Þessi grein er ritstýrt afrit af Elísabetu I með Helen Castor, fáanlegt á History Hit TV.

Fyrir valdatíma Elísabetar I hafði England farið á milli trúarlegra öfga á mjög stuttum tíma – frá 1530 þegar umbætur Hinriks VIII tóku gildi, til seint á 1550 þegar Elísabet komst í hásætið.

Og ekki aðeins höfðu trúarbreytingarnar verið gríðarlegar, heldur hafði trúarofbeldið sem fylgdi þeim líka verið gríðarlegt, og það var ekki enn ljóst nákvæmlega hvað enska kirkjan ætlaði að vera.

Þegar kom að því að koma jafnvægi á trúaröfl landsins, reyndi Elísabet að taka upp einskonar meðalstöðu til að búa til víðtæka kirkju sem myndi viðurkenna hennar eigið fullveldi, en á sama tíma laða að sem flesta þegna hennar.

Á endanum var sú afstaða sem Elísabet tók að lokum árið 1559 – bæði kenningarlega og hvað varðar starfsemi kirkjunnar hennar – afstaða sem mjög fáir aðrir myndu í raun styðja.

Hámarksþátttaka og hámarks hlýðni

Eins og faðir hennar á undan henni tók Elísabet upp stöðu sem var mjög áberandi hennar. Það var mótmælendatrúar og það sleit frá Róm, en það leyfði líka svigrúm fyrir helstu kenningar – til dæmis hvað var í raun og veru að gerast með brauðið og vínið í samverunni.

Elizabeth hélt líka mikið af helgisiðisem henni þótti greinilega mjög vænt um (biskuparnir hennar höfðu hins vegar illa við að vera látnir klæðast klæðnaðinum sem hún krafðist þess að þeir klæddust). Og hún hataði prédikun svo hún sætti sig við sem minnst af því. Þetta hatur stafaði að hluta til af því að henni líkaði ekki að fá fyrirlestur. Og að hluta til vegna þess að henni þótti boðun hættuleg.

Það sem Elísabet vildi var hámarks þátttaka og hámarks hlýðni – hámarksöryggi í raun.

Og hún hélt fast á þeirri línu lengi vel. , jafnvel þótt það verði sífellt erfiðara að gera það.

En þó Elísabet hafi haldið fast við stöðu sína eins lengi og hægt var, varð það að lokum óviðunandi. Kaþólikkar - þar á meðal biskuparnir sem enn voru í stöðu í lok valdatíma Maríu - studdu augljóslega ekki endurnýjað brotthvarf frá Róm, en mótmælendur, þótt mjög ánægðir með að sjá Elísabet, mótmælenda, í hásætinu, gerðu það ekki styðja það sem hún var að gera. Þeir vildu að hún gengi miklu lengra.

Ástandið fer úr böndunum

Ráðherrar Elizabeth sáu alls staðar hættu. Fyrir þeim voru kaþólikkar innan Englands eins konar fimmti súla, svefnklefi sem beið eftir að verða virkjuð sem stafaði af hræðilegri, hræðilegri hættu. Þannig að þeir voru alltaf að þrýsta á um fleiri aðgerðir og takmarkandi lög og venjur gegn kaþólikkum.

Drottningin reyndi að standast það, að því er virðist vegna þess að hún sá að það kæmi meira innkúgunaraðgerðir, myndu aðeins neyða kaþólikka til að velja á milli þess að vera kaþólskur og að vera Englendingur eða kona.

Hún vildi ekki að þeir þyrftu að velja það – hún vildi að tryggir kaþólskir þegnar gætu fundið leið til að halda áfram að hlýða henni og halda áfram að styðja hana og fullveldi hennar.

Píus V. páfi bannfærði Elísabetu.

Auðvitað kaþólsku ríkin í álfunni – og páfinn sérstaklega. — hjálpaði henni ekki. Árið 1570 stóð hún frammi fyrir tönguhreyfingu frá ráðherrum sínum annars vegar og páfa hins vegar, þar sem sá síðarnefndi bannfærði hana.

Hættan sem Elísabet stóð frammi fyrir var síðan aukin og ástandið varð eins konar illskeytt spíral þar sem fleiri kaþólskar samsæri voru gegn henni en þar sem ráðherrar hennar voru einnig að leita að kaþólskum samsæri til að réttlæta innleiðingu grimmari og kúgunaraðgerða gegn kaþólikkum.

Og eftir því sem samsæri urðu sífellt áleitnari var æ hræðilegra ofbeldi beitt gegn kaþólskum trúboðum og kaþólskum grunuðum.

Er Elísabet dæmd harðari vegna kyns síns?

Fólk á þeim tíma og síðan hefur skrifað um að Elísabet hafi verið vaglandi, tilfinningaþrungin og óákveðin; þú gætir ekki fest hana niður.

Það er rétt að henni líkaði ekki að taka ákvarðanir – og henni líkaði sérstaklega ekki við að taka ákvarðanir sem áttu eftir að hafa mjög stórar afleiðingar, eins ogaftöku Maríu Skotadrottningar. Hún stóð gegn þeirri ákvörðun til hinstu stundar og fram yfir það. En svo virðist sem hún hafi haft mjög góðar ástæður fyrir því að standa gegn því.

Um leið og Elísabet hafði losað sig við Maríu, kaþólsku, og allt samráðið sem hún var í miðjunni, þá kom spænska hersveitin upp. Og það var ekki tilviljun. Þegar María var farin fór tilkall hennar til enska hásætisins til Filippusar Spánar og hann hóf því Armada sína til að ráðast inn í England og taka það yfir eins og honum var skylt að gera.

Reyndar, þegar það kemur að Tudor-ættinni, ef við erum að leita að höfðingja sem tók tilfinningalegar ákvarðanir og skipti um skoðun allan tímann, þá væri Hinrik VIII augljós kostur, ekki Elísabet. Reyndar er hann einn af tilfinningaríkustu ákvörðunaraðilum allra konunga Englands.