Iš visų didžiųjų Antrojo pasaulinio karo Rytų fronto mūšių Stalingradas buvo pats baisiausias, o 1943 m. sausio 31 d. prasidėjo jo kruvina pabaiga.

Penkis mėnesius trukusi kova nuo gatvės iki gatvės ir nuo namo iki namo, kurią vokiečių kareiviai pavadino "žiurkių karu", ilgam išliko populiarioje vaizduotėje kaip didžiausias dviejų milžiniškų armijų ištvermės mūšis.

Jos poveikis buvo kur kas platesnis nei tik Vokietijos šeštosios armijos sunaikinimas - dauguma istorikų sutinka, kad jos kapituliacija tapo karo lūžio tašku.

Blitzkrieg

Nors 1941 m. žiemą nacių invazija į Rusiją ties Maskva patyrė nesėkmę, tačiau 1942 m. rugpjūtį, artėjant prie pietinio Stalingrado miesto, Hitlerio pajėgos vis dar galėjo būti gana tikros dėl bendros pergalės.

Britai patyrė pralaimėjimą Šiaurės Afrikoje ir Tolimuosiuose Rytuose, o Stalino kariuomenė tebebuvo gynybinėje padėtyje, nes vokiečiai ir jų sąjungininkai veržėsi vis giliau į savo didžiulę šalį.

Stalinas, iš Maskvos stebėdamas jų judėjimą, įsakė evakuoti maistą ir atsargas iš jo vardo miesto, tačiau dauguma civilių gyventojų liko mieste. Jis norėjo, kad miestas, kuris buvo vartai į didžiuosius Kaukazo naftos telkinius, būtų ginamas bet kokia kaina.

Raudonosios armijos kareiviai iš pradžių įsitvirtino, kad apgintų savo namus.

Sovietų lyderis nusprendė, kad jų buvimas padrąsins jo vyrus kovoti už miestą, o tai atsveria neišvengiamą žmonių kainą, kurią jie patirtų palikdami juos, kol Luftwaffe laimėjo karą danguje.

Pasipriešinimas

Prieš 6-osios armijos puolimą vykęs miesto bombardavimas buvo daug naikinamesnis nei "Blitz" Londone ir didžiąją miesto dalį pavertė negyvenama. Mūšiai prieš miestą leido vokiečiams pajusti, kas jų laukia, nes sovietų kariuomenė stipriai priešinosi, tačiau rugsėjo viduryje prasidėjo gatvių kovos.

Įdomu tai, kad pradžioje pasipriešinimą labiausiai skatino moterų būriai, kurie aptarnavo miesto priešlėktuvinius pabūklus. Moterų vaidmuo mūšio metu dar labiau išaugo. Įnirtingiausios kovos vyko neaptvertose miesto dalyse, kur Raudonosios armijos kariai gynė pastatą po pastato ir kambarį po kambario.

Ašies kareiviai juokavo, kad nėra gerai užimti namo virtuvę, nes rūsyje gali slėptis kitas būrys, o kai kurie svarbūs objektai, pavyzdžiui, pagrindinė geležinkelio stotis, keitėsi keliolika kartų.

Vokiečių žygis Stalingrado gatvėmis, nors ir susidūrė su įnirtingu pasipriešinimu, buvo atkaklus ir veiksmingas.

Nepaisant tokio įnirtingo pasipriešinimo, puolėjai, padedami oro paramos, nuolat skverbėsi į miestą ir lapkričio mėn. pasiekė aukščiausią tašką, kai kontroliavo 90 proc. miesto Stalingrado. Tačiau sovietų maršalas Žukovas turėjo drąsų kontratakos planą.

Žukovo meistriškumas

Generolo von Pauluso puolimo smaigalyje buvo daugiausia vokiečių kariai, tačiau jų flangus saugojo Vokietijos sąjungininkės Italija, Vengrija ir Rumunija. Šie vyrai buvo mažiau patyrę ir prasčiau aprūpinti nei Vermachtas karių, ir Žukovas tai žinojo.

Sovietų Sąjungos maršalas Georgijus Žukovas pokario metais užėmė svarbų Sovietų Sąjungos gynybos ministro postą.

Anksčiau kovodamas su japonais jis ištobulino drąsią dvigubo apsupimo taktiką, kuri visiškai atkirto didžiąją dalį priešo pajėgų, visiškai neįtraukiant geriausių jų vyrų, o esant silpniems vokiečių flangams, šis planas, kodiniu pavadinimu Operacija "Uranas , turėjo šansą pasiekti sėkmę.

Žukovas išdėstė savo rezervus į pietus ir šiaurę nuo miesto ir stipriai juos sustiprino tankais, o tada pradėjo žaibiškas rumunų ir italų kariuomenių atakas, kurios, nors ir drąsiai kovėsi, greitai žlugo.

Lapkričio pabaigoje, įvykus stulbinančiam sėkmės posūkiui, vokiečiai mieste buvo visiškai apsupti, jų atsargos buvo nutrauktos ir jie susidūrė su dilema. Vietos vyrai, įskaitant vadą generolą von Paulusą, norėjo ištrūkti iš apsupties ir persigrupuoti kovai iš naujo.

Tačiau Hitleris atsisakė leisti jiems tai daryti, argumentuodamas, kad tai būtų panašu į kapituliaciją ir kad kariuomenę galima aprūpinti tik oru.

Apgultas

Nenuostabu, kad tai nepasiteisino. 270 000 centre įstrigusių vyrų reikėjo 700 tonų atsargų per dieną, o tai viršijo 1940 m. lėktuvų, kuriems vis dar kėlė rimtą grėsmę rusų lėktuvai ir antžeminiai priešlėktuviniai pabūklai, galimybes.

Gruodžio mėn. baigėsi maisto ir amunicijos atsargos, be to, prasidėjo baisi rusiška žiema. Neturėdami galimybės įsigyti šių būtiniausių reikmenų ir net žieminių drabužių, vokiečiai sustabdė savo veržimąsi į miestą ir, jų požiūriu, mūšis tapo ne užkariavimo, o išgyvenimo klausimu.

Von Paulusas buvo įkalbinėjamas savo vyrų ką nors daryti ir taip įsitempė, kad jam visam gyvenimui išsivystė veido tikas, tačiau jautė, kad negali tiesiogiai nepaklusti Hitleriui. Sausio mėnesį Stalingrado aerodromai perėjo į kitas rankas, o vokiečiai neteko visų galimybių gauti atsargų, todėl dabar gynė miesto gatves, o jų vaidmuo pasikeitė.

Vokiečių pasipriešinimas galiausiai priklausė nuo to, ar bus panaudoti pagrobti rusų ginklai. (Creative Commons), kreditas: Alonzo de Mendoza

Šiuo metu jie turėjo labai mažai tankų, o jų padėtis buvo beviltiška, nes sovietų pergalės kitose vietose panaikino bet kokias pagalbos perspektyvas. Sausio 22 d. jiems buvo pasiūlytos stebėtinai dosnios kapituliacijos sąlygos ir Paulusas dar kartą susisiekė su Hitleriu, prašydamas leidimo pasiduoti.

Karčioji pabaiga

Jis atsisakė, ir Hitleris jį paaukštino į feldmaršalus. Žinia buvo aiški - nė vienas Vokietijos feldmaršalas dar niekada nebuvo pasidavęs kariuomenei. Todėl kovos tęsėsi tol, kol vokiečiai nebegalėjo ilgiau priešintis, ir sausio 31 d. jų pietinė kišenė galutinai žlugo.

Kadangi vokiečiai naudojosi rusų pagrobtais ginklais, o didžioji dalis miesto buvo sulyginti su žeme dėl nesiliaujančio bombardavimo, kovos dažnai vykdavo tarp griuvėsių.

Paulusas ir jo pavaldiniai, susitaikę su savo likimu, pasidavė.

Nuostabu, kad kai kurie vokiečiai priešinosi iki kovo mėnesio, tačiau mūšis baigėsi be jokių varžybų 1943 m. sausio 31 d. Tai buvo pirmas tikrai didelis Vokietijos pralaimėjimas kare, sunaikinta visa kariuomenė ir didžiulis propagandinis postūmis Stalino imperijai bei sąjungininkams.

Kartu su mažesnio masto britų pergale prie El Alameino 1942 m. spalį, Stalingradas davė pradžią pokyčiams, dėl kurių vokiečiai visą likusį karą buvo priversti gintis.

Šiandien šis mūšis pagrįstai prisimenamas kaip viena didžiausių Sovietų Sąjungos pergalių ir viena baisiausių istorijos kovų, per kurią žuvo daugiau kaip milijonas žmonių.