De la piese satirice shakespeariene până la povești romantice despre nelegiuiți împotriva monarhilor malefici, istoria nu a fost prea blândă cu mulți dintre regii Angliei medievale. Într-adevăr, reputațiile au fost adesea falsificate ca propagandă de către succesori pentru a-și legitima propriile regimuri.

Care erau standardele medievale după care erau judecați regii? Tratatele scrise în Evul Mediu cereau ca regii să aibă curaj, evlavie, simțul dreptății, să asculte sfaturile, să fie cumpătați în privința banilor și să aibă capacitatea de a menține pacea.

Aceste calități reflectau idealurile regalității medievale, dar nu era deloc ușor să te descurci cu nobilii ambițioși și cu politica europeană. Cu toate acestea, unii regi erau, în mod evident, mai pricepuți decât alții.

Iată 5 dintre regii medievali ai Angliei cu cele mai proaste reputații.

1. Ioan I (r. 1199-1216)

Poreclit "Regele Ioan cel Rău", Ioan I a căpătat o imagine ticăloasă care a fost reprodusă de nenumărate ori în cultura populară, inclusiv în adaptările cinematografice ale lui Robin Hood și într-o piesă de teatru de Shakespeare.

Părinții lui Ioan, Henric al II-lea și Eleonora de Aquitania, au fost conducători formidabili și au asigurat Angliei o mare parte din teritoriul francez. Fratele lui Ioan, Richard I, deși a petrecut doar 6 luni în Anglia ca rege, a câștigat titlul de "Inimă de Leu" datorită abilităților sale militare și de conducere.

Aceasta a fost o moștenire destul de grea, iar datorită războaielor sfinte purtate de Richard, Ioan a moștenit și un regat ale cărui cufere fuseseră golite, ceea ce înseamnă că orice impozit pe care l-ar fi ridicat ar fi fost extrem de nepopular.

Ioan își căpătase deja reputația de trădător înainte de a deveni rege. Apoi, în 1192, a încercat să pună mâna pe tronul lui Richard în timp ce acesta era ținut captiv în Austria. Ioan a încercat chiar să negocieze prelungirea încarcerării fratelui său și a avut norocul de a fi grațiat de Richard după eliberarea acestuia.

Afiș pentru producția lui Frederick Warde, Runnymede, care îl înfățișează pe Robin Hood înfruntându-l pe ticălosul Rege Ioan, 1895.

Image Credit: Biblioteca Congresului / Public Domain

În ochii contemporanilor săi, lipsa sa de pietate îl condamna și mai mult pe Ioan. Pentru Anglia medievală, un rege bun era unul pios, iar Ioan a avut numeroase aventuri cu nobile căsătorite, ceea ce era considerat profund imoral. După ce nu a ținut cont de nominalizarea Papei pentru arhiepiscop, a fost excomunicat în 1209.

Regii medievali trebuiau, de asemenea, să fie curajoși. Ioan a fost poreclit "sabia moale" pentru că a pierdut pământuri englezești în Franța, inclusiv puternicul Ducat al Normandiei. Când Franța a invadat Franța în 1216, Ioan se afla la aproape 3 leghe depărtare până când oamenii săi și-au dat seama că i-a abandonat.

În cele din urmă, deși Ioan a fost parțial responsabil pentru crearea Magna Carta, un document considerat pe scară largă drept fundamentul justiției engleze, participarea sa a fost în cel mai bun caz involuntară. În mai 1215, un grup de baroni a trimis o armată spre sud, forțându-l pe Ioan să renegocieze guvernarea Angliei și, în cele din urmă, niciuna dintre părți nu și-a respectat partea lor de înțelegere.

2. Eduard al II-lea (r. 1307-1327)

Încă dinainte de a fi rege, Edward a comis greșeala regală medievală de a se înconjura în mod nejustificat de favoriți: acest lucru a însemnat că, pe tot parcursul domniei sale, amenințarea unui război civil a fost mereu prezentă.

Piers Gaveston a fost cel mai notabil favorit al lui Edward, atât de mult încât contemporanii au descris "doi regi care domneau într-un singur regat, unul cu numele și celălalt cu fapta". Fie că regele și Gaveston erau amanți sau prieteni intimi, relația lor i-a înfuriat pe baroni, care se simțeau defavorizați de poziția lui Gaveston.

Edward a fost nevoit să își exileze prietenul și să instituie Ordonanțele din 1311, care limitau puterile regale. Totuși, în ultimul moment, nu a ținut cont de Ordonanțe și l-a adus înapoi pe Gaveston, care a fost executat rapid de baroni.

În iunie 1314, Edward a trimis una dintre cele mai puternice armate ale Angliei medievale în Scoția, dar a fost zdrobit de Robert Bruce în Bătălia de la Bannockburn.

Această înfrângere umilitoare a fost urmată de recolte nereușite și de foamete pe scară largă. Deși nu era vina lui Edward, regele a exacerbat nemulțumirea continuând să-i îmbogățească pe cei mai apropiați prieteni ai săi, iar în 1321 a izbucnit războiul civil.

Edward își înstrăinase aliații. Soția sa, Isabella (fiica regelui francez), a plecat apoi în Franța pentru a semna un tratat. În schimb, a complotat împotriva lui Edward împreună cu Roger Mortimer, primul conte de March, și împreună au invadat Anglia cu o mică armată. Un an mai târziu, în 1327, Edward a fost capturat și a fost forțat să abdice.

3. Richard al II-lea (r. 1377-1399)

Fiu al Prințului Negru Eduard al III-lea, Richard al II-lea a devenit rege la vârsta de 10 ani, astfel că o serie de consilii de regență au guvernat Anglia alături de el. Un alt rege englez cu o reputație shakespeariană slabă, Richard avea 14 ani când guvernul său a reprimat cu brutalitate Revolta Țăranilor din 1381 (deși, potrivit unora, acest act de agresiune ar fi fost împotriva dorinței adolescentului Richard).

Pe lângă o curte instabilă, plină de oameni puternici care se luptau pentru influență, Richard a moștenit și Războiul de o sută de ani cu Franța. Războiul era costisitor, iar Anglia era deja puternic impozitată. Impozitul de vot din 1381 a fost ultima picătură. În Kent și Essex, țăranii resemnați s-au ridicat împotriva proprietarilor de pământuri în semn de protest.

În vârstă de 14 ani, Richard i-a înfruntat personal pe rebeli la sosirea acestora la Londra și le-a permis să se întoarcă acasă fără violență. Cu toate acestea, în săptămânile următoare, liderii rebelilor au fost executați în urma unor noi revolte.

Reprimarea revoltei din timpul domniei lui Richard i-a alimentat credința în dreptul său divin ca rege. Acest absolutism l-a adus în cele din urmă pe Richard în conflict cu parlamentul și cu Lorzii Apelanți, un grup de 5 nobili puternici (inclusiv propriul său unchi, Thomas Woodstock) care i se opuneau lui Richard și influentului său consilier, Michael de la Pole.

Când Richard a ajuns în cele din urmă la vârsta majoratului, a căutat să se răzbune pentru trădările anterioare ale consilierilor săi, manifestându-se printr-o serie de execuții dramatice, pe măsură ce i-a epurat pe Lorzii Apelanți, inclusiv pe unchiul său, care a fost acuzat de trădare și executat.

De asemenea, l-a trimis în exil pe fiul lui John de Gaunt (vărul lui Richard), Henry Bolingbroke. Din nefericire pentru Richard, Henry s-a întors în Anglia pentru a-l răsturna în 1399 și, cu sprijinul popular, a fost încoronat ca Henric al IV-lea.

4. Henric al VI-lea (r. 1422-1461, 1470-1471)

În vârstă de numai 9 luni când a devenit rege, Henric al VI-lea a avut un rol important, fiind fiul marelui rege războinic, Henric al V-lea. Ca tânăr rege, Henric a fost înconjurat de consilieri puternici, mulți dintre ei cărora le-a acordat cu prea multă generozitate bogății și titluri, ceea ce i-a supărat pe alți nobili.

Tânărul rege a divizat și mai mult opinia publică atunci când s-a căsătorit cu nepoata regelui francez, Margareta de Anjou, cedând astfel Franței teritorii câștigate cu greu. Împreună cu o campanie franceză nereușită în Normandia, cu diviziunea tot mai mare dintre facțiuni, cu tulburările din sud și cu amenințarea popularității crescânde a lui Richard Ducele de York, Henric a cedat în cele din urmă în 1453 din cauza problemelor de sănătate mintală.

Prima pagină a piesei lui Shakespeare, Henric al șaselea, partea I, tipărită în primul Folio din 1623.

Credit imagine: Folger Shakespeare Library / Public Domain

Până în 1455, Războiul Rozelor a început, iar în timpul primei bătălii de la St Albans, Henry a fost capturat de către yorkezi, iar Richard a domnit în locul său ca Lord Protector. În anii următori, pe măsură ce Casele de York și Lancaster se luptau pentru control, din cauza sănătății mintale precare a lui Henry, acesta nu a fost în măsură să preia conducerea forțelor armate sau să guverneze, mai ales dupăpierderea fiului său și încarcerarea continuă.

Regele Eduard al IV-lea a preluat tronul în 1461, dar a fost alungat de pe tron în 1470, când Henric a fost readus pe tron de către contele de Warwick și regina Margareta.

Eduard al IV-lea a învins forțele contelui de Warwick și ale reginei Margareta în Bătălia de la Barnet și, respectiv, în Bătălia de la Tewkesbury. La scurt timp după aceea, la 21 mai 1471, în timp ce regele Eduard al IV-lea defila prin Londra cu Margareta de Anjou în lanțuri, Henric al VI-lea a murit în Turnul Londrei.

5. Richard al III-lea (r. 1483-1485)

Fără îndoială cel mai defăimat monarh al Angliei, Richard a urcat pe tron în 1483, după moartea fratelui său, Eduard al IV-lea. Copiii lui Eduard au fost declarați nelegitimi, iar Richard a devenit rege cu sprijinul puternicului duce de Buckingham.

Când Richard a devenit rege, a prezentat unele dintre trăsăturile dezirabile ale unui conducător medieval, luând poziție împotriva adulterului public și galopant al fratelui său și angajându-se să îmbunătățească gestionarea curții regale.

Cu toate acestea, aceste bune intenții au fost umbrite de dispariția misterioasă a nepoților săi în august 1483. Deși nu există prea multe dovezi concrete care să decidă rolul său în soarta Prinților din Turn, faptul că Richard luase deja locul lui Eduard al V-lea pe tron a fost o acuzație suficientă.

O reprezentare victoriană a lui Richard al III-lea ca un cocoșat intrigant, realizată de Thomas W. Keene, 1887.

Credit de imagine: Universitatea din Illinois la Chicago / Public Domain

Confruntat cu sarcina uriașă de a-și păstra coroana, Richard plănuia să se căsătorească cu Ioana de Portugalia și să o căsătorească pe nepoata sa, Elisabeta de York, cu Manuel, duce de Beja. La acea vreme, au apărut zvonuri că Richard plănuia, de fapt, să se căsătorească el însuși cu nepoata sa Elisabeta, ceea ce ar fi putut să-i determine pe unii dintre ei să se alăture concurentului rămas de partea lui Richard pentru tron, Henric Tudor.

Aflat în Bretania din 1471, Henric Tudor s-a mutat în Franța în 1484, unde a adunat o forță invadatoare importantă care l-a învins și ucis pe Richard în Bătălia de la Bosworth din 1485.