Van al die groot veldslae aan die oostelike front in die Tweede Wêreldoorlog was Stalingrad die verskriklikste, en op 31 Januarie 1943 het dit sy bloedige einde begin bereik.

'n Vyf- maand stryd van straat tot straat en huis tot huis wat deur die Duitse soldate as “die rotoorlog” beskou is, leef dit lank in die gewilde verbeelding as die uiteindelike stryd van uithouvermoë tussen twee ontsaglike leërs.

En die gevolge daarvan. het veel verder gegaan as die vernietiging van die Duitse Sesde Leër, met die meeste historici wat saamgestem het dat die kapitulasie die keerpunt van die oorlog was.

Blitzkrieg

Alhoewel dit waar was dat die Nazi-inval in Rusland Met 'n terugslag buite Moskou in die winter van 1941, kon Hitler se magte nog redelik seker wees van algehele oorwinning toe hulle die suidelike stad Stalingrad in Augustus 1942 genader het.

Die Britte het 'n nederlaag in Noord-Afrika gely en die ver oos, en Stalin se leërs was nog baie op die verdediging toe die Duitsers en hul bondgenote gedroog het. ve al dieper in hul uitgestrekte land.

Stalin, wat hul vordering vanaf Moskou waargeneem het, het beveel dat kos en voorrade uit die stad wat sy naam gedra het, ontruim moet word, maar die meerderheid van sy burgers het agtergebly. Hy wou hê dat die stad, wat 'n poort na die groot olievelde van die Kaukasus was, ten alle koste verdedig moes word.

Soldate van die Rooi Leër het aanvanklik ingegrawe om hul baie te verdedig.eie huise.

In 'n kenmerkende stap het die Sowjet-leier besluit dat hul teenwoordigheid sy manne sou aanmoedig om vir die stad te veg,  iets wat swaarder weeg as die onvermydelike menslike koste om hulle agter te laat terwyl die Luftwaffe het die oorlog in die lug gewen.

Weerstand

Die bombardering van die stad wat die 6de Leër se aanval voorafgegaan het, was meer vernietigend as die Blitz in Londen, en het die grootste deel van die stad onbewoonbaar gemaak . Die gevegte voor die stad het die Duitsers 'n voorsmakie gegee van wat sou kom, aangesien die Sowjet-leërs sterk weerstand gebied het, maar teen middel-September het die straatgevegte begin.

Interessant genoeg, baie van die vroeë weerstand het van vroue-eenhede gekom. wat die stad se lugafweerkanonne beman (of dalk beman het). Die rol van vroue in die gevegte sou deur die hele geveg groei. Die boosaardigste gevegte het in die onafgeplatte dele van die stad plaasgevind terwyl Rooi Leër-soldate gebou na gebou en kamer na kamer verdedig het.

'n Dowwe grap onder die As-soldate was dat dit niks help om die kombuis van 'n huis, want daar sou nog 'n peloton in die kelder skuil, en 'n paar belangrike landmerke, soos die hoofstasie, het oor 'n dosyn keer van eienaar verwissel.

Die Duitse vorder deur die strate van Stalingrad, ten spyte daarvan dat dit met hewige weerstand teëgekom is, was beide aanhoudend en effektief.

Ten spyte van hierdie felle weerstand, het dieaanvallers het bestendige optogte in die stad gemaak, aangehelp deur lugsteun, en hul hoogwatermerk bereik in November, toe hulle beheer gehad het oor 90 persent van stedelike Stalingrad. Die Sowjet-maarskalk Zhukov het egter 'n gewaagde plan vir 'n teenaanval gehad.

Zhukov se meesterslag

Die troepe aan die spits van die generaal von Paulus se aanval was hoofsaaklik Duits, maar hul flanke is bewaak deur Duitsland se bondgenote, Italië Hongarye en Roemenië. Hierdie manne was minder ervare en swakker toegerus as die Wehrmacht troepe, en Zhukov was bewus hiervan.

Sowjet-maarskalk Georgy Zhukov sou voortgaan om 'n prominente na-oorlogse rol te speel. rol as die Minister van Verdediging vir die Sowjetunie.

In sy vroeëre loopbaan teen die Japannese het hy die gewaagde taktiek van 'n dubbele omhulsel vervolmaak wat die grootste deel van die vyandelike troepe heeltemal sou afsny sonder om hul beste manne te betrek enigsins, en met die swakheid op die Duitse flank het hierdie plan, met die kodenaam Operasie Uranus , 'n kans gestaan ​​om te slaag.

Zhukov's het sy reservate suid en noord van die stad geposisioneer en versterk. hulle swaar met tenks voordat hulle weerligaanvalle op die Roemeense en Italiaanse leërs geloods het, wat vinnig verkrummel het ten spyte van dapper gevegte.

Teen die einde van November, in 'n asemrowende ommekeer van lotgevalle, was die Duitsers in die stad heeltemal omsingel met hul voorrade afgesnyen voor 'n dilemma te staan ​​kom. Die manne op die grond, insluitend die bevelvoerder, generaal von Paulus, wou uit die omsingeling breek en hergroepeer om weer te veg.

Hitler het egter geweier om hulle toe te laat om dit te doen, met die argument dat dit sou lyk soos 'n kapitulasie, en dat dit moontlik was om 'n leër geheel en al per lug te voorsien.

Beleg

Onverbasend genoeg het dit nie gewerk nie. Die 270 000 mans wat in die sentrum vasgekeer was, het 700 ton voorrade per dag nodig gehad, 'n syfer bo die vermoëns van 1940's vliegtuie, wat steeds onder ernstige bedreiging was deur Russiese vliegtuie en lugafweergewere op die grond.

Teen Desember voorrade kos en ammunisie was besig om op te raak, en die verskriklike Russiese winter het aangebreek. Met geen toegang tot hierdie basiese benodigdhede of selfs winterklere nie, druk die Duitsers die stadsgrond in tot stilstand en vanuit hul oogpunt het die stryd 'n kwessie van oorlewing eerder as verowering geword.

Von Paulus is gehinder deur sy manne om iets te doen en het so gestres geraak dat hy 'n lewenslange gesigtik ontwikkel het, maar gevoel het dat hy nie direk aan Hitler ongehoorsaam was nie. In Januarie het Stalingrad se vliegvelde van hande verwissel en is alle toegang tot voorrade verlore vir die Duitsers, wat nou die stad se strate in nog 'n rolomkering verdedig het.

Duitse weerstand was uiteindelik afhanklik van die benutting van gevange Russies. wapens. (Creative Commons), krediet: Alonzo deMendoza

Teen hierdie stadium het hulle baie min tenks oor gehad, en hul situasie was desperaat aangesien Sowjet-oorwinnings elders alle vooruitsig op verligting uit die weg geruim het. Op 22 Januarie is hulle verbasend ruim terme van kapitulasie aangebied, en Paulus het weereens met Hitler gekontak om sy toestemming om oor te gee.

Die bitter einde

Hy is geweier, en Hitler het hom tot veldmaarskalk bevorder. in plaas daarvan. Die boodskap was duidelik - geen Duitse veldmaarskalk het ooit 'n leër oorgegee nie. Gevolglik het die gevegte voortgeduur totdat dit vir die Duitsers onmoontlik was om langer weerstand te bied, en op 31 Januarie het hul suidelike sak finaal ineengestort.

Met Duitsers wat afhanklik was van gevange Russiese wapens, en baie van die stad self platgevee deur meedoënlose bombardering, sou die gevegte dikwels tussen die puin plaasvind.

Paulus en sy ondergeskiktes, het bedank by hul lotgevalle, en dan oorgegee.

Verbasend genoeg het sommige Duitsers aangehou om weerstand te bied tot Maart, maar die geveg het geëindig as enige soort kompetisie op 31 Januarie 1943. Dit was Duitsland se eerste werklik groot nederlaag van die oorlog, met 'n hele leër vernietig en 'n groot propaganda-hupstoot vir Stalin se Ryk en die Geallieerdes.

Gekombineer met die kleiner skaal Britse oorwinning by El Alamein in Oktober 1942, het Stalingrad die momentumverskuiwing begin wat die Duitsers vir die hele res van die oorlog op die verdediging sou plaas.

Dit is tereg.vandag onthou as een van die Sowjetunie se beste oorwinnings, en as een van die geskiedenis se verskriklikste stryd, met meer as 'n miljoen slagoffers wat tydens die gevegte toegedien is.