Op 7 Desember 1941 is die Amerikaanse vlootbasis by Pearl Harbor in Hawaii deur die Imperial Japanese Navy Air Service aangeval. Die aanval het Amerika tot in sy kern geruk. In 'n toespraak aan die nasie die volgende dag, het president Franklin D. Roosevelt verklaar: "Daar is geen oog op die feit dat ons mense, ons grondgebied en ons belange in groot gevaar is nie."

Maar terwyl die VSA voorberei het vir oorlog aan die Stille Oseaan-front, het nog 'n oorlog by die huis begin. Mense van Japannese afkoms wat in die VSA woon, is as 'uitheemse vyande' verklaar, ten spyte daarvan dat die meerderheid Amerikaanse burgers was. 'n Program om Japannese-Amerikaanse gemeenskappe met geweld na interneringskampe te vervoer, het toe op 19 Februarie 1942 begin, wat die lewens van duisende onherroeplik verander het.

Japannese immigrasie na die VSA

Japannese immigrasie na die Verenigde State het in 1868 begin na aanleiding van die Meiji-herstel, wat Japan se ekonomie skielik vir die wêreld heropen het na jare van isolasionistiese beleid. Op soek na werk het ongeveer 380 000 Japannese burgers tussen 1868 en 1924 in die Verenigde State aangekom, met 200 000 van hulle wat na die suikerplantasies van Hawaii verhuis het. Die meeste wat na die vasteland verhuis het, het hulle aan die Weskus gevestig.

Soos Amerika se Japannese bevolking gegroei het, het ook gemeenskapspanninge toegeneem. In 1905 in Kalifornië, 'n Japanneseen Koreaanse Uitsluitingsliga is begin om teen immigrasie uit die twee nasies te veg.

In 1907 het Japan en die VSA 'n informele 'Gentleman's Agreement' bereik, waarin die VSA belowe het om nie meer Japannese kinders in Kaliforniese skole te skei nie. In ruil daarvoor het Japan belowe om nie voort te gaan met die uitreik van paspoorte vir Japannese burgers wat na die VSA op pad is nie (wat Japannese immigrasie na Amerika sterk verminder).

Parallel hiermee het die vroeë 20ste eeu 'n golf van suidelike en Oos-Europese immigrante in die VSA aangekom. In reaksie hierop het Amerika die Immigrasiewet van 1924 aangeneem. Die wetsontwerp het gepoog om die aantal Suid- en Oos-Europeërs wat na Amerika verhuis te verminder en, ten spyte van die teenkanting van Japannese amptenare, het dit ook Japannese immigrante amptelik verbied om die VSA binne te gaan.

Teen die 1920's het 3 afsonderlike generasiegroepe Japannese-Amerikaners ontstaan. Eerstens, Issei , eerste generasie immigrante wat in Japan gebore is wat nie vir Amerikaanse burgerskap in aanmerking gekom het nie. Tweedens, Nisei , tweedegenerasie Japannese-Amerikaners wat in Amerika gebore is met Amerikaanse burgerskap. En derdens Sansei , die derdegeslag kinders van Nisei wat ook in Amerika gebore is en daar burgerskap gehad het.

'n Japannese-Amerikaner het die dag ná die Pearl Harbor-aanval hierdie banier in Oakland, Kalifornië, ontvou. Hierdie foto van Dorothea Lange is in Maart 1942 geneem, netvoor die man se internering.

Beeldkrediet: Dorothea Lange / Public Domain

Teen 1941 het duisende Amerikaanse burgers van Japannese afkoms hulself as Amerikaners beskou, en baie was geskok oor die nuus van die verwoestende aanval op Pearl Harbor.

Die aanval op Pearl Harbor

Voor die aanval het spanning tussen Japan en Amerika toegeneem, met albei lande wat meegeding het om invloed oor die Stille Oseaan. Op soek na Amerika se Stille Oseaan-vloot in 'n reeks kort, skerp aanvalle, het honderde Japannese vliegtuie om 7:55 vm. op 7 Desember hul dodelike aanval op die Amerikaanse vlootbasis by Oahu-eiland in Hawaii geloods.

Oor 2 400 Amerikaners is dood, met 'n verdere 1 178 beseer, 5 slagskepe gesink, 16 meer beskadig en 188 vliegtuie vernietig. Daarteenoor is minder as 100 Japannese gedood.

Hierdie offensief het effektief oorlog teen die Verenigde State verklaar, en die volgende dag het president Roosevelt sy eie oorlogsverklaring teen Japan onderteken. Teen 11 Desember het Duitsland en Italië ook oorlog teen die VSA verklaar, wat hul toetrede tot die Tweede Wêreldoorlog verseël het.

Britse premier   Winston Churchill  het Roosevelt van  Chequers gebel en hom ingelig: “Ons is almal in dieselfde bootjie nou.”

Die Niihau-voorval

In die ure ná die aanval op Pearl Harbor was 'n voorval op die nabygeleë eiland Niihau besig om te ontvou wat skadelik sou weesreperkussies. Terwyl die Japannese die offensief beplan het, het die Japannese die eiland toegewy om te dien as 'n reddingspunt vir vliegtuie wat te beskadig is om na hul draers terug te keer.

Net 30 minute se vliegtyd vanaf Pearl Harbor, het hierdie eiland inderdaad van nut geword toe onderoffisier Shigenori Nishikaichi daar geland het nadat sy vliegtuig in die aanval beskadig is. Met die landing is Nishikaichi uit die wrak gehelp deur een van die inheemse Hawaiiiërs, wat sy pistool, kaarte, kodes en ander dokumente as 'n voorsorgmaatreël geneem het, hoewel hy heeltemal onbewus was van die aanval op Pearl Harbor.

In 'n poging om hierdie items terug te kry, het Nishikaichi die steun van drie Japannese-Amerikaners wat op Niihau woon, ingewin, wat oënskynlik met min protes verplig was. Alhoewel Nishikaichi in die daaropvolgende stryd gedood is, het die optrede van sy Japannese-Amerikaanse samesweerders in die gedagtes van baie vasgesteek, en is verwys in 'n amptelike vlootverslag gedateer 26 Januarie 1942. Die skrywer daarvan, vlootluitenant C. B. Baldwin, het geskryf:

“Die feit dat die twee Niihau-Japanners wat voorheen geen anti-Amerikaanse neigings getoon het die vlieënier te hulp gegaan het toe Japannese oorheersing van die eiland moontlik gelyk het nie, dui op [die] waarskynlikheid dat Japannese inwoners voorheen geglo het lojaal aan die Verenigde State kan Japan help as verdere Japannese aanvalle suksesvol blyk.”

Vir 'n toenemend paranoïese VSA, die Niihau-voorval slegshet die idee bevorder dat enigiemand van Japannese afkoms in Amerika nie te vertrou is nie.

Die Amerikaanse reaksie

Op 14 Januarie 1942 het Roosevelt se Presidensiële Proklamasie 2537 verklaar dat alle 'uitheemse vyande' van die VSA dra te alle tye 'n sertifikaat van identifikasie. Hulle is naamlik dié van Japannese, Duitse en Italiaanse afkoms, hulle is nie toegelaat om gebiede wat beperk is te betree op straffe van tronkstraf nie.

Teen Februarie is die skuif na vervoer na interneringskampe bekragtig deur Uitvoerende Bevel 9066, met veral rassistiese ondertone. gerig op Japannese-Amerikaanse mense. Leier van die Westelike Verdedigingskommando Lt.-generaal John L. DeWitt het aan die Kongres verklaar:

“Ek wil nie een van hulle hier hê nie. Hulle is 'n gevaarlike element. Daar is geen manier om hul lojaliteit te bepaal nie... Dit maak geen verskil of hy 'n Amerikaanse burger is nie, hy is steeds 'n Japannees. Amerikaanse burgerskap bepaal nie noodwendig lojaliteit nie... Maar ons moet die hele tyd oor die Japannese bekommer totdat hy van die kaart afgevee word.”

Ten spyte van die meerderheid wat eintlik burgerskap in Amerika het, was enigiemand met selfs die vaagste Japannese erfenis. gevaar van hervestiging na konsentrasiekampe in die binneland, met Kalifornië wat beweer dat enigiemand met 1/16de of meer Japannese afkoms in aanmerking kom.

Kolonel Karl Bendetsen, die argitek van die program, het so ver gegaan om te sê dat enigiemand met “een druppel Japanneesbloed…moet kamp toe gaan.” Hierdie maatreëls het verreweg enige getref teenoor Italianers of Duitsers oortref, wat feitlik almal nie-burgers was.

Die bagasie van Japannese Amerikaners van die Weskus, by 'n tydelike ontvangssentrum by 'n renbaan.

Beeldkrediet: Publieke domein

Internering

Gedurende die Tweede Wêreldoorlog is ongeveer 120 000 mense van Japannese afkoms met geweld verplaas en in konsentrasiekampe in die VSA geïnterneer . Hulle is 6 dae gegee om van hul besittings te beskik en hul eiendom te verkoop, en is op treine geklim en na 1 van 10 konsentrasiekampe in Kalifornië, Oregon of Washington gestuur.

Omring deur doringdraad en wagtorings, en gewoonlik geleë in geïsoleerde plekke waar weerstoestande moeilik was, kon die lewe somber wees by die kampe, wat swak gebou was en nie geskik was vir langtermynbesetting nie.

Deur die hele oorlog en daarna het geïnterneerdes in hierdie tydelike kampe gebly, en 'n gevoel van gemeenskap gesmee deur skole, koerante en sportspanne te stig.

Die frase shikata ga nai , losweg vertaal as 'dit kan nie gehelp word nie', het sinoniem geword met die tyd wat Japannes-Amerikaanse gesinne in die kampe spandeer.

Stofstorm by die Manzanar War Relocation Centre.

Beeldkrediet: Nasionale Argief by College Park / Public Domain

Die nasleep

Toe die oorlog verby was, was slegs 35% van die Amerikanersgeglo mense van Japannese afkoms moet uit die kampe vrygelaat word.

As sodanig het die kampe vir 'n verdere 3 jaar oop gebly. Op 17 Desember 1944 het Japannese ontruimdes uiteindelik 'n kaartjie gekry en 'n skamele $25 om terug te keer huis toe. Toe hulle dit gedoen het, het baie gevind dat hul eiendomme geplunder is en werk byna onmoontlik is om verby te kom, met geen bystand wat deur die regering aangebied is nie.

Dit was eers in die 1980's dat Amerikaanse president Jimmy Carter 'n ondersoek geopen het of die kampe geregverdig was, en in 1988 het Ronald Reagan die Wet op Burgerlike Vryhede onderteken, en amptelik om verskoning gevra vir Amerikaanse optrede teenoor hul Japannese-Amerikaanse burgers.

Hierdie wetgewing het erken dat regeringsoptrede gebaseer was op "rasvooroordeel, oorloghisterie en 'n mislukking". van politieke leierskap”, en het belowe om $20 000 te gee aan elke voormalige geïnterneerde wat nog lewe. Teen 1992 het hulle meer as $1,6 miljard se skadevergoeding uitbetaal aan 82 219 Japannese-Amerikaners wat een keer in die kampe begrawe is, wat vandag voortgaan om uit te praat oor hul ervarings.

Die Japannese-Amerikaanse akteur en voormalige geïnterneerde George Takei is 'n 'n spesifieke woordvoerder vir die onregte wat hy gely het, wat eenkeer gesê het:

"Ek het my seuntjie agter die doringdraadheinings van Amerikaanse interneringskampe deurgebring en daardie deel van my lewe is iets wat ek met meer mense wou deel."