Од сите големи битки на источниот фронт во Втората светска војна, Сталинград беше најстрашен, а на 31 јануари 1943 година почна да го достигнува својот крвав крај.

Пет- месечна борба од улица до улица и куќа до куќа која германските војници ја сметаа за „војна за стаорци“, таа живее долго во народната имагинација како крајна битка за издржливост помеѓу две огромни армии.

И нејзините ефекти отиде многу подалеку од уништувањето на германската Шеста армија, при што повеќето историчари се согласија дека нејзината капитулација ја означила пресвртната точка на војната.

Блицкриг

Иако беше вистина дека нацистичката инвазија на Русија имаше наиде на неуспех надвор од Москва во зимата 1941 година, силите на Хитлер сè уште можеа да бидат прилично сигурни во вкупната победа кога се приближија до јужниот град Сталинград во август 1942 година.

Британците претрпеа пораз во Северна Африка и далечниот исток, а армиите на Сталин сè уште беа во голема мера во дефанзива додека Германците и нивните сојузници дро сè подлабоко во нивната огромна земја.

Сталин, набљудувајќи го нивниот напредок од Москва, нареди да се евакуираат храната и залихите од градот што го носеше неговото име, но мнозинството од неговите цивили останаа зад себе. Тој сакаше градот, кој беше порта за големите нафтени полиња на Кавказ, да се брани по секоја цена.

Војниците на Црвената армија првично вкопаа за да ги одбранатСопствените домови.

Во карактеристичен потег, советскиот водач одлучи дека нивното присуство ќе ги охрабри неговите луѓе да се борат за градот,  нешто што ја надмина неизбежната човечка цена да ги остави зад себе додека Луфтвафе победуваше во војната на небото.

Отпор

Бомбардирањето на градот што му претходеше на нападот на 6-та армија беше поуништно од Блицот во Лондон и го направи поголемиот дел од градот непогоден за живеење . Битките пред градот им дадоа на Германците вкус на она што требаше да дојде бидејќи советските армии даваа силен отпор, но кон средината на септември започнаа уличните борби.

Интригантно е што голем дел од раниот отпор дојде од женските единици кој управувал (или можеби со жени) со градските противвоздушни пушки. Улогата на жените во борбите би растела во текот на целата битка. Најжестоките борби се водеа во несорамнетите делови на градот додека војниците на Црвената армија бранеа зграда по зграда и соба по соба. куќа, бидејќи во подрумот ќе се крие уште еден вод, а некои важни знаменитости, како што е главната железничка станица, се менуваа десетина пати.

Германците напредуваат низ улиците на Сталинград, и покрај тоа што наиде на жесток отпор, тој беше и упорен и ефективен.

И покрај овој жесток отпор,напаѓачите постојано навлегуваа во градот, потпомогнати од воздушната поддршка, и го достигнаа својот висок воден знак во ноември, кога имаа контрола врз 90 отсто од урбаниот Сталинград. Советскиот маршал Жуков, сепак, имаше храбар план за контранапад.

Главниот удар на Жуков

Трупите на чело на нападот на генералот фон Паулус беа главно германски, но нивните крила беа чувани од сојузниците на Германија, Италија Унгарија и Романија. Овие луѓе беа помалку искусни и послабо опремени од трупите на Вермахт , а Жуков беше свесен за тоа.

Советскиот маршал Георги Жуков ќе продолжи да игра истакната повоена улога како министер за одбрана на Советскиот Сојуз.

Во неговата претходна кариера борејќи се со Јапонците, тој ја усоврши храбрата тактика на двојна обвивка која целосно ќе го отсече најголемиот дел од непријателските трупи без да ги ангажира нивните кумови воопшто, и со слабоста на германското крило, овој план, со кодно име Операција Уран , имаше шанси да успее.

Жуков ги позиционираше своите резерви на југ и север од градот и ги засили тие силно со тенкови пред да започнат молскавични напади врз романската и италијанската армија, кои брзо се распаднаа и покрај храбрата борба.

До крајот на ноември, во неверојатен пресврт на среќата, Германците во градот беа целосно опкружени со им ги прекина залихитеи се соочува со дилема. Мажите на теренот, вклучително и командантот, генерал фон Паулус, сакаа да излезат од опкружувањето и да се регрупираат за повторно да се борат.

Хитлер, сепак, одби да им го дозволи тоа, тврдејќи дека тоа ќе изгледа како капитулација, и дека е можно да се снабдува војска целосно од воздух.

Опсадена

Не е изненадувачки, тоа не функционираше. На 270.000 мажи заробени во центарот им требаа 700 тони резерви дневно, бројка што ги надминува можностите на авионите од 1940-тите, кои сè уште беа под сериозна закана од руски авиони и противвоздушни пушки на теренот.

До декември. залихите храна и муниција беа при крај, а ужасната руска зима пристигна. Без пристап до овие основни потреби, па дури и до зимска облека, Германците го запреа градското тло и од нивна гледна точка битката стана прашање на опстанок наместо освојување.

Фон Паулус беше вознемирен од неговите луѓе да направат нешто и станал толку под стрес што развил доживотно тик на лицето, но чувствувал дека не може директно да не го послуша Хитлер. Во јануари аеродромите на Сталинград се сменија и целиот пристап до залихи беше изгубен за Германците, кои сега ги бранеа улиците на градот во уште една промена на улогата.

Германскиот отпор на крајот беше зависен од искористувањето на заробените Руси оружје. (Криејтив комонс), кредит: Алонзо деМендоза

До оваа фаза им останаа многу малку тенкови, а нивната ситуација беше очајна бидејќи советските победи на други места ги отстранија сите можности за олеснување. На 22 јануари им биле понудени изненадувачки дарежливи услови за капитулација, а Паулус уште еднаш го контактирал Хитлер барајќи дозвола да се предаде. наместо тоа. Пораката беше јасна - ниту еден германски фелдмаршал никогаш не ја предал војската. Како резултат на тоа, борбите продолжија се додека не беше невозможно за Германците повеќе да се спротивстават, а на 31 јануари нивниот јужен џеб конечно се сруши. самиот град срамнет со немилосрдни бомбардирања, борбите често се водеа меѓу урнатините.

Павле и неговите подредени се откажаа од својата судбина, а потоа се предадоа.

Зачудувачки, некои Германци продолжија да се спротивставуваат до Март, но битката заврши како секаков вид натпревар на 31 јануари 1943 година. Тоа беше првиот вистински голем пораз на Германија во војната, со цела армија уништена и огромен пропаганден поттик за Империјата на Сталин и сојузниците.

Во комбинација со помалата британска победа во Ел Аламеин во октомври 1942 година, Сталинград ја започна промената на моментумот што ќе ги стави Германците во дефанзива за целиот остаток од војната.

Тоа е со правозапаметен денес како една од најубавите победи на Советскиот Сојуз и како една од најстрашните борби во историјата, со повеќе од еден милион жртви нанесени за време на борбите.