Í desember 1941 fór japanski herinn yfir landamærin til Hong Kong. Bardaginn í kjölfarið stóð í átján daga. Varðliðið barðist af kappi á móti líkunum en á aðfangadag neyddust þeir til að gefast upp.

Þetta hafði verið tapað bardaga. Winston Churchill vissi að Hong Kong, ef Japanir réðust á hana, væri ekki hægt að verjast eða létta af. Það þyrfti að fórna Hong Kong. Skipun Churchills til Sir Mark Young, seðlabankastjóra, var að herliðið yrði að standast allt til enda og þetta gerðu þeir.

Hér eru tíu staðreyndir um bardagann.

1. Hong Kong var alþjóðleg borg og mikil fjármálamiðstöð

Árið 1941 var Hong Kong mikil fjármála- og viðskiptamiðstöð með umtalsvert borgaralegt útrásarsamfélag. Þar voru stór portúgalsk og rússnesk samfélög en Kínverjar voru meginhluti íbúanna.

Mörg þúsund kínverskir flóttamenn höfðu farið yfir landamærin til að flýja stríðið í Kína. Japanski herinn hafði ráðist inn í Mansjúríu árið 1931 og síðan restina af Kína árið 1937. Hong Kong hafði staðið frammi fyrir ógninni af japönskum innrás síðan japanskir ​​hermenn komu fyrst við landamærin árið 1938.

Ekki ósvipað og í dag, Hong Kong Kong var borg háhýsa og fallegra einbýlishúsa sem var stillt upp á móti grænni fjallanna og útsýni yfir höfnina og sjóinn. Hong Kong var lýst sem perlu Austurlanda.

2. Hernaðarlega var Hong Kong orðið astefnumótandi ábyrgð

Winston Churchill sagði í apríl 1941 að engar minnstu líkur væru á að hægt væri að verja Hong Kong ef Japan yrði fyrir árás á það. Hann hefði frekar viljað taka hermenn út en að bæta við fleiri hermönnum, en þetta hefði gefið rangt landpólitískt merki.

Hong Kong var innan seilingar japanskra flugvéla með aðsetur í Formosa (núverandi Taívan) og Suður-Kína. Japanir höfðu nokkrar herdeildir á vettvangi í Suður-Kína innan seilingar frá Hong Kong. Breskir hermenn, flugvélar og herskip voru einbeitt í Malaya og Singapúr.

Hong Kong var orðið einangruð útvörður og stefnumótandi ábyrgð. Ef til stríðs kæmi þyrfti að fórna Hong Kong, en ekki án baráttu.

Indverskir byssumenn sem manna 9,2 tommu stórskotaliðsbyssu við Mount Davis Battery á Hong Kong Island.

3. Stríðið hófst mánudaginn 8. desember 1941

Stríðið hófst með árásinni á Kyrrahafsflota Bandaríkjanna við Pearl Harbor um klukkan 0800 sunnudaginn 7. desember. Nokkrum klukkustundum síðar hófu Japanir árásir á Malaya, Singapúr, Filippseyjar og Hong Kong.

Í Hong Kong var ráðist á flugvöllinn klukkan 0800 mánudaginn 8. desember. Allar af fimm úreltu RAF flugvélunum nema ein eyðilögðust á jörðu niðri ásamt fjölda borgaralegra flugvéla, þar á meðal Pan Am Clipper. Fyrir flest borgaralegt samfélag var þetta það fyrstavísbending um að stríð væri hafið.

4. Meginlandið var glatað innan viku og breskir hermenn drógu til Hong Kong eyju

Bretar hófu röð niðurrifs til að hægja á sókn Japana frá landamærunum. Breskir hermenn stóðu fyrir í varnarlínunni sem kallast Gin Drinkers Line. Þetta var tíu mílna lína sem lá frá austur til vestur yfir Kowloon-skagann. Það samanstóð af pilluboxum, jarðsprengjusvæðum og gaddavírsflækjum. Hún var mönnuð þremur fótgönguliðsherfylkingum.

Eftir að línan var ýtt aftur á vinstri kantinn var tekin ákvörðun um að flytja alla hermenn og byssur til Hong Kong eyju (eyjunnar). Rýmingin fór fram í aðgerð í Dunkerque stíl þar sem eyðingarvél, MTB, sjósetur, kveikjarar og að minnsta kosti einn borgaralegur mannaður skemmtibátur tóku þátt. Eftir brottflutninginn bjuggu breskir hermenn sig undir að verja vígi eyjarinnar.

Eftirlifandi hluti af Gin Drinkers Line í dag, „Oriental Maginot Line“. Myndinneign:  Thomas.Lu  / Commons.

5. Varnarsveitirnar voru meðal annars breskar, kanadískar, kínverskar og indverskar sveitir auk sjálfboðaliða á staðnum

Það voru tvær breskar fótgönguliðsherfylkingar, tvær kanadískar herfylkingar og tvær indverskar herfylkingar. Kínverjar í Hong Kong þjónuðu bæði í venjulegum her og í sjálfboðaliðunum. Sjálfboðaliðarnir voru Bretar, Kínverjar, Portúgalar og margir aðrir ríkisborgarar sem höfðu gert Hong Kong að sínuheim.

Það var skylduþjónusta fyrir breska ríkisborgara, búsetta í Hong Kong, sem voru á aldrinum 18 til 55 ára að undanskildum þeim sem eru í nauðsynlegri þjónustu. Það var ein eining sjálfboðaliða, sérstakur vörður, sem réð til liðs við sig menn eldri en 55 ára. Sá elsti þeirra sem var drepinn í aðgerð var sjötíu og sjö ára hermaður Sir Edward Des Voeux.

Kanadískir hermenn skipa Bren-byssu í orrustunni við Hong Kong.

6. Japanir höfðu yfirburði á himnum og í fjölda hermanna

Japanir höfðu algjöra yfirburði í lofti. Flugvélar þeirra gátu skotið, sprengt og athugað refsilaust.

Japanski 23. herinn með aðsetur í Canton notaði 38. fótgönguliðsdeildina til að stýra árásinni á Hong Kong. Deildin taldi um það bil 13.000 menn. Japanski 1. stórskotaliðshópurinn samanstóð af 6.000 mönnum. Heildarherlið Japans, þar á meðal sjóher og flugher, fór yfir 30.000 manns, en alls voru breskir herir um 12.500, þar á meðal sjóher, flugher, landgönguliðar og stuðningssveitir.

Japönsk loftárás á Hong Kong Kong.

7. Um nóttina 18. desember lentu Japanir á Hong Kong eyju

Japanir lönduðu tveimur herfylkingum frá hverju fótgönguliðsherdeildanna þriggja á norðurströnd eyjarinnar. Þeim var fjölgað með stórskotaliðssveitum og öðrum stuðningssveitum. Um miðnætti höfðu Japanir lentum 8.000 menn eru tíu á móti einum fleiri en bresku varnarmennirnir á þeirri strandlengju. Japanir stofnuðu strandhöfða og fluttu hratt inn í landið til að ná háa jörðinni.

Litakort af innrás Japana í Hong Kong, 18.-25. desember 1941.

8. Sjúklingar á sjúkrahúsi voru hafnir í rúmum sínum og breskum hjúkrunarfræðingum var nauðgað

Það voru mörg grimmdarverk sem japanskir ​​hermenn hafa framið gegn uppgjöfum hermönnum og óbreyttum borgurum. Eitt af þessu átti sér stað þegar japanskir ​​hermenn brutust inn á hersjúkrahúsið í St Stephen's College í Stanley. Háskólinn hafði verið þekktur sem Eton of the East. Japanir báru byssur eða skutu sjúklinga í rúmum sínum. Þeir nauðguðu evrópskum og kínverskum hjúkrunarfræðingum, þar af voru þrjár limlestar og myrtar.

9. Bretar gáfust upp í Hong Kong á jóladag

Síðdegis 25. desember voru Japanir að ýta við Bretum aftur á öllum þremur vígstöðvunum. Norðurströndin, suðurhliðin og hæðarlínan í miðri Hong Kong eyju. Þegar Maltby hershöfðingi, hershöfðingi, spurði yfirforingjann á norðurströndinni hversu lengi hann gæti haldið víglínunni, var honum sagt að hámarki eina klukkustund.

Hermennirnir voru þegar að undirbúa stuðningslínu. , og ef það væri brotið, væru japönsku hermennirnir í miðbænum. Maltby sagði seðlabankastjóranum, Sir Mark Young, að ekkert meira væri hægt að ná í hernaðarlegu tilliti -það var kominn tími til að gefast upp.

Major General Maltby ræddi fyrirkomulag uppgjafar við Japana á Peninsula Hotel á jóladag 1941.

10.Motor Torpedo Boats (MTBs) sleppa

Eftir myrkur sluppu fimm MTB-bílarnir sem eftir voru frá Hong Kong. Auk bátsáhafnanna báru þeir Chan Chak, einfættan kínverskan aðmírál, sem var háttsettur fulltrúi kínverskra stjórnvalda í Hong Kong.

Þeir kepptu um nóttina, forðuðu sér frá japönsk herskip og skutluðust á braut. báta sína á strönd Kína. Síðan með hjálp kínverskra skæruliða lögðu þeir leið sína í gegnum japönsku línurnar til öryggis í Frjálsa Kína.

Hópmynd af flóttamönnum í Waichow, 1941. Chan Chak sést í miðju fremsta röð, með vinstri handlegg bundinn eftir að hann særðist í flóttanum.

Philip Cracknell er fyrrverandi bankastjóri sem var sendur til Hong Kong árið 1985. Eftir að hann hætti störfum fylgdi hann áhuga sínum á baráttunni um Hong Kong og er höfundur vinsæls bloggs: //www.battleforHongKong.blogspot.hk. og hann er höfundur nýrrar bókar sem gefin er út af Amberley Publishers sem heitir Battle for Hong Kong December 1941 .