Od satiričnih Shakespeareovih drama do romantičnih priča o odmetnicima protiv zlih monarha, povijest nije bila blagonaklona prema mnogim srednjovjekovnim engleskim kraljevima. Uistinu, reputacija je često bila kovana kao propaganda od strane nasljednika koji su legitimirali vlastite režime.

Koji su bili srednjovjekovni standardi prema kojima se sudilo kraljevima? Traktati napisani u srednjem vijeku zahtijevali su da kraljevi posjeduju hrabrost, pobožnost, osjećaj za pravdu, slušanje savjeta, suzdržljivost s novcem i sposobnost održavanja mira.

Ove kvalitete odražavale su ideale srednjovjekovnog kraljevstva, ali snalaženje ambicioznih plemića i europske politike svakako nije bilo podmuklo. Unatoč tome, neki su kraljevi očito bili bolji u poslu od drugih.

Ovdje je 5 engleskih srednjovjekovnih kraljeva s najgorom reputacijom.

1. Ivan I. (vladao 1199.-1216.)

Nadimak 'Zločesti kralj John', Ivan I. stekao je zlikovačku sliku koja se uvijek iznova reproducirala u popularnoj kulturi, uključujući filmske adaptacije Robina Hooda i Shakespeareove drame .

Ivanovi roditelji Henry II i Eleanor od Akvitanije bili su moćni vladari i osigurali su Engleskoj velik dio francuskog teritorija. Johnov brat, Richard I, unatoč tome što je proveo samo 6 mjeseci u Engleskoj kao kralj, zaradio je titulu 'Lavljeg Srca' zbog svoje velike vojne vještine ivodstvo.

Bilo je to prilično nasljeđe za živjeti, a zahvaljujući Richardovim svetim ratovima koji su trajali, John je također naslijedio kraljevstvo čija je blagajna bila ispražnjena što znači da bi svaki porez koji je podigao bio krajnje nepopularan.

Ivan je već stekao reputaciju izdaje prije nego što je postao kralj. Zatim je 1192. pokušao preuzeti Richardovo prijestolje dok je bio zatočen u Austriji. John je čak pokušao pregovarati o produženju bratove robije i imao je sreće što ga je Richard pomilovao nakon puštanja na slobodu.

Plakat za produkciju Runnymedea Fredericka Wardea, koji prikazuje Robina Hooda suočenog s zlobnim kraljem Johnom , 1895.

Zasluge za sliku: Library of Congress / Public Domain

Daljnja osuda Ivana u očima njegovih suvremenika bio je njegov nedostatak pobožnosti. Za srednjovjekovnu Englesku, dobar kralj bio je pobožan, a John je imao brojne afere s udanim plemkinjama, što se smatralo duboko nemoralnim. Nakon što je zanemario papinu nominaciju za nadbiskupa, ekskomuniciran je 1209.

Srednjovjekovni kraljevi također su trebali biti hrabri. John je dobio nadimak 'meki mač' jer je izgubio englesku zemlju u Francuskoj, uključujući moćno Vojvodstvo Normandiju. Kad je Francuska izvršila invaziju 1216., Ivan je bio udaljen gotovo 3 lige od trenutka kada je itko od njegovih ljudi shvatio da ih je napustio.

Konačno, iako je Ivan djelomično odgovoran za stvaranje Magna Carte, dokumenta široko rasprostranjenogsmatran temeljem engleske pravde, njegovo sudjelovanje u najboljem slučaju nije bilo voljno. U svibnju 1215. skupina baruna krenula je s vojskom na jug prisiljavajući Johna da ponovno pregovara o upravljanju Engleskom, a na kraju niti jedna strana nije prihvatila svoj dio nagodbe.

2. Edvard II (vladao 1307.-1327.)

Čak i prije nego što je postao kralj, Edvard je napravio srednjovjekovnu kraljevsku pogrešku i bez pardone se okružio miljenicima: to je značilo da je tijekom njegove vladavine prijetnja građanskog rata bila uvijek prisutna .

Piers Gaveston bio je Edwardov najistaknutiji miljenik, toliko da su suvremenici opisali, “dva kralja koja vladaju u jednom kraljevstvu, jedan imenom, a drugi djelom”. Bez obzira jesu li kralj i Gaveston bili ljubavnici ili intimni prijatelji, njihov je odnos razbjesnio barune koji su se osjećali omalovaženima zbog Gavestonova položaja.

Edward je bio prisiljen protjerati svog prijatelja i pokrenuti uredbe iz 1311., ograničavajući kraljevske ovlasti. Ipak, u posljednjem je trenutku zanemario odredbe i vratio Gavestona kojeg su baruni brzo pogubili.

Daljnje narušavajući svoju popularnost, Edward je bio odlučan umiriti Škote koji su slijedili svog oca u njegovim ranijim pohodima na sjever. U lipnju 1314. Edward je umarširao jednu od najmoćnijih vojski srednjevjekovne Engleske u Škotsku, ali ga je porazio Robert Bruce u bitci kod Bannockburna.

Ovaj ponižavajući poraz bio je popraćen širokim promašajima u žetvii gladi. Iako nije Edwardova krivnja, kralj je pogoršao nezadovoljstvo nastavivši činiti svoje najbliže prijatelje vrlo bogatima, a 1321. izbio je građanski rat.

Edward je otuđio svoje saveznike. Njegova žena Isabella (kći francuskog kralja) tada je otišla u Francusku kako bi potpisala ugovor. Umjesto toga, skovala je urotu protiv Edwarda s Rogerom Mortimerom, prvim grofom od Marcha, i zajedno su napali Englesku s malom vojskom. Godinu dana kasnije, 1327., Edward je zarobljen i bio prisiljen abdicirati.

3. Richard II (vladao 1377.-1399.)

Sin crnog princa Edwarda III., Richard II postao je kralj u dobi od 10 godina, tako da je niz regentskih vijeća upravljao Engleskom uz njega. Još jedan engleski kralj s lošom Shakespeareovom reputacijom, Richard je imao 14 godina kada je njegova vlada brutalno ugušila Seljačku pobunu 1381. (iako je prema nekima ovaj čin agresije možda bio protiv želja Richarda tinejdžera).

Zajedno s nestalnim dvorom punim moćnih ljudi koji su se borili za utjecaj, Richard je naslijedio Stogodišnji rat s Francuskom. Rat je bio skup i Engleska je već bila teško oporezovana. Glavarina iz 1381. bila je kap koja je prelila čašu. U Kentu i Essexu, ogorčeni seljaci ustali su protiv zemljoposjednika u znak protesta.

S 14 godina, Richard se osobno suočio s pobunjenicima kada su stigli u London i dopustio im da se vrate kući bez nasilja. Međutim, uslijedio je daljnji preokret u sljedećim tjednimavođe pobunjenika pogubili.

Suzbijanje pobune tijekom Rikardove vladavine potaknulo je njegovu vjeru u njegovo božansko pravo kao kralja. Ovaj apsolutizam je naposljetku doveo Richarda u sukob s parlamentom i lordovima žaliteljima, grupom od 5 moćnih plemića (uključujući njegovog vlastitog ujaka, Thomasa Woodstocka) koji su se suprotstavili Richardu i njegovom utjecajnom savjetniku, Michaelu de la Poleu.

Kada je Richard konačno je postao punoljetan, tražio je odmazdu za ranije izdaje svojih savjetnika, što se očitovalo u nizu dramatičnih smaknuća dok je čistio lordove žalitelje, uključujući i svog ujaka koji je optužen za izdaju i pogubljen.

Također je poslao Ivana od Gauntov sin (Richardov rođak) Henry Boling pobjegao je u egzil. Na nesreću po Richarda, Henry se vratio u Englesku kako bi ga svrgnuo 1399. i uz podršku naroda okrunjen za Henrika IV.

4. Henrik VI (vladao 1422.-1461., 1470.-1471.)

Samo 9 mjeseci kada je postao kralj, Henrik VI je imao velike cipele kao sin velikog kralja ratnika Henrika V. Kao mlad kralja, Henry je bio okružen moćnim savjetnicima od kojih je mnoge pretjerano velikodušno poklanjao bogatstvima i titulama, uzrujavajući druge plemiće.

Mladi kralj dodatno je podijelio mišljenje kada se oženio nećakinjom francuskog kralja, Margaretom od Anjoua, ustupivši Francuskoj teško stečena područja. Zajedno s tekućom neuspješnom francuskom kampanjom u Normandiji, sve većim podjelama između frakcija, nemirima ujuga i prijetnje sve veće popularnosti Richarda vojvode od Yorka, Henry je konačno podlegao problemima mentalnog zdravlja 1453.

Prva stranica Shakespeareovog Henrika Šestog, I. dio, tiskana u prvom foliju iz 1623. .

Zasluga za sliku: Knjižnica Folger Shakespeare / Javna domena

Do 1455. počeo je Rat ruža i tijekom prve bitke kod St Albansa Jorkisti su zarobili Henrika, a Richard je vladao kao Gospodin zaštitnik umjesto njega. Tijekom sljedećih godina dok su se kuće York i Lancaster borile za kontrolu, nesreća Henryjeva lošeg mentalnog zdravlja značila je da nije bio u mogućnosti preuzeti vodstvo oružanih snaga ili vladati, osobito nakon gubitka sina i dugog zatvaranja.

Kralj Edward IV preuzeo je prijestolje 1461., ali je s njega zbačen 1470. kada su Henryja vratili na prijestolje grof od Warwicka i kraljica Margaret.

Edward IV porazio je snage grofa od Warwicka i kraljice Margarete u bitci kod Barneta i bitci kod Tewkesburyja. Ubrzo nakon toga, 21. svibnja 1471., dok je kralj Edward IV paradirao Londonom s Margaretom Anjouskom u okovima, Henrik VI je umro u londonskom Toweru.

5. Rikard III (vladao 1483.-1485.)

Nedvojbeno najoklevetaniji monarh Engleske, Rikard je došao na prijestolje 1483. nakon smrti svog brata Edvarda IV. Edwardova su djeca proglašena izvanbračnom i Richard je istupiopostao kralj uz potporu moćnog vojvode od Buckinghama.

Kad je Rikard postao kralj, pokazao je neke od poželjnih osobina srednjovjekovnog vladara, zauzevši stav protiv neobuzdanog i javnog preljuba svog brata i obećavši poboljšati upravljanje kraljevskog dvora.

Međutim, te dobre namjere zasjenio je tajanstveni nestanak njegovih nećaka u kolovozu 1483. Iako postoji malo konkretnih dokaza koji bi odlučili o njegovoj ulozi u sudbini prinčeva u Toweru, Richard je već zauzeo mjesto Edwarda V na prijestolju bila je dovoljna optužba.

Viktorijanski portret Richarda III kao spletkarenog grbavca Thomasa W. Keenea, 1887.

Slika Zasluge: Sveučilište Illinois u Chicagu / Javna domena

Suočen s ogromnim zadatkom da zadrži svoju krunu, Richard je planirao oženiti Joannu od Portugala i udati svoju nećakinju, Elizabetu od Yorka, za Manuela, vojvodu od Beje. U to su se vrijeme pojavile glasine da je Richard zapravo planirao oženiti svoju nećakinju Elizabetu, što je vjerojatno natjeralo neke da se priklone Richardovom preostalom konkurentu za prijestolje, Henriku Tudoru.

Henry Tudor, budući da je bio u Bretanji od 1471. preselio se u Francusku 1484. Tamo je Tudor okupio značajne invazione snage koje su porazile i ubile Richarda u bitci kod Boswortha 1485.