De-a lungul istoriei, sarea a fost în mod constant una dintre cele mai căutate mărfuri din lume, primele semne ale producției sale datând din anul 6.000 î.Hr. Romanii au construit drumuri pentru a o transporta mai ușor, în timp ce cuvântul "salariu" provine din cuvântul latin pentru sare. Există două modalități principale de a obține acest element prețios și crucial: prin minerit sau prin evaporarea apei sărate.

Până la Revoluția Industrială, mineritul sării era costisitor și extrem de periculos. Durata medie de viață a unui miner de sare era foarte mică - în parte din cauza deshidratării constante și a otrăvirii cu iod cauzate de nivelurile ridicate de sare din aer - și, ca atare, minerii de sare erau, din punct de vedere istoric, sclavi sau prizonieri. Odată cu metodele moderne de producție, procesul a devenit mult mai sigur, în timp ce cantități mai mari desare erau extrase, lăsându-ne în locul lor grote și săli subterane magnifice.

Iată 7 dintre cele mai impresionante din punct de vedere vizual mine de sare din lume.

1. Mina de sare Berchtesgaden - Germania

"Camera magică a sării" în mina de sare din Berchtesgaden

Credit imagine: Salzbergwerk Berchtesgaden

Mina de sare Berchtesgaden, situată în sudul Bavariei, Germania, a fost fondată în 1517 și a adus o mare bogăție regiunii. În prezent, este deschisă pentru grupuri de turiști care pot traversa lacul de sare subteran, pot aluneca pe toboganul minerului și pot viziona animații 3D care descriu procesul de extracție a materialului prețios.

2. Minele de sare Khewra - Pakistan

Interioarele minelor de sare Khewra, 23 ianuarie 2017 (dreapta) / Turnul din minele de sare, 23 ianuarie 2016 (stânga)

Credit de imagine: Burhan Ay Photography, Shutterstock.com

Se presupune că depozitele de sare din Khewra, Pakistan, au fost descoperite de armata lui Alexandru cel Mare, în timp ce exploatarea intensivă a fost înregistrată în regiune încă din anul 1200 d.Hr. Minele de sare nu numai că sunt incredibil de vechi, dar sunt și a doua ca mărime din lume. Aproximativ 200 de milioane de tone de sare au fost extrase din acest sit de-a lungul secolelor.

Întregul complex are 40 km de tuneluri care se întind pe 730 de metri în munte, sub care se află depozitele de sare. Una dintre cele mai impresionante structuri găsite în mina de sare Khewra este o mică moschee, cu un mic minaret de sare.

3. Mina Slănic - România

Interiorul minei Slănic, august 2019

Credit imagine: Călin Stan / Shutterstock.com

Construcția minei de sare de la Slănic din România a început în 1938, iar situl a devenit complet funcțional în 1943. Acesta va continua să fie folosit ca mină în funcțiune până în 1970. Aproape 30 de ani de extracție industrială au lăsat hale imense de 200 de metri adâncime pentru a fi explorate de vizitatori. Este recunoscută ca fiind cea mai mare mină de sare din Europa, cu un aer care se presupune că este unul dintre cele mai pure.

4. Mina de sare Wieliczka - Polonia

Capela Sfânta Kinga din mina de sare Wieliczka

Credit de imagine: agsaz / Shutterstock.com

Mina de sare Wieliczka din Polonia este operațională de aproape 700 de ani. Primele bucăți de rocă de sare au fost descoperite accidental în secolul al XIII-lea, începând o perioadă de bogăție și dezvoltare pentru regiune. Veniturile create de exploatările miniere au contribuit la transformarea Poloniei într-un stat medieval puternic. Se poate spune că Universitatea Jagielloniană, prima de acest fel dinPolonia, una dintre cele mai vechi din Europa, a fost construită pe bază de sare, deoarece a fost creată cu banii obținuți din comerțul cu sare.

Mina de sare Wieliczka a fost deschisă vizitatorilor în secolul al XVIII-lea. Complexul este cunoscut mai ales pentru camerele sale minunate, decorate cu candelabre, statui și sculpturi bogate pe pereți.

5. Salina Ocnele Mari - România

Biserica subterană din interiorul minei de sare Ocnele Mari de lângă Râmnicu Vâlcea, România

Credit imagine: Călin Stan / Shutterstock.com

Mina de sare de la Ocnele Mari, situată în sudul României, este încă folosită ca sit industrial în funcțiune, deși unele părți ale acesteia sunt deschise vizitatorilor. Lucrările la mină au început în antichitate, prezentând istoria bogată a regiunii. Una dintre cele mai izbitoare caracteristici este o biserică dedicată Sfintei Varvara, sfânta protectoare a minerilor.

6. Catedrala de sare din Zipaquirá - Columbia

În interiorul Catedralei de sare din Zipaquirá

Credit de imagine: Oscar Garces / Shutterstock.com

Catedrala de sare din Zipaquirá, în Columbia, este o fascinantă biserică romano-catolică situată la 200 de metri sub pământ și construită în tunelurile unei vechi mine de sare. Catedrala a fost descrisă ca fiind o "bijuterie a arhitecturii moderne" și atrage până la 3.000 de oameni în fiecare duminică pentru slujbe. Acestea fiind spuse, deoarece locul nu are un episcop activ, nu are statut oficial de catedrală înCatolicismul.

Prima biserică din mină a fost înființată în anii 1930 pentru Fecioara Rozariului din Guasá, sfânta patroană a minerilor. Probleme structurale au forțat închiderea sanctuarului în anii 1990, ceea ce a dus la dezvoltarea sitului actual. De atunci, Congresul columbian a proclamat Catedrala de sare drept "prima minune a Columbiei".

7. Salina Turda - România

În interiorul Salinei Turda

Credit de imagine: omihay / Shutterstock.com

Uimitoarea mină de sare Salina Turda este situată în regiunea județului Cluj, în nord-vestul României. Se spune că exploatarea sării a început în zonă în perioada romană, deși există puține dovezi fizice care să susțină această afirmație. În schimb, mulți susțin că mina a apărut între secolele XI și XIII, cea mai clară dată fiind 1271. Sarea a fost extrasă acolo în mod regulat până când1932.

Mina și-a găsit din nou utilitatea în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când a fost folosită de populația locală ca adăpost antiaerian. Complexul a fost deschis pentru vizitatori în 1992 și a devenit o atracție turistică majoră pentru regiune.