Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von Elizabeth I mit Helen Castor, verfügbar auf History Hit TV.

Vor der Herrschaft von Elisabeth I. war England innerhalb eines sehr kurzen Zeitraums zwischen religiösen Extremen hin- und hergerissen - von den 1530er Jahren, als die Reformen Heinrichs VIII. zu wirken begannen, bis zu den späten 1550er Jahren, als Elisabeth den Thron bestieg.

Und nicht nur die religiösen Veränderungen waren gewaltig, sondern auch die religiöse Gewalt, die sie begleitete, war gewaltig, und es war noch nicht klar, was genau die Kirche von England sein würde.

Als es darum ging, die religiösen Kräfte des Landes auszubalancieren, versuchte Elisabeth, eine Art Mittelposition einzunehmen, um eine breite Kirche zu schaffen, die ihre eigene Souveränität anerkennen und gleichzeitig möglichst viele ihrer Untertanen anziehen sollte.

Letztendlich war die Position, die Elisabeth 1559 vertrat - sowohl in der Lehre als auch in Bezug auf die Funktionsweise ihrer Kirche - eine, die nur sehr wenige andere Menschen tatsächlich unterstützen würden.

Maximale Beteiligung und maximaler Gehorsam

Wie ihr Vater vor ihr vertrat Elisabeth eine ganz eigene Position: Sie war protestantisch und löste sich von Rom, aber sie ließ auch einen gewissen Spielraum bei den wichtigsten Lehren - zum Beispiel bei der Frage, was mit dem Brot und dem Wein während des Abendmahls tatsächlich geschah.

Elisabeth hielt auch viel von Ritualen, die sie offensichtlich sehr mochte (ihre Bischöfe hassten es jedoch, die von ihr verlangten Gewänder tragen zu müssen). Und sie hasste das Predigen, so dass sie so wenig wie möglich davon duldete. Dieser Hass rührte zum Teil daher, dass sie es nicht mochte, belehrt zu werden, und zum Teil aus der Tatsache, dass sie das Predigen als gefährlich ansah.

Was Elizabeth wollte, war maximale Beteiligung und maximaler Gehorsam - maximale Sicherheit, wirklich.

Und an dieser Linie hat sie lange festgehalten, auch als es immer schwieriger wurde, dies zu tun.

Doch obwohl Elisabeth so lange wie möglich an ihrer Position festhielt, wurde sie schließlich unhaltbar. Die Katholiken - einschließlich der Bischöfe, die am Ende von Marias Regierungszeit noch im Amt waren - unterstützten offensichtlich keinen erneuten Bruch mit Rom, während die Protestanten, obwohl sie sehr erfreut waren, Elisabeth, eine Protestantin, auf dem Thron zu sehen, ebenfalls nicht unterstützten, was sie tat. Sie wollten, dass sieviel weiter gehen.

Die Situation gerät außer Kontrolle

Elisabeths Minister sahen die Gefahr überall. Für sie waren die Katholiken in England eine Art fünfte Kolonne, eine Schläferzelle, die nur darauf wartete, aktiviert zu werden, und die eine schreckliche, schreckliche Gefahr darstellte. Deshalb drängten sie auf immer strengere Maßnahmen und restriktivere Gesetze und Praktiken gegen Katholiken.

Die Königin versuchte, sich dem zu widersetzen, weil sie anscheinend der Meinung war, dass die Einführung repressiverer Maßnahmen die Katholiken nur dazu zwingen würde, sich zwischen dem Katholischsein und dem Engländer- oder Frau-Sein zu entscheiden.

Sie wollte nicht, dass sie diese Entscheidung treffen mussten - sie wollte, dass loyale katholische Untertanen einen Weg finden konnten, ihr weiterhin zu gehorchen und sie und ihre Herrschaft zu unterstützen.

Papst Pius V. exkommunizierte Elisabeth.

Die katholischen Mächte auf dem Kontinent - und insbesondere der Papst - halfen ihr natürlich nicht. 1570 sah sie sich einer Zangenbewegung ihrer Minister auf der einen und des Papstes auf der anderen Seite gegenüber, wobei letzterer sie exkommunizierte.

Die Gefahr, in der sich Elisabeth befand, wurde immer größer, und die Situation entwickelte sich zu einer Art Teufelskreis, in dem es immer mehr katholische Verschwörungen gegen sie gab, in dem aber auch ihre Minister nach katholischen Verschwörungen suchten, um die Durchführung brutalerer und repressiverer Maßnahmen gegen die Katholiken zu rechtfertigen.

Und als die Verschwörungen immer drängender wurden, kam es zu immer schrecklicheren Gewalttaten gegen katholische Missionare und katholische Verdächtige.

Wird Elisabeth aufgrund ihres Geschlechts härter beurteilt?

Damals und auch heute noch schreibt man über Elizabeth, sie sei schwankend, emotional und unentschlossen; man könne sie nicht festnageln.

Es stimmt, dass sie nicht gerne Entscheidungen traf - vor allem nicht solche, die große Auswirkungen hatten, wie die Hinrichtung von Maria, der Königin der Schotten. Sie widersetzte sich dieser Entscheidung bis zum letzten Moment und darüber hinaus. Aber es scheint, dass sie sehr gute Gründe hatte, sich dagegen zu wehren.

Kaum hatte sich Elisabeth der katholischen Maria und all der Intrigen, in die sie verwickelt war, entledigt, tauchte die spanische Armada auf, und das war kein Zufall. Als Maria nicht mehr lebte, ging ihr Anspruch auf den englischen Thron an Philipp von Spanien über, und so startete er seine Armada, um in England einzufallen und es zu übernehmen, wie es seine Pflicht war.

Wenn wir in Bezug auf die Tudor-Dynastie nach einem Herrscher suchen, der emotionale Entscheidungen traf und seine Meinung ständig änderte, dann wäre Heinrich VIII. die offensichtliche Wahl, nicht Elisabeth. Tatsächlich ist er einer der emotionalsten Entscheidungsträger unter allen englischen Monarchen.