在第二次世界大战中东线的所有伟大战役中，斯大林格勒是最可怕的，1943年1月31日，它开始进入血腥的结局。

五个月的斗争，从一条街到另一条街，从一栋房子到另一栋房子，被德国士兵视为 "老鼠战争"，它作为两支巨大的军队之间的最终耐力战，长期存在于人们的想象中。

它的影响远远超出了对德国第六集团军的摧毁，大多数历史学家都认为其投降标志着战争的转折点。

闪电战

尽管纳粹对俄罗斯的入侵在1941年冬天确实在莫斯科城外遇到了挫折，但希特勒的部队在1942年8月接近南部城市斯大林格勒时，仍然对全面胜利有相当的信心。

英国人在北非和远东地区遭受了失败，而斯大林的军队仍然处于防御状态，因为德国人和他们的盟友越来越深入到他们广阔的国家。

斯大林从莫斯科观察他们的进展情况，下令从这个以他的名字命名的城市撤离食物和物资，但大多数平民仍留在那里。 他希望这个作为通往高加索大油田的门户的城市能不惜一切代价进行防御。

红军的士兵们最初是为了保卫自己的家园而挖坑。

在一个特有的举动中，苏联领导人决定，他们的存在将使他的手下更有勇气为城市而战，这超过了将他们留在后面而不可避免的人力成本。 德国空军 正在赢得天空中的战争。

抵抗力

第6军进攻前对城市的轰炸比伦敦的闪电战更具破坏性，使大部分城市无法居住。 城市前的战斗让德军尝到了甜头，因为苏军进行了强烈抵抗，但到9月中旬，巷战已经开始。

耐人寻味的是，早期的抵抗大多来自妇女部队，她们负责操作（也许是妇女）城市的高射炮。 妇女在战斗中的作用将在整个战斗中不断增强。 最激烈的战斗发生在城市的非平坦部分，因为红军士兵保卫着一栋又一栋建筑和一个又一个房间。

轴心国士兵之间有一个沉闷的笑话，那就是占领一栋房子的厨房是没有用的，因为地窖里还会有另一个排的人躲在里面，而一些重要的地标，如主要的火车站，已经转手了十几次了。

德军在斯大林格勒的街道上前进，尽管遇到了激烈的抵抗，但却坚持不懈，成效显著。

尽管有这种激烈的抵抗，进攻者在空中支援的帮助下稳步进入城市，并在11月达到高潮，当时他们控制了斯大林格勒市区的90%。 然而，苏军元帅朱可夫有一个大胆的反击计划。

朱可夫的大手笔

冯-保卢斯将军进攻的先锋部队主要是德国人，但他们的侧翼由德国的盟友--意大利匈牙利和罗马尼亚守卫。 这些人的经验较少，装备也较差。 德国国防军 部队，而朱可夫也意识到了这一点。

苏联元帅格奥尔基-朱可夫在战后作为苏联国防部长发挥了重要作用。

在他早期与日本人作战的生涯中，他完善了双重包围的大胆战术，这将完全切断敌军的大部分部队，而根本不需要与他们最好的人交战，由于德国侧翼的弱点，这个计划，代号为 天王星行动 在这一过程中，有机会获得成功。

朱可夫将他的预备队布置在城市的南部和北部，并用坦克大量增援，然后向罗马尼亚和意大利军队发动闪电般的攻击，这些军队尽管勇敢地战斗，但很快就崩溃了。

到11月底，命运发生了惊人的逆转，城里的德军被完全包围，补给被切断，面临进退两难的境地。 当地的人，包括指挥官冯-保卢斯将军，都想冲出包围圈，重整旗鼓，再次作战。

然而，希特勒拒绝让他们这样做，认为这看起来像是投降，而且有可能完全通过空运供应一支军队。

被围困

不出所料，这并不奏效。 被困在中心的27万人每天需要700吨补给，这个数字超出了1940年代飞机的能力，而这些飞机仍然受到俄国飞机和地面防空炮的严重威胁。

到了12月，食物和弹药已经耗尽，而可怕的俄国冬天已经到来。 由于无法获得这些基本必需品，甚至无法获得冬衣，德军对城市的推进停滞不前，从他们的角度来看，这场战斗变成了一个生存问题而不是征服问题。

冯-保卢斯被他的部下催促着做一些事情，他的压力很大，以至于出现了终身的面部抽搐，但他觉得自己无法直接违抗希特勒的命令。 1月，斯大林格勒的机场易手，德军失去了所有的补给通道，现在他们在城市的街道上进行另一种角色转换的防守。

德国人的抵抗最终依赖于对缴获的俄罗斯武器的利用。 (创作共用空间), credit: Alonzo de Mendoza

1月22日，他们得到了令人惊讶的慷慨的投降条件，保卢斯再次与希特勒联系，请求他批准投降。

痛苦的结局

他被拒绝了，希特勒反而把他提升为陆军元帅。 这个信息很清楚--从来没有一个德国陆军元帅投降过。 结果，战斗一直持续到德国人不可能再抵抗下去，1月31日，他们的南部口袋终于崩溃了。

由于德国人依赖缴获的俄国武器，而城市本身又被无情的轰炸夷为平地，战斗常常发生在废墟之中。

保卢斯和他的部下们不甘心自己的命运，然后投降了。

令人惊讶的是，一些德国人继续抵抗到3月，但这场战斗在1943年1月31日以任何形式的竞赛结束。 这是德国在战争中第一次真正意义上的重大失败，整个军队被摧毁，对斯大林帝国和盟国的宣传起到了巨大的推动作用。

结合1942年10月英国在阿拉曼的较小规模的胜利，斯大林格勒开始了势头的转变，这将使德国人在战争的整个剩余时间里处于守势。

今天，人们理所当然地把它作为苏联最伟大的胜利之一，也作为历史上最可怕的斗争之一，在战斗中造成的伤亡远远超过一百万。