Dari drama satira Shakespeare hingga kisah romantik penjahat berbanding raja jahat, sejarah tidak baik kepada kebanyakan raja England zaman pertengahan. Malah, reputasi sering dipalsukan sebagai propaganda oleh pengganti yang menghalalkan rejim mereka sendiri.

Apakah piawaian zaman pertengahan yang dinilai oleh raja? Risalah yang ditulis pada zaman pertengahan menuntut raja-raja memiliki keberanian, ketakwaan, rasa keadilan, telinga yang mendengar nasihat, menahan diri dengan wang dan keupayaan untuk mengekalkan keamanan.

Sifat-sifat ini mencerminkan cita-cita kerajaan zaman pertengahan, tetapi mengemudi bangsawan yang bercita-cita tinggi dan politik Eropah pastinya tidak bermakna. Walau bagaimanapun, beberapa raja ternyata lebih baik dalam pekerjaan berbanding yang lain.

Berikut ialah 5 raja zaman pertengahan England yang mempunyai reputasi paling buruk.

1. John I (r. 1199-1216)

Digelar 'Bad King John', John I memperoleh imej jahat yang telah diterbitkan berulang kali dalam budaya popular, termasuk adaptasi filem Robin Hood dan drama oleh Shakespeare .

Ibu bapa John Henry II dan Eleanor dari Aquitaine adalah pemerintah yang hebat dan mengamankan England di banyak wilayah Perancis. Saudara lelaki John, Richard I, walaupun hanya menghabiskan 6 bulan di England sebagai raja, mendapat gelaran 'Lionheart' kerana kemahiran ketenteraan yang hebat dankepimpinan.

Ini adalah satu legasi untuk dihayati, dan terima kasih kepada perang suci Richard yang berterusan, John juga mewarisi kerajaan yang tabungnya telah dikosongkan bermakna sebarang cukai yang dia naikkan pasti tidak popular.

John telah pun mendapat reputasi sebagai pengkhianat sebelum menjadi raja. Kemudian, pada tahun 1192, dia cuba merebut takhta Richard semasa dia ditahan di Austria. John juga cuba berunding untuk melanjutkan pemenjaraan abangnya dan dia bernasib baik kerana mendapat pengampunan oleh Richard selepas dia dibebaskan.

Poster untuk penerbitan Runnymede karya Frederick Warde, yang menggambarkan Robin Hood berhadapan dengan Raja John yang jahat , 1895.

Kredit Imej: Perpustakaan Kongres / Domain Awam

Lebih teruk lagi John di mata sezamannya adalah kekurangan ketakwaannya. Bagi England zaman pertengahan, seorang raja yang baik adalah seorang yang soleh dan John mempunyai banyak urusan dengan wanita bangsawan yang sudah berkahwin yang dianggap sangat tidak bermoral. Selepas mengabaikan pencalonan Paus sebagai ketua biskop, beliau telah dikucilkan pada tahun 1209.

Raja zaman pertengahan juga bertujuan untuk berani. John digelar 'softsword' kerana kehilangan tanah Inggeris di Perancis, termasuk Duchy of Normandy yang berkuasa. Apabila Perancis menyerang pada tahun 1216, John berada hampir 3 liga lagi apabila mana-mana anak buahnya menyedari dia telah meninggalkan mereka.

Akhirnya, manakala John sebahagiannya bertanggungjawab untuk penciptaan Magna Carta, sebuah dokumen secara meluasdianggap sebagai asas keadilan Inggeris, penyertaannya paling tidak mahu. Pada Mei 1215, sekumpulan baron berarak ke selatan memaksa John untuk merundingkan semula tadbir urus England, dan akhirnya, kedua-dua pihak tidak menyokong perjanjian itu.

2. Edward II (r. 1307-1327)

Walaupun sebelum dia menjadi raja, Edward membuat kesilapan diraja zaman pertengahan dengan tanpa maaf mengelilingi dirinya dengan kegemaran: ini bermakna sepanjang pemerintahannya, ancaman perang saudara sentiasa ada. .

Piers Gaveston ialah kegemaran Edward yang paling ketara, sehinggakan orang sezaman menggambarkan, "dua raja memerintah dalam satu kerajaan, seorang atas nama dan seorang lagi dalam perbuatan". Sama ada raja dan Gaveston adalah pasangan kekasih atau kawan karib, hubungan mereka menimbulkan kemarahan para baron yang merasa diperlekehkan dengan kedudukan Gaveston.

Edward terpaksa mengasingkan rakannya dan memulakan Ordinan 1311, menyekat kuasa diraja. Namun pada saat-saat akhir, dia tidak menghiraukan Ordinan dan membawa pulang Gaveston yang telah dihukum mati dengan pantas oleh baron.

Seterusnya merosakkan popularitinya, Edward bertekad untuk menenangkan orang Scotland setelah mengikuti bapanya pada kempen utaranya yang terdahulu. Pada Jun 1314, Edward mengarak salah satu tentera terkuat England zaman pertengahan ke Scotland tetapi dihancurkan oleh Robert the Bruce dalam Pertempuran Bannockburn.

Kekalahan yang memalukan ini diikuti dengan kegagalan penuaian yang meluasdan kebuluran. Walaupun bukan salah Edward, raja memburukkan lagi rasa tidak puas hati dengan terus menjadikan kawan-kawan terdekatnya sangat kaya, dan pada tahun 1321 perang saudara meletus.

Edward telah mengasingkan sekutunya. Isterinya Isabella (anak perempuan raja Perancis) kemudian pergi ke Perancis untuk menandatangani perjanjian. Sebaliknya, dia merancang menentang Edward dengan Roger Mortimer, 1st Earl of March, dan bersama-sama mereka menyerang England dengan tentera kecil. Setahun kemudian pada 1327, Edward telah ditangkap dan dipaksa turun takhta.

3. Richard II (r. 1377-1399)

Putera kepada Putera Hitam Edward III, Richard II menjadi raja pada usia 10 tahun, jadi beberapa siri majlis daerah mentadbir England di sisinya. Seorang lagi raja Inggeris dengan reputasi Shakespeare yang buruk, Richard berusia 14 tahun apabila kerajaannya secara kejam menindas Pemberontakan Petani pada 1381 (walaupun menurut sesetengah pihak, tindakan pencerobohan ini mungkin bertentangan dengan kehendak Richard remaja).

Bersama dengan gelanggang yang tidak menentu yang penuh dengan orang berkuasa yang bergelut untuk mendapatkan pengaruh, Richard mewarisi Perang Seratus Tahun dengan Perancis. Perang adalah mahal dan England telah dikenakan cukai yang banyak. Cukai undian 1381 adalah yang terakhir. Di Kent dan Essex, petani yang marah bangkit menentang pemilik tanah sebagai protes.

Berusia 14 tahun, Richard secara peribadi berhadapan dengan pemberontak apabila mereka tiba di London dan membenarkan mereka pulang ke rumah tanpa kekerasan. Walau bagaimanapun, pergolakan selanjutnya berlaku pada minggu-minggu berikutnyapemimpin pemberontak dihukum bunuh.

Penindasan pemberontakan semasa pemerintahan Richard memberi kepercayaannya terhadap hak ilahinya sebagai raja. Absolutisme ini akhirnya membawa Richard ke tamparan dengan parlimen dan Lords Appellant, sekumpulan 5 bangsawan yang berkuasa (termasuk bapa saudaranya sendiri, Thomas Woodstock) yang menentang Richard dan penasihatnya yang berpengaruh, Michael de la Pole.

Apabila Richard akhirnya dewasa dia menuntut balasan atas pengkhianatan kaunselornya yang terdahulu, dimanifestasikan dalam satu siri hukuman mati yang dramatik ketika dia membersihkan Perayu Lords, termasuk bapa saudaranya yang dituduh melakukan pengkhianatan dan dihukum bunuh.

Dia juga menghantar John daripada Anak lelaki Gaunt (sepupu Richard) Henry Boling dibuang ke dalam buangan. Malangnya bagi Richard, Henry kembali ke England untuk menggulingkannya pada tahun 1399 dan dengan sokongan ramai dinobatkan sebagai Henry IV.

4. Henry VI (r. 1422-1461, 1470-1471)

Baru berusia 9 bulan ketika menjadi raja, Henry VI mempunyai kasut besar untuk diisi sebagai anak raja pahlawan besar, Henry V. Semasa muda raja, Henry dikelilingi oleh penasihat yang kuat yang kebanyakannya dikurniakan kekayaan dan gelaran yang terlalu bermurah hati, menyebabkan bangsawan lain kecewa.

Raja muda itu seterusnya berpecah pendapat apabila dia berkahwin dengan anak saudara raja Perancis, Margaret Anjou, menyerahkan wilayah yang dimenangi susah payah kepada Perancis. Ditambah dengan kempen Perancis yang tidak berjaya yang berterusan di Normandy, perpecahan yang semakin meningkat antara puak, pergolakan diselatan dan ancaman populariti Richard Duke of York yang semakin meningkat, Henry akhirnya tunduk kepada isu kesihatan mental pada tahun 1453.

Halaman pertama karya Shakespeare Henry the Sixth, Bahagian I, dicetak dalam Folio Pertama 1623 .

Kredit Imej: Perpustakaan Folger Shakespeare / Domain Awam

Menjelang 1455, Perang Mawar telah bermula dan semasa pertempuran pertama di St Albans Henry telah ditawan oleh Yorkis dan Richard memerintah sebagai Tuan Pelindung sebagai gantinya. Pada tahun-tahun berikutnya apabila Houses of York dan Lancaster bergelut untuk mengawal, nasib malang kesihatan mental Henry yang lemah bermakna dia berada dalam kedudukan yang kecil untuk mengambil kepimpinan angkatan tentera atau mentadbir, terutamanya selepas kehilangan anaknya dan pemenjaraan berterusan.

Raja Edward IV mengambil takhta pada tahun 1461 tetapi telah diusir daripadanya pada tahun 1470 apabila Henry dikembalikan ke takhta oleh Earl of Warwick dan Ratu Margaret.

Edward IV mengalahkan pasukan Earl Warwick dan Ratu Margaret di Pertempuran Barnet dan Pertempuran Tewkesbury, masing-masing. Tidak lama selepas itu, pada 21 Mei 1471, semasa Raja Edward IV berarak melalui London dengan Margaret dari Anjou dalam rantai, Henry VI meninggal dunia di Menara London.

5. Richard III (r. 1483-1485)

Tidak dinafikan raja England yang paling difitnah, Richard naik takhta pada 1483 selepas kematian abangnya, Edward IV. Anak-anak Edward diisytiharkan tidak sah taraf dan Richard melangkahsebagai raja dengan sokongan Duke of Buckingham yang berkuasa.

Apabila Richard menjadi raja dia mempamerkan beberapa sifat yang diingini seorang pemerintah zaman pertengahan, mengambil sikap menentang perzinaan awam dan berleluasa abangnya dan berjanji untuk memperbaiki pengurusan daripada mahkamah diraja.

Namun, niat baik ini telah dibayangi oleh kehilangan misteri anak saudaranya pada Ogos 1483. Walaupun terdapat sedikit bukti konkrit untuk memutuskan peranannya dalam nasib Putera di Menara, bahawa Richard telah pun mengambil tempat Edward V di atas takhta sudah cukup menjadi dakwaan.

Penggambaran Victoria Richard III sebagai seorang bongkok yang licik oleh Thomas W. Keene, 1887.

Imej Kredit: Universiti Illinois di Chicago / Domain Awam

Menghadapi tugas besar untuk mengekalkan mahkotanya, Richard merancang untuk mengahwinkan Joanna dari Portugal dan mengahwinkan anak saudaranya, Elizabeth dari York, dengan Manuel, Duke of Beja. Pada masa itu, timbul khabar angin bahawa Richard sebenarnya merancang untuk mengahwini anak saudaranya Elizabeth sendiri, mungkin mendorong beberapa pihak untuk memihak kepada saingan Richard yang masih ada untuk takhta, Henry Tudor.

Henry Tudor, telah berada di Brittany sejak 1471, berpindah ke Perancis pada tahun 1484. Di sanalah Tudor mengumpulkan pasukan penceroboh yang besar yang menewaskan dan membunuh Richard pada Pertempuran Bosworth pada tahun 1485.