxes III. ebenfalls, den herrschenden Pharao zu überwältigen und Ägypten erneut für das persische Reich zu beanspruchen. Beide Male jedoch hatten die persischen Könige die ApisBeide Könige gingen sogar so weit, den heiligen Stier (die Inkarnation des Apis) töten zu lassen. Dies war ein grobes Zeichen der persischen Verachtung für die ägyptische Religion. Und Alexander hatte seine Geschichte gelesen.

Indem er dem Apis-Stier opferte, wollte Alexander sich als das Gegenteil seiner persischen Vorgänger darstellen. Das war ein sehr raffiniertes Stück "antiker PR". Hier war Alexander, in einem Akt der Ehrerbietung gegenüber der ägyptischen Religion, der in völligem Gegensatz zur früheren persischen Verachtung dieser Religion stand. Hier war Alexander, der König, der die Ägypter von der persischen Herrschaft befreit hatte. Eine Figur, diebegnügte sich damit, die lokalen Götter zu respektieren und zu ehren, wenn auch getrennt von den hellenischen Gottheiten.

Pharao Alexander

Während seines Aufenthalts in Ägypten wurde Alexander zum neuen Pharao ausgerufen. Er erhielt die historischen Titel, die mit diesem Amt verbunden waren, wie "Sohn des Ra & Geliebter des Amun". Ob Alexander auch eine aufwendige Krönungszeremonie in Memphis erhielt, ist jedoch umstritten. Eine aufwendige Krönungszeremonie erscheint unwahrscheinlich; weder Arrian noch Curtius erwähnen eine solche Zeremonie, und die wichtigste Quelle, die dies tut - dieAlexanderroman - ist eine viel spätere Quelle, die viele fantastische Geschichten enthält.

Pharao-Statuette mit dem Apis-Stier

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Aufwändige Krönungszeremonien hin oder her, Alexander wurde in ganz Ägypten als Pharao verehrt. Eine eindrucksvolle Darstellung Alexanders in ägyptischem Gewand hat bis heute im Luxor-Tempel überlebt. Dort, in einem Tempel, der mehr als ein Jahrtausend vor Alexanders Zeit erbaut wurde, ist Alexander an der Seite von Amun als traditioneller ägyptischer Pharao dargestellt. Es ist ein Zeugnis für die große Macht und das Prestige derDie altägyptische Kultur wurde von Alexander, seinen Zeitgenossen und schließlich von seinen ptolemäischen Nachfolgern geschätzt.

Gründung von Alexandria

Alexander hielt sich nicht lange in Memphis auf. Er verließ die Stadt bald und machte sich auf den Weg nach Norden, den Nil hinauf. An einem Ort namens Rhacotis, am kanopischen Zweig des Nils und in der Nähe des Mittelmeers, gründete Alexander eine neue Stadt. Diese Stadt sollte später ein großes Juwel des antiken Mittelmeers werden, eine Stadt, die bis heute Bestand hat: Alexandria.

Von dort aus zog Alexander nach Westen, entlang der Küste zu einer Siedlung namens Paraetonium, bevor er mit seinem Heer durch die Wüste ins Landesinnere zum Heiligtum des Ammon in Siwa in Libyen zog. In den Augen Alexanders war der libysche Ammon die lokale Manifestation des Zeus, und Alexander wollte daher unbedingt das berühmte Wüstenheiligtum der Gottheit besuchen. In Siwa angekommen, wurde Alexander als Sohn des Ammon begrüßt.von Ammon, und der König befragte das Orakel allein im zentralen Heiligtum. Laut Arrian war Alexander mit den Antworten, die er erhielt, zufrieden.

Seine letzte lebende Reise nach Ägypten

Von Siwa aus kehrte Alexander nach Ägypten und Memphis zurück. Die Route, die er zurücknahm, ist umstritten. Ptolemäus lässt Alexander auf direktem Weg durch die Wüste von Siwa nach Memphis zurückkehren. Wahrscheinlicher ist, dass Alexander auf demselben Weg zurückkehrte, auf dem er gekommen war - über Paraetonium und Alexandria. Manche glauben, dass Alexander auf dem Rückweg Alexandria gründete.

Der Tod von Alexender im Schahnameh, gemalt in Täbris um 1330 n. Chr.

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Als Alexander im Frühjahr 331 v. Chr. nach Memphis zurückkehrte, hielt er sich dort nicht lange auf. In Memphis sammelte Alexander seine Truppen und bereitete sich darauf vor, seinen Feldzug gegen Darius fortzusetzen. Etwa im April 331 v. Chr. verließen Alexander und sein Heer Memphis. Der König würde die Stadt oder Ägypten im Allgemeinen zu Lebzeiten nie wieder besuchen. Aber er würde es nach seinem Tod tun. Alexanders Leichnam würdelanden schließlich im Jahr 320 v. Chr. in Memphis, wo sie einem der bizarrsten Raubüberfälle der Geschichte folgen.