Westminster Abbey laðar að sér yfir 1 milljón gesta á hverju ári, áhugasamir um að kanna 1.000 ára sögu.

Hér eru 10 ótrúlegar ástæður til að heimsækja:

1. Klaustrið var byggt á eyju

Þegar klaustrið var stofnað af munkum árið 960 e.Kr. var það til á lítilli eyju á Thames sem heitir Thorney Island. Hækkanir hennar og traustar undirstöður voru fullkominn staðsetning til að byggja klaustur og Westminster-höllina.

Eyjan er ekki lengur til, þó hún hafi gefið nafnið fyrir Thorney Street í Westminster, sem nú er heimili MI5.

Upprunalega klaustrið sem Edward skriftarinn byggði er sýnt í Bayeux veggteppinu. Hún var fyrsta rómverska kirkjan á Englandi.

2. Það er heimili elstu hurð Bretlands

Westminster Abbey er með einu engilsaxnesku dyrunum sem enn eru til hér á landi, frá því um 1050. Nýleg greining hefur leitt í ljós að plöturnar voru skornar úr einu tré. frá Hainault, sem var að vaxa á milli 924 og 1030.

Þetta tré hefði verið unglingur um 500 / 600 árum áður, á svanasöng Rómverja Bretlands.

Á 19. öld var tekið eftir því að það voru húðbrot sem hyldu hurðina. Kenningar bentu á rán árið 1303, þar sem lagt var til að húð dæmdra glæpamanna væri negld á dyrnar sem fælingarmátt. Líklegra virðist að þessar húðir hafi verið teknar af kúm og bætt viðveita slétt skrautlegt yfirborð.

3. Það er í raun ekki klaustur

Westminster Abbey hefur í raun ekki verið klaustur síðan 1539, þegar Benediktskirkju klausturs var leyst upp undir upplausn Hinriks VIII.

Á árunum 1540-1556 var það klaustur. dómkirkju, og um 1560 veitti Elísabet I hana stöðu „Royal Peculiar“, sem gerir hana að kirkju sem ber beina ábyrgð gagnvart fullvalda fremur en ensku biskupi ensku kirkjunnar.

Opinbert nafn hennar er Collegiate Church St Peter, Westminster – það er kirkja utan dómkirkju með áföstum kafla af kanónum, undir forystu deildarforseta. Nafnið „vestur ráðherra“ er aðgreint frá „austur ráðherra“ á St Paul's.

4. The Stone of Scone var stolið af námsmönnum

Á aðfangadagskvöld 1950 brutust fjórir Glasgow nemendur inn í klaustrið til að stela Stone of Scone – eða örlagasteininum eins og hann er þekktur í Skotlandi. Það hafði verið fjarlægt frá Skotlandi árið 1296 af Edward I, „Hamri Skotanna“. Steinninn var geymdur undir krýningarstólnum, þar sem höfðingjar hafa verið krýndir í 700 ár.

Þeir drógu steininn í gegnum klaustrið með úlpu, drógu hann inn í Ford Anglia og voru stuttlega stöðvaðir af grunlausum lögreglumanni, sem bauð þeim sígarettur.

Þegar yfirvöld fengu vitneskju um glæpinn lokuðu þau landamærum Englands og Skotlands í fyrsta skipti í 400 ár. Á meðan hefursteinn lá grafinn á akri í Kent.

The Stone of Scone in the Coronation Chair at Westminster Abbey.

Þó steinninn hafi verið endurreistur fljótlega var honum formlega skilað aftur til Skotlands árið 1996.

Westminster Abbey fagnaði því að 50 ár voru liðin frá þjófnaðinum á aðfangadagskvöld 2000. Einn af upprunalegu vitorðunum, Gavin Vernon, var viðstaddur viðburðinn með orðunum „Velkominn aftur, herra Vernon“.

5. Gólf helgidómsins spáir fyrir um framtíðina

Cosmati gangstétt skreytir helgidóm klaustursins. Búið til úr þúsundum afskornum mósaík- og porfýrhluta, koparletranir þess segja okkur dagsetninguna sem það var búið til (1268), konungsins sem ríkti (Henry III) og að það kom frá Róm. Það reiknar líka út að heimurinn muni enda eftir 19.683 ár.

Náttúruverndarteymi vinnur að Cosmati gangstéttinni. Myndheimild: Christine Smith / CC BY-SA 4.0.

6. Oliver Cromwell var grafinn hér…..einu sinni

Þrátt fyrir að Cromwell hafi verið grafinn í klaustrinu árið 1658, var hann grafinn upp í janúar 1661 undir skipun hins nýlega endurreista Karls II. Eftir að lík hans var hengt upp úr gibbet í Tyburn, sat höfuð hans fastur á píku fyrir utan Westminster Hall.

7. Sumir af klausturgripunum voru geymdir í neðanjarðarlestarstöðvum

Í seinni heimsstyrjöldinni voru gerðar ráðstafanir til að vernda fjársjóðina. Krýningarstóllinn var sendur til Gloucester dómkirkjunnar og krýningarsteinninn var grafinn leynilega í klaustrinu. Thesöfnun vaxlíkana var geymd í Piccadilly neðanjarðarlestarstöðinni.

Herbergi í klaustrinu voru notuð sem búningsstöð, lyfjabúð, höfuðstöðvar Air Raid Precaution og stöð fyrir eldvarnarmenn.

8 . Það er gotnesk byggingarlistarundur

Núverandi bygging er frá tímum Hinriks III, sem vildi heiðra heilagan Játvarð skriftaföður í nýjum gotneskum stíl. 13. öldin var mikil öld fyrir dómkirkjur, þekktust í Amiens, Evreux og Chartres í Frakklandi, og Canterbury, Winchester og Salisbury á Englandi.

Í klaustrinu er hæsta gotneska hvelfingin á Englandi og nær 102. fótum. Einkennandi gotnesk einkenni eru oddbogar, rifhvelfingar, rósagluggar og fljúgandi stoðir.

Hönnunin fylgir meginlandsgeómetrískum hlutföllum, en nær yfir enska eiginleika eins og einstaka ganga frekar en tvöfalda, og breiður útstæð þverskip sem standa út úr langskipinu. .

The Nave of Westminster Abbey. Myndheimild: Jessica Neal / CC BY 2.0.

9. Ben Jonson var grafinn standandi

Það eru yfir 3.500 manns grafnir í klaustrinu, með yfir 450 grafhýsum og minnisvarða. Í nokkur hundruð ár var hægt að grafa hvern sem er þar gegn gjaldi.

Ben Jonson, fræga 17. aldar skáldið, var svo fátækur þegar hann lést árið 1637 að hann hafði aðeins efni á tveimur fermetra plássi. . Hann er grafinn í norðurgöngunum í Nave– standa upp.

10. Hinrik VII kapellan er heimili skeggjaðrar konu

Málverk af Henry VII kapellunni eftir Canaletto.

Frúkapellan var byggð af Hinrik VII á árunum 1503 til 1519. Hún er hornrétt. Arkitektúr er í algjörri andstæðu við restina af klaustrinu, og það sýnir mörg Túdor tákn eins og rósina og portcullis.

Hinrik VII kapellan hýsir líka styttu af kvenkyns dýrlingi - með skegg. Til að koma í veg fyrir skipulagt hjónaband við heiðinn prins, bað heilagur Wilgefortis til Guðs um að afmynda líkama hennar og koma elskhuga sínum frá hjónabandinu.