Pada bulan Jun 1381, salah satu gegaran sosial terbesar dalam sejarah Eropah zaman pertengahan telah berlaku di England.

Kebuluran dan wabak

Abad ke-14 adalah era yang mengerikan untuk hidup : Kebuluran Besar pada 1315 hingga 1317 membunuh mungkin 10% Eropah Utara, dan Kematian Hitam, bencana alam yang lebih besar, meragut antara 1/3 dan 1/2 daripada populasi benua itu pada penghujung 1340-an dan dalam wabak kemudian pada tahun 1360-an.

Kerajaan Raja Edward III dari England (r. 1327-77) telah mengeluarkan undang-undang pada tahun 1351 yang menetapkan gaji pada tahap sebelum wabak, dengan keputusan pekerja tidak dapat mendapat manfaat daripada kekurangan tenaga kerja secara tiba-tiba. Peperangan Edward yang sangat mahal di Perancis dan Scotland telah memufliskan negara dan menyebabkan ramai orang Inggeris cacat dan tidak dapat bekerja.

Cukai undian

Pada tahun 1380, kerajaan Edward III selama 13 tahun- cucu tua dan pengganti Richard II (r. 1377-99) tanpa disedari menyalakan sekering pada tong serbuk dengan menghasut cukai undian yang tidak adil yang jatuh paling berat kepada golongan miskin.

Pemungut cukai undian pada bulan-bulan awal 1381 mengalami kesukaran yang luar biasa untuk mengumpulkan bayaran yang sepatutnya dan enggan memungut cukai di London kerana ketakutan mereka untuk mencetuskan kekacauan besar-besaran, dan di Essex pada 30 Mei, dua pengumpul telah diserang.

Ketakutan dan kebencian memuncak, dan kedua-duanya sasaran utama permusuhan, dipersalahkan untuk cukai undian, adalah SimonSudbury, Uskup Agung Canterbury dan Canselor England, dan Robert Hales, Bendahari England.

Paman Richard II yang berkuasa, kaya dan membenci John of Gaunt, Duke of Lancaster, anak sulung Edward III yang masih hidup, adalah seorang lagi perdana menteri sasaran kemarahan dan kebencian, walaupun nasib baik untuk Duke dia berada jauh di Scotland pada Jun 1381.

Pemberontakan semakin meningkat

John Ball menggalakkan pemberontak Wat Tyler.

Kemarahan yang meluas walaupun masih belum fokus menemui dua pemimpin dalam Walter 'Wat' Tyler, yang menyelaraskan kumpulan penunjuk perasaan dari Kent dan Essex, dan John Ball, seorang pendakwah terkenal yang, menurut penulis sejarah St Albans Thomas Walsingham, memberikan khutbah di Blackheath kepada 200,000 orang (keterlaluan besar di pihak Walsingham) yang merangkumi baris terkenal,

Pemberontak mula membuat beberapa siri tuntutan yang, untuk abad ke-14, radikal: penghapusan perhambaan, dan hak seorang lelaki untuk bekerja untuk siapa yang dia inginkan dengan upah yang dia inginkan. Slogan mereka ialah 'King Richard and the True Commons', dan apa yang mereka fikirkan ialah monarki yang berkebajikan, dengan golongan bangsawan akan dimansuhkan.

Sejurus selepas serangan 30 Mei 1381, orang di seluruh Essex dan Kent mula melakukan tindakan ingkar dan protes, memusnahkan harta kepunyaan pemungut cukai, pemegang jawatan dan bangsawan tempatan, dan membakardokumen undang-undang. Sekumpulan besar orang berkumpul dan berarak ke arah London; pemberontak Essex berkumpul di Mile End dan yang lain di Blackheath sekitar Trinity Ahad 9 Jun.

Pada 11 Jun, penasihat Raja Richard muda memutuskan bahawa dia harus mencari perlindungan di Menara London yang berkubu. Penulis sejarah rahib kontemporari menghina pemberontak yang berarak ke arah London dan bercakap tentang mereka dalam bahasa yang tidak berperikemanusiaan: kononnya mereka 'riff-raff' dengan 'tangan kasar, kotor', 'bajingan berkaki ayam' dan 'bajingan' yang bersalah melakukan 'kejahatan' .

Menyerbu Menara

Pada 13 Jun, raja muda bertemu dengan pemimpin pemberontak di Blackheath tetapi tidak lama kemudian terpaksa berundur, dan mencuba lagi di Mile End pada hari berikutnya, di mana mereka membentangkan tuntutan mereka kepadanya.

Dalam ketiadaan Richard II, kumpulan perusuh menceroboh Menara London, tempat Simon Sudbury dan Robert Hales yang dibenci secara meluas, dan anak lelaki John of Gaunt berusia empat belas tahun dan pewaris Henry dari Lancaster (bakal Raja Henry IV), telah mencari perlindungan.

Sudbury dan Hales telah diseret ke luar dan dipenggal secara ringkas; Henry dari Lancaster telah diselamatkan oleh seorang lelaki bernama John Ferrour. Di luar Menara, sekurang-kurangnya 150 warga asing yang bekerja di London, kebanyakannya penenun Flemish, turut dibunuh dan barangan mereka dicuri. Tidak dapat meletakkan tangan mereka ke atas John of Gaunt yang dibenci secara peribadi, para pemberontak menyerang dan memusnahkan istananya yang mewah di Savoydi sebelah Sungai Thames, kononnya hanya meninggalkan satu batu di atas batu yang lain.

Walaupun di utara England, sementara itu, isteri kedua Gaunt, Constanza dari Castile, dalam bahaya, dan terpaksa mencari perlindungan di Gaunt's Yorkshire istana Knaresborough.

Pemberontakan runtuh

Richard II bertemu pemberontak untuk kali ketiga di Smithfield pada 15 Jun 1381. William Walworth, Datuk Bandar London, menikam pemimpin pemberontak Wat Tyler di Kehadiran Richard, nampaknya kerana ia kelihatan seolah-olah dia menyerang raja atau bercakap kasar kepadanya.

Raja berusia 14 tahun dengan berani menyelamatkan keadaan dengan menunggang ke arah pemberontak, sambil berteriak 'Saya akan raja kamu, kapten kamu dan ketua kamu!’ Strategi berani ini berhasil, dan penulis sejarah Thomas Walsingham mengatakan bahawa pemberontak ‘bersurai’ dan ‘melarikan diri ke semua arah seperti biri-biri yang mengembara’. Dalam beberapa minggu, ketenteraman telah dipulihkan di seluruh negara.

Parlimen Tanpa belas kasihan Richard II.

Pada November 1381, Richard II memberitahu parlimen bahawa dia akan membebaskan hamba jika parlimen membenarkan dia berbuat demikian, dan nampaknya raja remaja itu berniat untuk memenuhi permintaan para pemberontak, tetapi dia masih di bawah umur dan tidak bertindak di bawah agensinya sendiri.

Pencerita sejarah Thomas Walsingham meletakkan yang terkenal, walaupun tidak mungkin, ucapan di mulut Richard dengan kesan bahawa

Eksekusi, termasuk pendakwah John Ball, dan pemenjaraan tidak lama kemudian diikuti Pemberontakan Besar, dan ia akan menjadi masa yang sangat lama sebelum tuntutan radikal itu disuarakan lagi.