Des de les obres satíriques de Shakespeare fins a històries romàntiques de proscrits contra monarques malvats, la història no ha estat amable amb molts dels reis medievals d'Anglaterra. De fet, sovint les reputacions eren forjades com a propaganda pels successors que legitimaven els seus propis règims.

Quins eren els estàndards medievals segons els quals eren jutjats els reis? Tractats escrits a l'edat mitjana exigien que els reis posseïssin coratge, pietat, sentit de la justícia, escolta als consells, moderació amb els diners i la capacitat de mantenir la pau.

Aquestes qualitats reflectien els ideals de la reialesa medieval, però navegar amb nobles ambiciosos i la política europea, sens dubte, no va ser una proesa. No obstant això, alguns reis eren, evidentment, millors en la feina que altres.

Aquí hi ha 5 dels reis medievals d'Anglaterra amb la pitjor reputació.

1. Joan I (r. 1199-1216)

Anomenat 'Bad King John', Joan I va adquirir una imatge dolenta que s'ha reproduït una i altra vegada a la cultura popular, incloses les adaptacions cinematogràfiques de Robin Hood i una obra de Shakespeare. .

Els pares de Joan Enric II i Elionor d'Aquitània van ser governants formidables i van assegurar a Anglaterra una gran part del territori francès. El germà de Joan, Ricard I, tot i passar només 6 mesos a Anglaterra com a rei, es va guanyar el títol de "Cor de lleó" a causa de la seva gran habilitat militar ilideratge.

Aquest va ser tot un llegat a l'altura, i gràcies a les guerres santes en curs de Richard, John també va heretar un regne les arques del qual s'havien buidat, la qual cosa significa que els impostos que recaptés haurien estat molt impopulars.

En Joan ja s'havia guanyat una reputació de traïció abans de convertir-se en rei. Llavors, el 1192, va intentar apoderar-se del tron ​​de Ricard mentre estava captiu a Àustria. John fins i tot va intentar negociar l'ampliació de l'empresonament del seu germà i va tenir la sort de ser perdonat per Richard després del seu alliberament.

Un pòster per a la producció de Runnymede de Frederick Warde, que representava Robin Hood enfrontant-se al malvat rei Joan. , 1895.

Crèdit d'imatge: Library of Congress / Public Domain

Una altra condemna a John als ulls dels seus contemporanis va ser la seva falta de pietat. Per a l'Anglaterra medieval, un bon rei era piadoso i Joan va tenir nombrosos afers amb dones nobles casades que es consideraven profundament immorals. Després de no tenir en compte la nominació del Papa com a arquebisbe, va ser excomunicat el 1209.

Els reis medievals també havien de ser valents. John va rebre el sobrenom d'"espasa tova" per haver perdut la terra anglesa a França, inclòs el poderós Ducat de Normandia. Quan França va envair el 1216, Joan estava a gairebé 3 llegües de distància quan algun dels seus homes es va adonar que els havia abandonat.

Finalment, mentre que Joan va ser en part responsable de la creació de la Carta Magna, un document àmpliamentconsiderada com la base de la justícia anglesa, la seva participació va ser, en el millor dels casos, poc voluntària. El maig de 1215, un grup de barons va marxar amb un exèrcit cap al sud forçant John a renegociar el govern d'Anglaterra i, finalment, cap dels dos bàndols va mantenir el seu final del tracte.

2. Eduard II (r. 1307-1327)

Fins i tot abans de ser rei, Eduard va cometre l'error reial medieval d'envoltar-se sense disculpes de favorits: això va significar que durant tot el seu regnat, l'amenaça de guerra civil era sempre present. .

Piers Gaveston va ser el favorit més notable d'Eduard, tant és així que els contemporanis van descriure, "dos reis regnant en un regne, l'un de nom i l'altre de fet". Tant si el rei i Gaveston eren amants com amics íntims, la seva relació va enfurir els barons que se sentien menyspreats per la posició de Gaveston.

Edward es va veure obligat a exiliar el seu amic i instituir les Ordenances de 1311, que restringien els poders reials. No obstant això, a l'últim moment, va ignorar les Ordenances i va tornar a Gaveston, que va ser executat ràpidament pels barons.

Per danyar encara més la seva popularitat, Edward estava decidit a pacificar els escocesos després de seguir el seu pare en les seves primeres campanyes al nord. El juny de 1314, Eduard va marxar cap a Escòcia un dels exèrcits més poderosos de l'Anglaterra medieval, però va ser aixafat per Robert el Bruce a la batalla de Bannockburn.

Aquesta humiliant derrota va ser seguida de fracassos generalitzats de la collita.i la fam. Encara que no era culpa d'Eduard, el rei va agreujar el descontentament en seguir fent molt rics els seus amics més propers, i el 1321 va esclatar la guerra civil.

Eduard havia alienat els seus aliats. La seva dona Isabella (filla del rei francès) va marxar a França per signar un tractat. En canvi, va conspirar contra Edward amb Roger Mortimer, 1r comte de març, i junts van envair Anglaterra amb un petit exèrcit. Un any més tard, el 1327, Eduard va ser capturat i obligat a abdicar.

3. Ricard II (r. 1377-1399)

Fill del príncep negre Eduard III, Ricard II es va convertir en rei als 10 anys, de manera que una sèrie de consells de regència van governar Anglaterra al seu costat. Un altre rei anglès amb una mala reputació shakespeariana, Richard tenia 14 anys quan el seu govern va reprimir brutalment la revolta dels camperols de 1381 (tot i que segons alguns, aquest acte d'agressió podria haver estat en contra dels desitjos de l'adolescent Richard).

Juntament amb una cort volàtil plena d'homes poderosos que lluiten per la influència, Richard va heretar la Guerra dels Cent Anys amb França. La guerra era cara i Anglaterra ja estava molt gravada. L'impost electoral de 1381 va ser la gota que va colmar. A Kent i Essex, camperols ressentits es van aixecar contra els terratinents en protesta.

Als 14 anys, Richard es va enfrontar personalment als rebels quan van arribar a Londres i els va permetre tornar a casa sense violència. No obstant això, en les setmanes següents es va produir un nou trastornels líders rebels executats.

La repressió de la revolta durant el regnat de Ricard va alimentar la seva creença en el seu dret diví com a rei. Aquest absolutisme finalment va portar Richard a cops amb el parlament i els Lords Appellant, un grup de 5 nobles poderosos (incloent el seu propi oncle, Thomas Woodstock) que es van oposar a Richard i al seu influent conseller, Michael de la Pole.

Quan Richard. finalment va arribar a la majoria d'edat, va buscar la retribució per les primeres traïcions dels seus consellers, manifestant-se en una sèrie d'execucions dramàtiques mentre va purgar el Lords Appellant, inclòs el seu oncle, que va ser acusat de traïció i executat.

També va enviar a Joan de El fill de Gaunt (cosí de Richard) Henry Boling es va exiliar. Malauradament per a Ricard, Enric va tornar a Anglaterra per enderrocar-lo el 1399 i amb el suport popular va ser coronat Enric IV.

4. Enric VI (r. 1422-1461, 1470-1471)

Només amb 9 mesos quan esdevingué rei, Enric VI tenia unes sabates grans per omplir com a fill del gran rei guerrer, Enric V. De jove rei, Enric estava envoltat de poderosos consellers, molts dels quals va atorgar riqueses i títols amb excés de generositat, molestant altres nobles.

El jove rei es va dividir encara més quan es va casar amb la neboda del rei francès, Margarida. d'Anjou, cedint territoris durament guanyats a França. Juntament amb una campanya francesa sense èxit en curs a Normandia, la creixent divisió entre faccions, els disturbis a lasud i l'amenaça de la creixent popularitat de Richard Duke of York, Henry finalment va sucumbir als problemes de salut mental l'any 1453.

La primera pàgina de l'Enric Sisè de Shakespeare, Part I, impresa al Primer Folio de 1623. .

Crèdit de la imatge: Folger Shakespeare Library / Public Domain

El 1455, la Guerra de les Roses havia començat i durant la primera batalla a St Albans Henry va ser capturat pels Yorkistes i Richard va governar com a Lord Protector en el seu lloc. Durant els anys següents, mentre les Cases de York i Lancaster lluitaven pel control, la desgràcia de la mala salut mental d'Henry va significar que estava en poca posició per assumir el lideratge de les forces armades o governar, sobretot després de la pèrdua del seu fill i l'empresonament continu.

El rei Eduard IV va prendre el tron ​​el 1461, però en va ser expulsat el 1470 quan Enric va ser restaurat al tron ​​pel comte de Warwick i la reina Margarida.

Eduard IV va derrotar les forces del comte. de Warwick i la reina Margarida a la batalla de Barnet i la batalla de Tewkesbury, respectivament. Poc després, el 21 de maig de 1471, mentre el rei Eduard IV desfilava per Londres amb Margarida d'Anjou encadenada, Enric VI va morir a la Torre de Londres.

5. Ricard III (r. 1483-1485)

Sens dubte, el monarca més calumniat d'Anglaterra, Ricard va arribar al tron ​​el 1483 després de la mort del seu germà, Eduard IV. Els fills d'Edward van ser declarats il·legítims i Richard va trepitjarcom a rei amb el suport del poderós duc de Buckingham.

Quan Ricard es va convertir en rei va mostrar alguns dels trets desitjables d'un governant medieval, prenent una postura contra l'adulteri desenfrenat i públic del seu germà i es va comprometre a millorar la gestió. de la cort reial.

No obstant això, aquestes bones intencions es van veure eclipsades per la misteriosa desaparició dels seus nebots l'agost de 1483. Encara que hi ha poques proves concretes per decidir el seu paper en el destí dels prínceps a la Torre, que Richard ja havia pres el lloc d'Eduard V al tron ​​va ser prou acusació.

Una representació victoriana de Ricard III com un geperut intrigante de Thomas W. Keene, 1887.

Imatge Crèdit: Universitat d'Illinois a Chicago / Domini Públic

Davant de l'enorme tasca de conservar la seva corona, Richard va planejar casar-se amb Joana de Portugal i casar-se amb la seva neboda, Isabel de York, amb Manuel, duc de Beja. Aleshores, van sorgir rumors que Richard de fet planejava casar-se amb la seva neboda Elizabeth, possiblement fent-ne costat a la competència que restava per al tron ​​de Richard, Henry Tudor.

Henry Tudor, havent estat a Bretanya des de 1471, es va traslladar a França el 1484. Va ser allà on Tudor va reunir una força invasiva important que va derrotar i va matar Richard a la batalla de Bosworth el 1485.