Tämä artikkeli on muokattu transkriptio Elizabeth I with Helen Castor -ohjelmasta, joka on saatavilla History Hit TV:ssä.

Ennen Elisabet I:n valtakautta Englanti oli vaihdellut uskonnollisten ääripäiden välillä hyvin lyhyen ajanjakson aikana - 1530-luvulta, jolloin Henrik VIII:n uudistukset alkoivat vaikuttaa, 1550-luvun lopulle, jolloin Elisabet nousi valtaistuimelle.

Sen lisäksi, että uskonnolliset muutokset olivat olleet massiivisia, myös niihin liittynyt uskonnollinen väkivalta oli ollut massiivista, eikä vielä ollut selvää, millainen Englannin kirkko tulisi olemaan.

Kun oli kyse maan uskonnollisten voimien tasapainottamisesta, Elisabet pyrki ottamaan eräänlaisen keskitason aseman, jotta hän saisi aikaan laajan kirkon, joka tunnustaisi hänen oman suvereniteettinsa, mutta samalla houkuttelisi mahdollisimman monia alamaisiaan.

Loppujen lopuksi Elisabet päätyi kuitenkin vuonna 1559 kannalle, jota vain harvat muut ihmiset olisivat oikeastaan tukeneet, sekä opillisesti että kirkon toiminnan osalta.

Maksimaalinen osallistuminen ja maksimaalinen tottelevaisuus

Kuten isänsä ennen häntä, Elisabet omaksui kannan, joka oli hyvin omaleimainen. Se oli protestanttinen ja erosi Roomasta, mutta se antoi myös liikkumavaraa keskeisten oppien suhteen - esimerkiksi sen suhteen, mitä leivälle ja viinille todella tapahtui ehtoollisella.

Elisabet piti myös paljon rituaaleja, joista hän selvästi piti kovasti (hänen piispansa kuitenkin vihasivat sitä, että heidät pakotettiin käyttämään pukuja, joita hän vaati). Ja hän vihasi saarnaamista, joten hän sieti sitä niin vähän kuin mahdollista. Tämä viha johtui osittain siitä, että hän ei pitänyt siitä, että häntä luennoitiin. Ja osittain siitä, että hän piti saarnaamista vaarallisena.

Elisabet halusi maksimaalista osallistumista ja maksimaalista tottelevaisuutta - oikeastaan maksimaalista turvallisuutta.

Ja hän pysyi tässä linjassa pitkään, vaikka sen tekeminen kävi yhä vaikeammaksi.

Mutta vaikka Elisabet piti kiinni asemastaan niin kauan kuin mahdollista, se kävi lopulta kestämättömäksi. Katoliset - mukaan lukien piispat, jotka olivat vielä virassaan Marian valtakauden lopussa - eivät selvästikään kannattaneet uutta irtautumista Roomasta, kun taas protestantit, vaikka olivatkin hyvin tyytyväisiä nähdessään Elisabetin, protestantin, valtaistuimella, eivät myöskään kannattaneet sitä, mitä hän teki. He halusivat hänenmennä paljon pidemmälle.

Tilanne riistäytyy käsistä

Elisabetin ministerit näkivät vaaran kaikkialla. Heille katolilaiset Englannissa olivat eräänlainen viides kolonna, nukkumissolu, joka odotti aktivoitumistaan ja joka muodosti hirvittävän, hirvittävän vaaran. Niinpä he ajoivat aina vain lisää katolilaisiin kohdistuvia pakkokeinoja ja rajoittavia lakeja ja käytäntöjä.

Kuningatar yritti vastustaa tätä, ilmeisesti koska hän näki, että tiukempien sortotoimien käyttöönotto pakottaisi katolilaiset vain valitsemaan katolilaisuutensa ja englantilaisuutensa tai naisena olemisen välillä.

Hän ei halunnut heidän joutuvan tekemään tätä valintaa - hän halusi, että uskolliset katoliset alamaiset löytäisivät keinon totella häntä ja tukea häntä ja hänen suvereeniuttaan.

Paavi Pius V erotti Elisabetin kirkosta.

Maanosan katoliset vallat - ja erityisesti paavi - eivät tietenkään auttaneet häntä. 1570 hän joutui toisaalta ministeriensä ja toisaalta paavin piikkiin, ja paavi erotti hänet kirkosta.

Elisabetin kohtaama vaara kasvoi, ja tilanteesta tuli eräänlainen noidankehä, jossa katolilaiset juonittelivat yhä enemmän Elisabetia vastaan, mutta myös hänen ministerinsä etsivät katolilaisia juonitteluja, jotta he voisivat oikeuttaa entistä raaemmat ja ankarammat toimenpiteet katolilaisia vastaan.

Ja kun juonet muuttuivat yhä polttavammiksi, katolisiin lähetyssaarnaajiin ja katolilaisiksi epäiltyihin kohdistettiin yhä kauhistuttavampaa väkivaltaa.

Tuomitaanko Elisabet ankarammin hänen sukupuolensa vuoksi?

Tuolloin ja sen jälkeen on kirjoitettu, että Elisabet oli horjuva, tunteellinen ja päättämätön; häntä ei pystynyt pidättelemään.

On totta, että hän ei pitänyt päätöksenteosta - eikä varsinkaan sellaisista päätöksistä, joilla olisi ollut hyvin suuria seurauksia, kuten skotlantilaisen kuningattaren Marian teloittaminen. Hän vastusti tätä päätöstä viimeiseen hetkeen asti ja vielä pidemmällekin. Mutta hänellä näyttää olleen erittäin hyvät syyt vastustaa sitä.

Heti kun Elisabet oli päässyt eroon katolilaisesta Mariasta ja kaikesta juonittelusta, jonka keskipisteenä hän oli ollut, Espanjan Armada ilmestyi. Eikä se ollut sattumaa. Kun Maria oli lähtenyt, hänen vaatimuksensa Englannin valtaistuimesta siirtyi Espanjan Filipille, ja hän lähetti Armadan hyökätäkseen Englantiin ja vallatakseen sen, kuten hänen velvollisuutensa oli tehdä.

Kun kyse on Tudorien dynastiasta, jos etsimme hallitsijaa, joka teki tunnepitoisia päätöksiä ja muutti koko ajan mieltään, Henrik VIII olisi ilmeinen valinta, ei Elisabet. Itse asiassa hän on yksi tunteikkaimmista päätöksentekijöistä Englannin monarkkien joukossa.