V priebehu histórie bola soľ neustále jednou z najvyhľadávanejších komodít na svete, pričom prvé známky jej výroby sa datujú do obdobia 6 000 rokov pred n. l. Rimania vybudovali cesty na jej ľahšiu prepravu, pričom slovo "plat" pochádza z latinského slova pre soľ. Existujú dva hlavné spôsoby získavania tohto vzácneho a kľúčového tovaru: ťažbou alebo odparovaním slanej vody.

Až do priemyselnej revolúcie bola ťažba soli nákladná a veľmi nebezpečná. Priemerná dĺžka života baníka bola veľmi nízka - čiastočne kvôli neustálej dehydratácii a otrave jódom spôsobenej vysokým obsahom soli vo vzduchu - a preto boli baníci v minulosti otrokmi alebo väzňami.Soľ sa ťažila a namiesto nej nám zostali nádherné jaskyne a podzemné sály.

Tu je 7 vizuálne najúžasnejších soľných baní na svete.

1. Soľná baňa Berchtesgaden - Nemecko

"Magická soľná izba" v soľnej bani Berchtesgaden

Image Credit: Salzbergwerk Berchtesgaden

Soľná baňa Berchtesgaden sa nachádza v južnom Bavorsku v Nemecku. Bola založená v roku 1517 a priniesla regiónu veľké bohatstvo. V súčasnosti je otvorená pre turistické skupiny, ktoré môžu prejsť podzemným soľným jazerom, zísť po baníckej šmýkačke a zažiť 3D animácie zobrazujúce ťažbu vzácneho materiálu.

2. Soľné bane Khewra - Pakistan

Interiéry soľných baní Khewra, 23. januára 2017 (vpravo) / Veža v soľných baniach, 23. januára 2016 (vľavo)

Image Credit: Burhan Ay Photography, Shutterstock.com

Ložiská soli v pakistanskom meste Khewra údajne objavila armáda Alexandra Veľkého, pričom intenzívna ťažba sa v tejto oblasti zaznamenáva už od roku 1200 n. l. Soľné bane sú nielen neuveriteľne staré, ale sú aj druhé najväčšie na svete. V priebehu storočí sa z tejto lokality vyťažilo približne 200 miliónov ton soli.

Celý komplex má 40 km tunelov vedúcich 730 metrov do hôr, pod ktorými sa nachádzajú ložiská soli. Jednou z najpozoruhodnejších stavieb v soľnej bani Khewra je malá mešita s malým soľným minaretom.

3. Baňa Slănic - Rumunsko

Interiér bane Slănic, august 2019

Image Credit: Calin Stan / Shutterstock.com

Výstavba rumunskej soľnej bane Slănic sa začala v roku 1938 a plne funkčná bola v roku 1943. Ako funkčná baňa sa využívala až do roku 1970. Takmer 30 rokov priemyselnej ťažby zanechalo obrovské haly hlboké 200 metrov, ktoré si môžu návštevníci prezrieť. Je považovaná za najväčšiu soľnú baňu v Európe s údajne jedným z najčistejších ovzduší.

4. Soľná baňa Wieliczka - Poľsko

Kaplnka svätej Kingy v soľnej bani Wieliczka

Image Credit: agsaz / Shutterstock.com

Soľná baňa Wieliczka v Poľsku funguje už takmer 700 rokov. Prvé hrudy soľnej horniny boli náhodne objavené v 13. storočí, čím sa začalo obdobie bohatstva a rozvoja regiónu. Príjmy z ťažby zohrali svoju úlohu pri premene Poľska na mocný stredoveký štát. Dá sa povedať, že Jagelovská univerzita, prvá svojho druhu vPoľsko a jedno z najstarších v Európe bolo postavené na soli, pretože vzniklo z peňazí získaných z obchodu so soľou.

Soľná baňa Wieliczka bola sprístupnená návštevníkom v 18. storočí. Komplex je známy najmä vďaka svojim podivuhodným komnatám, ktoré zdobia lustre, sochy a bohaté rezby na stenách.

5. Soľná baňa Ocnele Mari - Rumunsko

Podzemný kostol v soľnej bani Ocnele Mari pri Ramicu Valcea, Rumunsko

Image Credit: Calin Stan / Shutterstock.com

Soľná baňa Ocnele Mari, ktorá sa nachádza v južnom Rumunsku, sa stále využíva ako funkčný priemyselný areál, hoci jej časti sú prístupné návštevníkom. Práce v bani sa začali už v dávnych časoch a sú ukážkou bohatej histórie regiónu. Jedným z najpozoruhodnejších prvkov je kostol zasvätený svätej Varvare, patrónke baníkov.

6. Soľná katedrála v Zipaquirá - Kolumbia

Vo vnútri soľnej katedrály v Zipaquire

Obrázok: oscar garces / Shutterstock.com

Soľná katedrála v Zipaquirá v Kolumbii je fascinujúci rímskokatolícky kostol, ktorý sa nachádza 200 metrov pod zemou a je postavený v tuneloch starej soľnej bane. Katedrála bola opísaná ako "klenot modernej architektúry" a každú nedeľu do nej prichádza na bohoslužby až 3 000 ľudí. Keďže na tomto mieste nie je aktívny biskup, nemá oficiálny štatút katedrály vKatolicizmus.

Prvý kostol v bani bol založený v 30. rokoch 20. storočia pre Pannu Máriu Ružencovú z Guasá, patrónku baníkov. Štrukturálne problémy si v 90. rokoch 20. storočia vynútili zatvorenie svätyne, čo viedlo k výstavbe súčasného areálu. Kolumbijský kongres odvtedy vyhlásil soľnú katedrálu za "prvý div Kolumbie".

7. Salina Turda - Rumunsko

Vnútri hotela Salina Turda

Image Credit: omihay / Shutterstock.com

Ohromujúca soľná baňa Salina Turda sa nachádza v regióne Kluž v severozápadnom Rumunsku. Hovorí sa, že ťažba soli sa v tejto oblasti začala v rímskom období, hoci na podporu tohto tvrdenia existuje len minimum fyzických dôkazov. Mnohí sa domnievajú, že baňa vznikla medzi 11. a 13. storočím, pričom najjasnejší dátum je 1271. Soľ sa tu pravidelne ťažila až do1932.

Baňa našla svoje využitie počas druhej svetovej vojny, keď ju miestne obyvateľstvo využívalo ako protiletecký kryt. Komplex bol sprístupnený návštevníkom v roku 1992 a stal sa významnou turistickou atrakciou regiónu.