Ця стаття є відредагованою стенограмою розмови Єлизавети I з Хелен Кастор, доступною на History Hit TV.

До правління Єлизавети I Англія коливалася між релігійними крайнощами протягом дуже короткого періоду часу - з 1530-х років, коли почали діяти реформи Генріха VIII, до кінця 1550-х років, коли Єлизавета вступила на престол.

І не тільки релігійні зміни були масовими, але й релігійне насильство, яке їх супроводжувало, також було масовим, і ще не було ясно, якою саме буде Англіканська Церква.

У питанні збалансування релігійних сил країни Єлизавета намагалася зайняти своєрідну серединну позицію, щоб створити широку церкву, яка б визнавала її власний суверенітет, і водночас залучити до неї якомога більше підданих.

Зрештою, однак, позиція, яку Єлизавета зайняла в 1559 році - як доктринально, так і щодо функціонування своєї церкви - була такою, яку насправді підтримали б дуже мало людей.

Максимальна участь і максимальний послух

Як і її батько, Єлизавета зайняла позицію, яка була дуже характерною для неї. Вона була протестантською, і вона дійсно відійшла від Риму, але вона також давала певний простір для маневру в ключових доктринах - наприклад, що насправді відбувається з хлібом і вином під час Причастя.

Єлизавета також зберігала багато ритуалів, які вона, очевидно, дуже любила (її єпископи, однак, ненавиділи, коли їх змушували носити облачення, на яких вона наполягала). І вона ненавиділа проповіді, тому мирилася з ними якомога менше. Ця ненависть частково випливала з того, що вона не любила, коли їй читали лекції. А частково з того, що вона вважала проповідь небезпечною.

Єлизавета хотіла максимальної участі і максимального послуху - максимальної безпеки, насправді.

І вона довго трималася цієї лінії, навіть коли робити це ставало дедалі важче.

Але хоча Єлизавета трималася за свою позицію якомога довше, вона врешті-решт стала неспроможною. Католики - включаючи єпископів, які все ще були на своїх посадах наприкінці правління Марії - очевидно, не підтримували новий розрив з Римом, а протестанти, хоча і були дуже раді бачити Єлизавету, протестантку, на троні, також не підтримували те, що вона робила. Вони вимагали, щоби воназаходять набагато далі.

Ситуація виходить з-під контролю

Міністри Єлизавети бачили небезпеку всюди. Для них католики в Англії були своєрідною п'ятою колоною, сплячим осередком, який чекав, щоб його активізували, і який становив страшну, жахливу небезпеку. Тому вони завжди наполягали на посиленні репресій та обмежувальних законах і практиках проти католиків.

Королева намагалася протистояти цьому, мабуть, тому, що бачила, що посилення репресивних заходів лише змусить католиків обирати між тим, щоб бути католиками і бути англійцями чи англійками.

Вона не хотіла, щоб їм доводилося робити цей вибір - вона хотіла, щоб лояльні католицькі піддані могли знайти спосіб продовжувати підкорятися їй і продовжувати підтримувати її та її суверенітет.

Папа Пій V відлучив Єлизавету від церкви.

Звичайно, католицькі сили на континенті - і папа зокрема - не допомогли їй. 1570 року вона зіткнулася з кліщами своїх міністрів, з одного боку, і папи з іншого, і останній відлучив її від церкви.

Небезпека, з якою зіткнулася Єлизавета, наростала, і ситуація перетворилася на своєрідну порочну спіраль, коли проти неї з'являлося все більше католицьких змов, а її міністри також шукали католицькі змови, щоб виправдати впровадження більш жорстоких і репресивних заходів проти католиків.

І в міру того, як змови ставали все більш нагальними, все більш жахливим насильством піддавалися католицькі місіонери і підозрювані в католицизмі.

Чи судять Єлизавету суворіше через її стать?

Люди в той час і з тих пір писали про Єлизавету як про коливну, емоційну і нерішучу; її не можна було притиснути до землі.

Це правда, що вона не любила приймати рішення - і особливо не любила приймати рішення, які мали дуже великі наслідки, такі як страта Марії, королеви Шотландії. Вона чинила опір цьому рішенню до останнього моменту і після нього. Але, здається, у неї були дуже вагомі причини чинити опір цьому рішенню.

Як тільки Єлизавета позбулася Марії, католички, і всіх змов, в центрі яких вона була, з'явилася іспанська армада. І це не було випадковістю. Як тільки Марія пішла, її претензії на англійський трон перейшли до Філіпа Іспанського, і тому він відправив свою армаду, щоб вторгнутися в Англію і захопити її, як він був зобов'язаний це зробити.

Дійсно, коли мова йде про династію Тюдорів, якщо ми шукаємо правителя, який приймав емоційні рішення і весь час змінював свою думку, то Генріх VIII був би очевидним вибором, а не Єлизавета. Насправді, він є одним з найбільш емоційних осіб, які приймають рішення з усіх монархів Англії.