1381 m. birželį Anglijoje įvyko vienas didžiausių socialinių sukrėtimų viduramžių Europos istorijoje.

Badas ir maras

XIV a. buvo baisus laikotarpis: 1315-1317 m. Didysis badas pražudė apie 10 % Šiaurės Europos gyventojų, o Juodoji mirtis, dar didesnė stichinė nelaimė, 1340 m. pabaigoje ir vėlesniais 1360 m. protrūkiais nusinešė nuo 1/3 iki 1/2 žemyno gyventojų.

1351 m. Anglijos karaliaus Edvardo III (r. 1327-77) vyriausybė skubiai priėmė teisės aktus, kuriais nustatė prieš marą buvusį darbo užmokesčio lygį, todėl darbininkai negalėjo pasinaudoti staiga atsiradusiu darbo jėgos stygiumi. 1351 m. Edvardo pražūtingai brangūs karai Prancūzijoje ir Škotijoje jau buvo privedę šalį prie bankroto, o daugybė anglų buvo suluošinti ir negalėjo dirbti.

Apklausos mokestis

1380 m. Edvardo III trylikamečio anūko ir įpėdinio Ričardo II (r. 1377-99) vyriausybė netyčia įžiebė sprogdiklį, nes įvedė nesąžiningą rinkliavos mokestį, kuris labiausiai slėgė vargšus.

1381 m. pirmaisiais mėnesiais rinkliavų rinkėjams buvo nepaprastai sunku surinkti mokėtinas įmokas ir jie atsisakė rinkti mokesčius Londone, nes bijojo sukelti masinius neramumus, o gegužės 30 d. Esekse buvo užpulti du rinkėjai.

Baimė ir pasipiktinimas kunkuliavo, o du pagrindiniai priešiškumo taikiniai, kaltinami dėl rinkimų mokesčio, buvo Kenterberio arkivyskupas ir Anglijos kancleris Simonas Sudberis (Simon Sudbury) ir Anglijos iždininkas Robertas Halsas (Robert Hales).

Ričardo II galingas, turtingas ir nekenčiamas jo dėdė Jonas iš Gaunto, Lankasterio hercogas, vyriausias likęs gyvas Edvardo III sūnus, buvo dar vienas pagrindinis pykčio ir neapykantos taikinys, nors, hercogo laimei, 1381 m. birželį jis buvo toli Škotijoje.

Sukilimas įsiplieskia

Džonas Balas skatina Vato Tailerio sukilėlius.

Plačiai paplitusiam, nors dar nesukoncentruotam įniršiui vadovavo Walteris "Wat" Tyleris, kuris koordinavo protestuotojų būrius iš Kento ir Esekso, ir Johnas Ballas, ugningas pamokslininkas, kuris, pasak St Albans kronikininko Thomaso Walsinghamo, Blackheathe pasakė pamokslą 200 000 žmonių (Walsinghamas gerokai perdėjo), į kurį buvo įtraukta garsioji eilutė,

Sukilėliai ėmė kelti keletą XIV a. laikams radikalių reikalavimų: panaikinti vergovę ir suteikti žmogui teisę dirbti, kam jis nori, ir už tokį atlyginimą, kokio jis nori. Jų šūkis buvo "Karalius Ričardas ir tikroji bendruomenė", ir jie siekė sukurti geranorišką monarchiją, kurioje būtų panaikinta bajorija.

Labai greitai po 1381 m. gegužės 30 d. išpuolio žmonės visame Esekse ir Kente pradėjo vykdyti nepaklusnumo ir protesto akcijas, naikino mokesčių rinkėjų, raštininkų ir vietos dvarininkų turtą, degino teisinius dokumentus. Didžiulė žmonių grupė susirinko ir žygiavo Londono link; Esekso sukilėliai susirinko Mile Ende, kiti - Blackheate apie birželio 9 d., Trejybės sekmadienį.

Birželio 11 d. jaunojo karaliaus Ričardo patarėjai nusprendė, kad jis turėtų ieškoti prieglobsčio įtvirtintame Londono Taueryje. Šiuolaikiniai vienuolių kronikininkai demonizavo Londono link žygiuojančius sukilėlius ir kalbėjo apie juos nežmoniška kalba: esą jie buvo "riaušininkai" "šiurkščiomis, purvinomis rankomis", "plikos kojos nevykėliai" ir "nenaudėliai", kalti dėl "nedorybių".

Bokšto šturmas

Birželio 13 d. jaunasis karalius susitiko su sukilėlių lyderiais Blackheate, bet netrukus buvo priverstas trauktis, o kitą dieną vėl bandė tai padaryti Mile Ende, kur jie jam pateikė savo reikalavimus.

Ričardui II nesant, minia įsiveržė į Londono Tauerį, kur prieglobsčio ieškojo visų nekenčiami Simonas Sudberis ir Robertas Halsas bei keturiolikmetis Jono iš Gaunto sūnus ir įpėdinis Henrikas Lankasteris (būsimasis karalius Henrikas IV).

Sudbury ir Halesas buvo išvilkti į lauką ir jiems buvo skubiai nukirstos galvos; Henriką iš Lankasterio išgelbėjo žmogus, vardu Johnas Ferrouras. Už Tauerio ribų taip pat buvo nužudyta mažiausiai 150 Londone dirbusių užsieniečių, daugiausia flamandų audėjų, ir pavogtos jų prekės. Negalėdami asmeniškai sučiupti nekenčiamo Jono iš Gaunto, sukilėliai įsiveržė į jo prabangius Savojos rūmus, esančius šaliaTemzės, neva palikdami vos vieną akmenį ant kito.

Tuo tarpu net šiaurės Anglijoje Gaunto antrajai žmonai ispanei Konstancijai iš Kastilijos grėsė pavojus, todėl ji turėjo ieškoti prieglobsčio Gaunto Jorkšyro Knaresboro pilyje.

Sukilimas žlunga

1381 m. birželio 15 d. Ričardas II trečią kartą susitiko su sukilėliais Smitfilde. 1381 m. birželio 15 d. Londono meras Viljamas Volvortas (William Walworth) Ričardo akivaizdoje peiliu subadė sukilėlių lyderį Vatą Tailerį (Wat Tyler), matyt, dėl to, kad šis, matyt, užsipuolė karalių arba nemandagiai su juo kalbėjo.

Keturiolikmetis karalius drąsiai gelbėjo padėtį, jodamas link sukilėlių ir šaukdamas: "Aš būsiu jūsų karalius, kapitonas ir vadas!" Ši drąsi strategija pasiteisino, ir kronikininkas Tomas Valsingamas (Thomas Walsingham) teigia, kad sukilėliai "buvo išsklaidyti" ir "pabėgo į visas puses kaip klaidžiojančios avys". Per kelias savaites visoje šalyje buvo atkurta tvarka.

Negailestingas Ričardo II parlamentas.

1381 m. lapkritį Ričardas II pasakė parlamentui, kad noriai išlaisvins vergvaldžius, jei parlamentas jam leis tai padaryti, ir atrodo, kad paauglys karalius ketino patenkinti sukilėlių reikalavimus, tačiau jis dar buvo gerokai nepilnametis ir veikė ne savo nuožiūra.

Kronikininkas Thomas Walsinghamas į Ričardo lūpas įdėjo garsią, nors ir neįtikėtiną kalbą, kad

Po Didžiojo sukilimo netrukus buvo įvykdytos egzekucijos, įskaitant pamokslininko Džono Ballo (John Ball) egzekuciją, ir įkalinimai, ir dar ilgai nebuvo išsakyti tokie radikalūs reikalavimai.