Suola on kautta historian ollut yksi maailman halutuimmista hyödykkeistä, ja varhaisimmat merkit sen tuotannosta ovat peräisin jo 6000 eaa. Roomalaiset rakensivat teitä sen kuljetuksen helpottamiseksi, ja sana "palkka" tulee latinankielisestä suolaa tarkoittavasta sanasta. Tätä kallisarvoista ja elintärkeää tuotetta saadaan pääasiassa kahdella tavalla: louhimalla tai haihduttamalla suolavettä.

Teolliseen vallankumoukseen asti suolan louhinta oli kallista ja erittäin vaarallista. Suolakaivostyöläisen keskimääräinen elinikä oli hyvin lyhyt - osittain johtuen jatkuvasta nestehukasta ja jodimyrkytyksestä, jotka johtuivat ilman korkeista suolapitoisuuksista - ja siksi suolakaivostyöläiset olivat historiallisesti orjia tai vankeja. Nykyaikaisten tuotantomenetelmien myötä prosessista tuli paljon turvallisempi, ja samalla suuremmat määrät suolaa ja jodia saatiin paljon enemmän.suolaa louhittiin, ja tilalle jäivät upeat luolat ja maanalaiset salit.

Tässä on 7 maailman visuaalisesti kunnioitusta herättävintä suolakaivosta.

1. Suolakaivos Berchtesgaden - Saksa

'Taikasuolahuone' Berchtesgadenin suolakaivoksessa

Kuvan luotto: Salzbergwerk Berchtesgaden

Berchtesgadenin suolakaivos sijaitsee Baijerin eteläosassa Saksassa. Se perustettiin vuonna 1517, ja se toi alueelle suuria rikkauksia. Nykyään se on avoinna kiertoajeluryhmille, jotka voivat kulkea maanalaisen suolajärven poikki, liukua alas kaivostyöläisen liukumäkeä ja kokea 3D-animaatioita, jotka kuvaavat arvokkaan materiaalin louhintaa.

2. Khewran suolakaivokset - Pakistan

Khewran suolakaivosten sisätilat, 23. tammikuuta 2017 (oikealla) / Torni suolakaivoksissa, 23. tammikuuta 2016 (vasemmalla)

Image Credit: Burhan Ay Photography, Shutterstock.com

Pakistanin Khewran suolaesiintymät löysi tiettävästi Aleksanteri Suuren armeija, ja intensiivistä kaivostoimintaa alueella on harjoitettu vuodesta 1200 jKr. Suolakaivokset ovat paitsi uskomattoman vanhoja myös maailman toiseksi suurimpia. Vuosisatojen aikana alueelta on louhittu noin 200 miljoonaa tonnia suolaa.

Koko kompleksissa on 40 kilometrin pituiset tunnelit, jotka kulkevat 730 metriä vuoren sisään, jonka alla suolavarannot sijaitsevat. Yksi Khewran suolakaivoksesta löytyneistä silmiinpistävimmistä rakenteista on pieni moskeija, jossa on pieni suolaminareetti.

3. Slănicin kaivos - Romania

Slănicin kaivoksen sisätilat, elokuu 2019

Image Credit: Calin Stan / Shutterstock.com

Romanian Slănicin suolakaivoksen rakentaminen aloitettiin vuonna 1938, ja se tuli täysin toimintakuntoon vuonna 1943. Se toimi kaivoksena vuoteen 1970 asti. Lähes 30 vuotta kestänyt teollinen louhinta on jättänyt kävijöiden tutkittavaksi 200 metriä syviä valtavia halleja. Se on tunnustettu Euroopan suurimmaksi suolakaivokseksi, ja siellä on tiettävästi myös puhtainta ilmaa.

4. Wieliczkan suolakaivos - Puola

Pyhän Kingan kappeli Wieliczkan suolakaivoksessa

Image Credit: agsaz / Shutterstock.com

Puolassa sijaitseva Wieliczkan suolakaivos on ollut toiminnassa lähes 700 vuotta. Ensimmäiset suolakivikimpaleet löydettiin sattumalta 1200-luvulla, mikä aloitti alueen vaurauden ja kehityksen kauden. Kaivostoiminnan tuottamat tulot vaikuttivat osaltaan siihen, että Puolasta tuli voimakas keskiaikainen valtio. Voisi sanoa, että Jagiellonian yliopisto, joka oli ensimmäinen laatuaan kokoPuola on yksi Euroopan vanhimmista, ja se on rakennettu suolan varaan, sillä se luotiin suolakaupasta saaduilla rahoilla.

Wieliczkan suolakaivos avattiin vierailijoille 1700-luvulla. Kompleksi tunnetaan parhaiten sen ihmeellisistä kammioista, jotka on koristeltu kattokruunuilla, patsailla ja rikkailla kaiverruksilla seinissä.

5. Ocnele Marin suolakaivos - Romania

Maanalainen kirkko Ocnele Marin suolakaivoksessa Ramicu Valcean lähellä, Romaniassa.

Image Credit: Calin Stan / Shutterstock.com

Etelä-Romanian Ocnele Marin suolakaivos on edelleen käytössä teollisuusalueena, mutta osa siitä on avoinna vierailijoille. Kaivoksen työt alkoivat jo muinaisina aikoina, ja se on osoitus alueen rikkaasta historiasta. Yksi silmiinpistävimmistä piirteistä on kaivostyöläisten suojeluspyhimykselle, Pyhälle Varvaralle, omistettu kirkko.

6. Zipaquirán suolakatedraali - Kolumbia

Zipaquirán suolakatedraalin sisällä

Image Credit: Oscar Garces / Shutterstock.com

Zipaquirán suolakatedraali Kolumbiassa on kiehtova roomalaiskatolinen kirkko, joka sijaitsee 200 metriä maan alla ja on rakennettu vanhan suolakaivoksen tunneleihin. Katedraalia on kuvailtu "modernin arkkitehtuurin jalokiveksi", ja se vetää joka sunnuntai jopa 3000 ihmistä jumalanpalveluksiin. Koska paikalla ei ole aktiivista piispaa, sillä ei ole virallista asemaa katedraalina.Katolilaisuus.

Kaivoksen ensimmäinen kirkko perustettiin 1930-luvulla kaivostyöläisten suojeluspyhimykselle, Guasán Ruusupyhimyksen Neitsyelle. Rakenteelliset ongelmat pakottivat pyhäkön sulkemaan ovensa 1990-luvulla, mikä johti nykyisen paikan rakentamiseen. Kolumbian kongressi on sittemmin julistanut Suolakatedraalin "Kolumbian ensimmäiseksi ihmeeksi".

7. Salina Turda - Romania

Sisällä Salina Turda

Image Credit: omihay / Shutterstock.com

Upea Salina Turdan suolakaivos sijaitsee Clujin läänin alueella Luoteis-Romanian alueella. Suolan louhinnan sanotaan alkaneen alueella roomalaisten aikana, vaikka fyysisiä todisteita tämän väitteen tueksi on vain vähän. Sen sijaan monet teoriat katsovat, että kaivos syntyi 1100- ja 1100-luvuilla, ja selkein päivämäärä on 1271. Suolaa louhittiin siellä säännöllisesti aina vuoteen 1991 asti.1932.

Kaivosta käytettiin jälleen toisen maailmansodan aikana, jolloin paikallinen väestö käytti sitä ilmasuojana. Kaivoskompleksi avattiin vierailijoille vuonna 1992, ja siitä on tullut alueen merkittävä matkailunähtävyys.