Joulukuun 7. päivänä 1941 Japanin keisarillinen laivaston ilmavoimat hyökkäsivät Yhdysvaltojen laivastotukikohtaan Pearl Harboriin Havaijilla. Hyökkäys järkytti Amerikkaa perin pohjin. Seuraavana päivänä presidentti Franklin D. Roosevelt julisti kansakunnalle pitämässään puheessa: "Emme voi ummistaa silmiämme siltä tosiasialta, että kansamme, alueemme ja etujemme suojelu ovat vakavassa vaarassa."

Samalla kun Yhdysvallat valmistautui sotaan Tyynenmeren rintamalla, toinen sota alkoi kotimaassa. Yhdysvalloissa asuvat japanilaista syntyperää olevat ihmiset julistettiin "muukalaisvihollisiksi", vaikka suurin osa heistä oli Yhdysvaltain kansalaisia. 19. helmikuuta 1942 alkoi ohjelma japanilais-amerikkalaisten yhteisöjen pakkosiirtämiseksi internointileireille, mikä muutti peruuttamattomasti tuhansien ihmisten elämän.

Japanilaisten maahanmuutto Yhdysvaltoihin

Japanilaisten siirtolaisuus Yhdysvaltoihin alkoi vuonna 1868 Meiji-restauraation jälkeen, joka yhtäkkiä avasi Japanin talouden maailmalle vuosien eristämispolitiikan jälkeen. Työtä etsien noin 380 000 japanilaista saapui Yhdysvaltoihin vuosina 1868-1924, joista 200 000 siirtyi Havaijin sokeriplantaaseille. Suurin osa mantereelle muuttaneista asettui asumaan länsirannikolle.rannikolla.

Kun Amerikan japanilaisväestö kasvoi, myös yhteisön jännitteet kasvoivat. 1905 Kaliforniassa perustettiin Japanin ja Korean poissulkemisliitto (Japanese and Korean Exclusion League), joka kampanjoi näiden kahden kansakunnan maahanmuuttoa vastaan.

Vuonna 1907 Japani ja Yhdysvallat pääsivät epäviralliseen "herrasmiessopimukseen", jossa Yhdysvallat lupasi olla erottelematta japanilaisia lapsia Kalifornian kouluissa. Vastineeksi Japani lupasi olla jatkamatta passien myöntämistä Yhdysvaltoihin matkustaville japanilaisille (mikä vähensi voimakkaasti japanilaisten maahanmuuttoa Yhdysvaltoihin).

Samanaikaisesti 1900-luvun alussa Yhdysvaltoihin saapui etelä- ja itäeurooppalaisten maahanmuuttajien aalto. Vastauksena tähän Amerikka hyväksyi vuoden 1924 maahanmuuttolain (Immigration Act of 1924). Lailla pyrittiin vähentämään Amerikkaan muuttavien etelä- ja itäeurooppalaisten määrää, ja japanilaisten virkamiesten vastustuksesta huolimatta siinä kiellettiin virallisesti myös japanilaisten maahanmuuttajien pääsy Yhdysvaltoihin.

1920-luvulle tultaessa japanilaisamerikkalaisista oli muodostunut kolme erillistä sukupolviryhmää: ensinnäkin, Issei , Japanissa syntyneet ensimmäisen sukupolven maahanmuuttajat, jotka eivät voineet saada Yhdysvaltain kansalaisuutta. Toiseksi, Nisei , toisen sukupolven japanilais-amerikkalaiset, jotka ovat syntyneet Amerikassa ja joilla on Yhdysvaltojen kansalaisuus. Ja kolmanneksi... Sansei , kolmannen sukupolven lapset Nisei jotka olivat myös syntyneet Amerikassa ja joilla oli siellä kansalaisuus.

Japanilais-amerikkalainen avasi tämän banderollin Oaklandissa Kaliforniassa Pearl Harborin hyökkäyksen jälkeisenä päivänä. Tämä Dorothea Langen valokuva on otettu maaliskuussa 1942, juuri ennen miehen internointia.

Kuvan luotto: Dorothea Lange / Public Domain

Vuoteen 1941 mennessä tuhannet japanilaista syntyperää olevat Yhdysvaltain kansalaiset pitivät itseään amerikkalaisina, ja monet olivat kauhuissaan uutisista Pearl Harboriin tehdystä tuhoisasta hyökkäyksestä.

Hyökkäys Pearl Harboriin

Ennen hyökkäystä Japanin ja Amerikan väliset jännitteet olivat kasvaneet, ja molemmat maat kilpailivat vaikutusvallasta Tyynellämerellä. Pyrkiessään tuhoamaan Amerikan Tyynenmeren laivaston lyhyillä ja terävillä hyökkäyksillä satoja japanilaisia lentokoneita aloitti 7. joulukuuta kello 7.55 aamulla tappavan hyökkäyksen Yhdysvaltain laivastotukikohtaan Oahun saarella Havaijilla.

Yli 2400 amerikkalaista sai surmansa, 1178 haavoittui, viisi taistelulaivaa upposi, 16 vaurioitui ja 188 lentokonetta tuhoutui, kun taas alle 100 japanilaista sai surmansa.

Tämä hyökkäys julisti käytännössä sodan Yhdysvalloille, ja seuraavana päivänä presidentti Roosevelt allekirjoitti oman sodanjulistuksensa Japania vastaan. 11. joulukuuta mennessä myös Saksa ja Italia olivat julistaneet sodan Yhdysvalloille, mikä sinetöi niiden liittymisen toiseen maailmansotaan.

Britannian pääministeri Winston Churchill soitti Rooseveltille Chequersistä ja ilmoitti hänelle: "Olemme nyt kaikki samassa veneessä."

Niihaun tapaus

Pearl Harboriin kohdistuneen hyökkäyksen jälkeisinä tunteina läheisellä Niihaun saarella oli tapahtumassa välikohtaus, jolla olisi ollut vahingollisia seurauksia. Hyökkäystä suunnitellessaan japanilaiset olivat omistaneet saaren pelastuspisteeksi lentokoneille, jotka olivat liian vaurioituneita palatakseen lentotukialuksille.

Vain 30 minuutin lentomatkan päässä Pearl Harborista sijaitsevalle saarelle tuli todellakin käyttöä, kun aliupseeri Shigenori Nishikaichi laskeutui sinne koneensa vaurioituttua hyökkäyksessä. Laskeuduttuaan Nishikaichin auttoi hylystä eräs Havaijin alkuasukkaista, joka varotoimena otti hänen pistoolinsa, karttansa, koodinsa ja muut asiakirjansa, vaikka hän ei tiennyt lainkaan Pearl Harboriin tehdystä hyökkäyksestä.

Yrittäessään saada nämä esineet takaisin Nishikaichi värväsi tuekseen kolme Niihaulla asuvaa japanilais-amerikkalaista, jotka ilmeisesti suostuivat siihen vähin vastalausein. Vaikka Nishikaichi sai surmansa sitä seuranneissa taisteluissa, hänen japanilais-amerikkalaisten salaliittolaistensa toimet jäivät monien mieleen, ja niihin viitattiin 26. tammikuuta 1942 päivätyssä laivaston virallisessa raportissa, jonka laatija, laivaston luutnantti C. B.Baldwin, kirjoitti:

"Se, että kaksi Niihaun japanilaista, jotka eivät olleet aiemmin osoittaneet mitään amerikkalaisvastaisia taipumuksia, lähtivät lentäjän avuksi, kun saaren hallinta japanilaisilta näytti mahdolliselta, osoittaa, että on todennäköistä, että japanilaiset asukkaat, joiden uskottiin aiemmin olleen lojaaleja Yhdysvalloille, saattavat auttaa Japania, jos Japanin uudet hyökkäykset näyttävät onnistuvan."

Yhä vainoharhaisemmaksi käyvässä Yhdysvalloissa Niihaun tapaus vain vahvisti käsitystä siitä, että keneenkään japanilaista syntyperää olevaan amerikkalaiseen ei voinut luottaa.

Amerikan vastaus

Tammikuun 14. päivänä 1942 Rooseveltin presidentin julistuksessa 2537 julistettiin, että kaikilla Yhdysvaltojen "ulkomaalaisilla vihollisilla" oli aina oltava mukanaan henkilötodistus. Japanilaisia, saksalaisia ja italialaisia sukujuuria olevat henkilöt eivät saaneet päästä rajoitetuille alueille vankeusrangaistuksen uhalla.

Helmikuuhun mennessä siirtyminen kohti internointileireille kuljettamista vahvistettiin toimeenpanomääräyksellä 9066, jonka rasistinen sävy kohdistui erityisesti japanilais-amerikkalaisiin. Läntisen puolustusjoukon johtaja kenraaliluutnantti John L. DeWitt julisti kongressille:

"En halua ketään heistä tänne. He ovat vaarallinen elementti. Heidän lojaalisuuttaan ei voi mitenkään määritellä... Sillä ei ole väliä, onko hän Amerikan kansalainen, hän on silti japanilainen. Amerikan kansalaisuus ei välttämättä määrittele lojaalisuutta... Mutta meidän on oltava koko ajan huolissamme japanilaisista, kunnes hänet on pyyhitty pois kartalta."

Huolimatta siitä, että suurimmalla osalla oli Amerikan kansalaisuus, jokainen, jolla oli edes hento japanilaisperintö, oli vaarassa joutua keskitysleirille sisämaahan, ja Kaliforniassa väitettiin, että jokainen, jolla oli vähintään 1/16 japanilaista syntyperää, oli oikeutettu siirtoon.

Eversti Karl Bendetsen, ohjelman arkkitehti, meni jopa niin pitkälle, että hän sanoi, että jokaisen, jolla oli "pisara japanilaista verta... on mentävä leirille." Nämä toimenpiteet ylittivät kaikki toimenpiteet, joita oli toteutettu italialaisia tai saksalaisia kohtaan, jotka olivat lähes kaikki ei-kansalaisia.

Länsirannikon japanilaisamerikkalaisten matkatavarat raviradalla sijaitsevassa tilapäisessä vastaanottokeskuksessa.

Kuvan luotto: Public domain

Internointi

Toisen maailmansodan aikana noin 120 000 japanilaista syntyperää olevaa ihmistä pakkosiirrettiin ja internoitiin keskitysleireille Yhdysvalloissa. Heille annettiin kuusi päivää aikaa hävittää omaisuutensa ja myydä omaisuutensa, minkä jälkeen heidät nousivat juniin ja lähetettiin yhdelle kymmenestä Kaliforniassa, Oregonissa tai Washingtonissa sijaitsevasta keskitysleiristä.

Piikkilangan ja vartiotornien ympäröimänä ja yleensä syrjäisissä paikoissa, joissa sääolosuhteet olivat ankarat, elämä saattoi olla ankeaa leireillä, jotka olivat huonosti rakennettuja eivätkä soveltuneet pitkäaikaiseen oleskeluun.

Koko sodan ajan ja sen jälkeen internoidut pysyivät näissä tilapäisleireissä ja loivat yhteisöllisyyttä perustamalla kouluja, sanomalehtiä ja urheilujoukkueita.

Lause shikata ga nai , vapaasti käännettynä "sille ei voi mitään", tuli synonyymiksi japanilaisamerikkalaisten perheiden leireillä viettämälle ajalle.

Pölymyrsky Manzanar War Relocation Centerissä.

Kuvan luotto: National Archives at College Park / Public Domain

Jälkiseuraukset

Sodan päätyttyä vain 35 prosenttia amerikkalaisista oli sitä mieltä, että japanilaista syntyperää olevat ihmiset olisi vapautettava leireiltä.

Näin ollen leirit olivat avoinna vielä kolme vuotta. 17. joulukuuta 1944 japanilaiset evakuoidut saivat viimein lipun ja vain 25 dollaria kotiinpaluuta varten. Kun he palasivat kotiin, monet huomasivat omaisuutensa ryöstetyksi ja työn saaminen lähes mahdottomaksi, eikä hallitus tarjonnut mitään apua.

Vasta 1980-luvulla Yhdysvaltain presidentti Jimmy Carter aloitti tutkimuksen siitä, olivatko leirit perusteltuja, ja vuonna 1988 Ronald Reagan allekirjoitti kansalaisvapauslain, jossa hän pyysi virallisesti anteeksi Yhdysvaltain käyttäytymistä japanilaisamerikkalaisia kansalaisiaan kohtaan.

Lainsäädännössä myönnettiin, että hallituksen toimet perustuivat "rotuun liittyviin ennakkoluuloihin, sotahysteriaan ja poliittisen johtajuuden epäonnistumiseen", ja luvattiin antaa 20 000 dollaria jokaiselle elossa olevalle entiselle internoidulle. Vuoteen 1992 mennessä oli maksettu yli 1,6 miljardia dollaria korvauksia 82 219:lle japanilais-amerikkalaiselle, jotka oli aikoinaan eristetty leireille ja jotka puhuvat edelleen kokemuksistaan.

Japanilais-amerikkalainen näyttelijä ja entinen internoitu George Takei on erityisen hyvin puhunut kärsimästään epäoikeudenmukaisuudesta ja totesi kerran:

"Vietin lapsuuteni amerikkalaisten internointileirien piikkilanka-aitojen takana, ja halusin jakaa tämän osan elämästäni useampien ihmisten kanssa."