Ovaj je članak uređeni prijepis Elizabete I. s Helen Castor, dostupan na History Hit TV-u.

Prije vladavine Elizabete I., Engleska je u vrlo kratkom vremenskom razdoblju lutala između vjerskih krajnosti – od 1530-ih kada su reforme Henryja VIII počele stupati na snagu, do kasnih 1550-ih kada je Elizabeta došla na prijestolje.

I ne samo da su vjerske promjene bile goleme, već je i vjersko nasilje koje ih je pratilo bilo masovno, i još nije bilo jasno što će točno biti Crkva Engleske.

Kada je došlo do ravnoteže vjerskih snaga u zemlji, Elizabeta je pokušala zauzeti neku vrstu srednjeg položaja kako bi stvorila široku crkvu koja bi joj priznala vlastiti suverenitet, a u isto vrijeme privukla što više svojih podanika.

Naposljetku, međutim, stav koji je Elizabeth na kraju zauzela 1559. – i doktrinarno i u pogledu funkcioniranja svoje crkve – bio je stav koji bi vrlo malo drugih ljudi zapravo podržalo.

Maksimalno sudjelovanje i maksimalnu poslušnost

Kao i njezin otac prije nje, Elizabeth je zauzela položaj koji je bio vrlo prepoznatljiv njezin. Bio je protestantski i odvojio se od Rima, ali je također dopuštao određeni prostor za manevriranje u ključnim doktrinama – na primjer, što se zapravo događalo s kruhom i vinom tijekom pričesti.

Elizabeth je također zadržala mnogo toga ritualašto joj je očito bilo jako drago (njezini su biskupi, međutim, mrzili da budu prisiljeni nositi odjeću za koju je ona inzistirala da nose). I mrzila je propovijedati pa je to podnosila što je manje moguće. Ta je mržnja dijelom proizlazila iz činjenice da nije voljela da joj se drže lekcije. I dijelom iz činjenice da je propovijedanje smatrala opasnim.

Ono što je Elizabeth željela bilo je maksimalno sudjelovanje i maksimalna poslušnost – maksimalna sigurnost, zapravo.

I dugo se čvrsto držala te linije , iako je to postajalo sve teže učiniti.

No, iako se Elizabeth držala svog stava koliko god je to bilo moguće, on je na kraju postao neodrživ. Katolici – uključujući biskupe koji su još uvijek bili na položaju na kraju Marijine vladavine – očito nisu podržavali ponovni odlazak od Rima, dok protestanti, iako vrlo zadovoljni što na prijestolju vide protestantkinju Elizabetu, nisu. podržavati ono što je radila bilo. Željeli su da ona ode mnogo dalje.

Situacija izmiče kontroli

Elizabetini ministri vidjeli su opasnost posvuda. Za njih su katolici u Engleskoj bili neka vrsta pete kolone, ćelija spavača koja je čekala da bude aktivirana i predstavljala je užasnu, užasnu opasnost. Stoga su uvijek tražili više ograničenja i restriktivnije zakone i prakse protiv katolika.

Kraljica se tome pokušala oduprijeti, naizgled jer je vidjela da to donosi višerepresivne mjere, samo bi natjerale katolike da biraju između katolika i Engleza ili žene.

Ona nije željela da moraju napraviti taj izbor – htjela je da lojalni katolički podanici mogu pronaći način da joj se nastavi pokoravati i nastaviti podržavati nju i njezin suverenitet.

Papa Pio V. ekskomunicirao je Elizabetu.

Naravno, katoličke sile na kontinentu - a posebno papa – nije joj pomoglo. Godine 1570. suočila se s oštrim pokretom svojih propovjednika s jedne strane i pape s druge strane, pri čemu ju je potonji ekskomunicirao.

Opasnost s kojom se Elizabeta suočila tada je porasla i situacija je postala opaka. spirala u kojoj je bilo više katoličkih urota protiv nje, ali gdje su i njezini ministri tražili katoličke spletke kako bi opravdali provođenje brutalnijih i represivnijih mjera protiv katolika.

I kako su zavjere postajale sve hitnije, katoličkim misionarima i katoličkim osumnjičenicima dolazilo je sve užasnijeg nasilja.

Je li Elizabeth strože suđeno zbog njezina spola?

Ljudi u to vrijeme i poslije pisali su o Elizabeth kao kolebljivoj, emotivnoj i neodlučnoj; niste je mogli prikovati.

Istina je da nije voljela donositi odluke - a osobito nije voljela donositi odluke koje će imati vrlo velike posljedice, kao što jepogubljenje Marije, škotske kraljice. Odupirala se toj odluci do zadnjeg trenutka i dalje. Ali čini se da je imala vrlo dobre razloge da se tome odupre.

Čim se Elizabeth riješila Marije, katolkinje, i svih urota u kojima je bila u središtu, pojavila se španjolska armada. I to nije bilo slučajno. Nakon što je Mary otišla, njezino pravo na englesko prijestolje prešlo je na Filipa od Španjolske i on je stoga pokrenuo svoju Armadu da napadne Englesku i preuzme je kao što je bio dužan učiniti.

Zaista, kada je u pitanju dinastija Tudor, ako tražimo vladara koji je donosio emotivne odluke i stalno se predomišljao, onda bi Henrik VIII bio očiti izbor, a ne Elizabeta. Zapravo, on je jedan od najemotivnijih donositelja odluka od svih engleskih monarha.