Pada Disember 1941, Tentera Jepun menyeberangi sempadan ke Hong Kong. Pertempuran berikutnya berlangsung selama lapan belas hari. Pasukan garnisun bertempur dengan gagah berani menentang kemungkinan, tetapi pada Hari Krismas mereka terpaksa menyerah kalah.

Ia adalah satu pertempuran yang kalah. Winston Churchill tahu bahawa Hong Kong, jika diserang oleh Jepun, tidak dapat dipertahankan atau lega. Hong Kong perlu dikorbankan. Perintah Churchill kepada Sir Mark Young, Gabenor, ialah pasukan garnisun mesti menentang hingga akhir, dan ini mereka lakukan.

Berikut ialah sepuluh fakta tentang pertempuran.

1. Hong Kong ialah sebuah bandar antarabangsa dan pusat kewangan utama

Pada tahun 1941, Hong Kong merupakan pusat kewangan dan perniagaan utama dengan komuniti ekspatriat awam yang besar. Terdapat komuniti Portugis dan Rusia yang besar, tetapi orang Cina merupakan sebahagian besar daripada penduduk.

Beribu-ribu pelarian Cina telah menyeberangi sempadan untuk melarikan diri dari perang di China. Tentera Jepun telah menyerang Manchuria pada tahun 1931, dan kemudian seluruh China pada tahun 1937. Hong Kong telah menghadapi ancaman pencerobohan Jepun sejak tentera Jepun mula-mula muncul di sempadan pada tahun 1938.

Tidak seperti hari ini, Hong Kong ialah sebuah bandar yang mempunyai bangunan tinggi dan vila-vila yang indah berlatarkan kehijauan pergunungan dan panorama pelabuhan dan laut. Hong Kong digambarkan sebagai mutiara orient.

2. Secara ketenteraan Hong Kong telah menjadi sebuahliabiliti strategik

Winston Churchill berkata pada April 1941 bahawa tidak ada peluang sedikit pun untuk dapat mempertahankan Hong Kong sekiranya ia diserang oleh Jepun. Dia lebih suka mengeluarkan tentera daripada menambah lebih banyak tentera, tetapi ini akan memberikan isyarat geopolitik yang salah.

Hong Kong berada dalam jarak pesawat Jepun yang berpangkalan di Formosa (Taiwan kini) dan Selatan China. Jepun mempunyai beberapa bahagian tentera yang ditempatkan di China Selatan yang mudah dicapai dari Hong Kong. Tentera British, pesawat dan kapal perang tertumpu di Tanah Melayu dan Singapura.

Hong Kong telah menjadi sebuah pos terpencil dan liabiliti strategik. Jika berlaku perang, Hong Kong perlu dikorbankan, tetapi bukan tanpa perlawanan.

Penermbak India yang mengendalikan meriam tentera laut 9.2 inci di Bateri Mount Davis di Pulau Hong Kong.

3. Peperangan bermula pada hari Isnin 8 Disember 1941

Perang bermula dengan serangan ke atas Armada Pasifik AS di Pearl Harbor pada kira-kira jam 0800 pada hari Ahad 7 Disember. Beberapa jam kemudian, Jepun memulakan serangan ke atas Tanah Melayu, Singapura, Filipina dan Hong Kong.

Di Hong Kong, lapangan terbang telah diserang pada jam 0800 pada hari Isnin 8 Disember. Kesemua kecuali satu daripada lima pesawat RAF yang usang telah musnah di darat bersama beberapa pesawat awam termasuk Pan Am Clipper. Bagi kebanyakan masyarakat awam, ini adalah yang pertamapetunjuk bahawa perang telah bermula.

4. Tanah Besar hilang dalam masa seminggu, dan tentera British berundur ke Pulau Hong Kong

British memulakan beberapa siri perobohan untuk memperlahankan kemaraan Jepun dari sempadan. Tentera British berdiri di barisan pertahanan yang dikenali sebagai Barisan Peminum Gin. Ini adalah garisan sepuluh batu dari timur ke barat merentasi Semenanjung Kowloon. Ia terdiri daripada peti pil, ladang ranjau dan jalinan kawat berduri. Ia dikendalikan oleh tiga batalion infantri.

Selepas barisan ditolak ke belakang di rusuk kiri, keputusan telah dibuat untuk memindahkan semua tentera dan senjata api ke Pulau Hong Kong (Pulau). Pemindahan itu dilakukan dalam operasi gaya Dunkirk yang melibatkan pemusnah, MTB, pelancar, pemetik api dan sekurang-kurangnya satu bot keseronokan orang awam. Selepas pemindahan, tentera British bersedia untuk mempertahankan kubu pulau itu.

Sebahagian daripada Barisan Peminum Gin yang masih hidup hari ini, "Barisan Maginot Timur". Kredit Imej:  Thomas.Lu   / Commons.

5. Tentera yang bertahan termasuk unit British, Kanada, Cina dan India serta Sukarelawan tempatan

Terdapat dua batalion infantri British, dua batalion Kanada dan dua batalion India. Cina Hong Kong berkhidmat dalam kedua-dua Tentera Tetap dan dalam Sukarelawan. Sukarelawan termasuk British, Cina, Portugis dan ramai lagi warganegara yang telah menjadikan Hong Kong sebagai milik merekarumah.

Terdapat perkhidmatan wajib bagi warga Britain, yang tinggal di Hong Kong, yang berumur antara 18 dan 55 tahun kecuali mereka dalam perkhidmatan penting. Terdapat satu unit Sukarelawan, seorang pengawal khas, yang merekrut lelaki berumur 55 tahun ke atas pejuang. Yang tertua di antara mereka yang terbunuh dalam tindakan ialah Prebet Sir Edward Des Voeux berumur tujuh puluh tujuh tahun.

Askar Kanada menggunakan pistol Bren semasa Pertempuran Hong Kong.

6. Jepun mempunyai keunggulan di langit dan dalam bilangan tentera

Jepun mempunyai keunggulan udara yang lengkap. Pesawat mereka dapat merompak, mengebom dan memerhati tanpa dikenakan hukuman.

Tentera Ke-23 Jepun yang berpangkalan di Canton menggunakan Divisyen Infantri ke-38 untuk menerajui serangan ke atas Hong Kong. Bahagian itu berjumlah kira-kira 13,000 orang. Kumpulan Artileri Pertama Jepun terdiri daripada 6,000 orang. Jumlah tentera Jepun yang ditempatkan, termasuk anggota tentera laut dan tentera udara, melebihi 30,000 orang, manakala jumlah pasukan British berjumlah kira-kira 12,500 termasuk Tentera Laut, Tentera Udara, Marin dan unit sokongan.

Serangan udara Jepun ke atas Hong Kong.

7. Pada malam 18 Disember, Jepun mendarat di Pulau Hong Kong

Jepun mendaratkan dua batalion daripada setiap tiga rejimen infantri di pantai utara Pulau itu. Mereka ditambah dengan unit artileri dan pasukan sokongan lain. Menjelang tengah malam Jepun telah mendaratkira-kira 8,000 orang melebihi bilangan pembela British di pantai itu dengan sepuluh berbanding satu. Orang Jepun menubuhkan sebuah pantai dan bergerak pantas ke pedalaman untuk merebut kawasan tinggi.

Peta warna pencerobohan Jepun ke Hong Kong, 18-25 Disember 1941.

8. Pesakit hospital telah di bayonet di atas katil mereka, dan jururawat British dirogol

Terdapat banyak kekejaman yang dilakukan oleh tentera Jepun terhadap tentera dan orang awam yang menyerah diri. Salah satu daripada ini berlaku apabila tentera Jepun menceroboh masuk ke hospital tentera di St Stephen's College, Stanley. Kolej itu dikenali sebagai Eton of the East. Orang Jepun menembak atau menembak pesakit di atas katil mereka. Mereka merogol jururawat Eropah dan Cina, tiga daripadanya telah dicacat dan dibunuh.

9. British menyerahkan Hong Kong pada Hari Krismas

Menjelang petang 25 Disember, Jepun telah menolak British belakang pada ketiga-tiga bahagian hadapan. Pantai utara, bahagian selatan dan garisan bukit di tengah-tengah Pulau Hong Kong. Apabila Mejar Jeneral Maltby, komander tentera, bertanya kepada pegawai kanan di pantai utara berapa lama dia boleh menahan barisan hadapan, dia diberitahu maksimum satu jam.

Tentera sudah menyediakan barisan sokongan , dan jika itu dipecahkan, tentera Jepun akan berada di tengah-tengah bandar. Maltby menasihati Gabenor, Sir Mark Young, bahawa tiada lagi yang boleh dicapai secara ketenteraan -sudah tiba masanya untuk menyerah diri.

Mejar Jeneral Maltby membincangkan pengaturan penyerahan diri dengan Jepun di Peninsula Hotel pada Hari Krismas 1941.

10. Bot Torpedo Motor (MTB) melarikan diri

Selepas gelap, lima MTB yang tinggal melarikan diri dari Hong Kong. Sebagai tambahan kepada kru bot, mereka membawa Chan Chak, Laksamana China berkaki satu, yang merupakan wakil kanan Kerajaan China di Hong Kong.

Mereka berlumba sepanjang malam, mengelak kapal perang Jepun, dan bergelimpangan. bot mereka di Pantai China. Kemudian dengan bantuan gerila China, mereka melalui laluan Jepun untuk selamat di Free China.

Gambar kumpulan pelarian di Waichow, 1941. Chan Chak kelihatan di tengah-tengah barisan hadapan, dengan lengan kirinya berbalut selepas dia cedera semasa melarikan diri.

Philip Cracknell ialah bekas jurubank yang telah dihantar ke Hong Kong pada tahun 1985. Selepas bersara dia mengikuti minatnya dalam pertempuran untuk Hong Kong dan ialah pengarang blog popular: //www.battleforHongKong.blogspot.hk. dan beliau ialah pengarang buku baharu yang diterbitkan oleh Amberley Publishers bertajuk Battle for Hong Kong Disember 1941 .