Від сатиричних п'єс Шекспіра до романтичних історій про розбійників проти злих монархів, історія не була доброю до багатьох королів середньовічної Англії. Дійсно, репутація часто підроблялася в якості пропаганди наступниками, які легітимізували свої власні режими.

За якими середньовічними стандартами оцінювали королів? Трактати, написані в середньовіччі, вимагали від королів мужності, благочестя, почуття справедливості, вміння слухати поради, стриманості в грошах і здатності підтримувати мир.

Ці якості відображали ідеали середньовічного королівства, але керувати амбітними вельможами та європейською політикою, безумовно, було нелегкою справою. Тим не менш, деякі королі, очевидно, справлялися з цим завданням краще, ніж інші.

Ось 5 середньовічних королів Англії з найгіршою репутацією.

1. іоанн І (р. 1199-1216)

Прозваний "Поганим королем Іоанном", Іоанн І набув лиходійського образу, який неодноразово відтворювався в популярній культурі, включаючи екранізації "Робін Гуда" та п'єси Шекспіра.

Батьки Іоанна Генріх II та Елеонора Аквітанська були грізними правителями і закріпили за Англією значну частину французької території. Брат Іоанна, Річард I, незважаючи на те, що провів в Англії лише 6 місяців в якості короля, отримав титул "Левове Серце" завдяки своїй великій військовій майстерності та лідерству.

Це була справжня спадщина, яку потрібно було прожити, і завдяки священним війнам Річарда, що тривали, Іоанн також успадкував королівство, скарбниця якого була спустошена, а це означало, що будь-які податки, які він збирав, були б дико непопулярними.

Іоанн вже здобув репутацію зрадника ще до того, як став королем. Тоді, в 1192 році, він спробував захопити трон Річарда, коли той перебував у полоні в Австрії. Іоанн навіть намагався домовитися про продовження ув'язнення свого брата, і йому пощастило бути помилуваним Річардом після його звільнення.

Постер до постановки Фредеріка Ворда "Раннімед" із зображенням Робіна Гуда, який протистоїть лиходійському королю Джону, 1895 рік.

Зображення: Бібліотека Конгресу США / Public Domain

Ще одним недоліком Іоанна в очах сучасників була його недостатня побожність. Для середньовічної Англії хорошим королем був побожний король, а Іоанн мав численні зв'язки з заміжніми дворянками, що вважалося глибоко аморальним. Після того, як він проігнорував номінацію Папи Римського на архієпископа, його було відлучено від церкви в 1209 році.

Середньовічні королі також повинні були бути хоробрими. Іоанн отримав прізвисько "м'який меч" за те, що втратив англійські землі у Франції, в тому числі могутнє герцогство Нормандія. Коли Франція вторглася в 1216 році, Іоанн був майже за 3 ліги від них, коли його люди зрозуміли, що він їх покинув.

Нарешті, хоча Іоанн був частково відповідальний за створення Великої хартії вольностей, документа, який широко розглядається як основа англійського правосуддя, його участь була в кращому випадку неохочою. У травні 1215 року група баронів рушила армією на південь, змусивши Іоанна переглянути умови управління Англією, і, зрештою, жодна зі сторін не дотрималася своєї частини угоди.

2. едуард II (р. 1307-1327)

Ще до того, як стати королем, Едуард припустився середньовічної королівської помилки, оточивши себе фаворитами: це означало, що протягом усього його правління загроза громадянської війни була постійно присутня.

Пірс Гавестон був найвідомішим фаворитом Едуарда, настільки, що сучасники описували його як "двох королів, що царюють в одному королівстві, один на ім'я, а інший на ділі". Незалежно від того, чи були король і Гавестон коханцями або близькими друзями, їхні стосунки розлютили баронів, які відчували себе приниженими через становище Гавестона.

Едуард був змушений вигнати свого друга і запровадити Ордонанси 1311 року, що обмежували королівську владу, але в останню хвилину він проігнорував Ордонанси і повернув Гавестона, який був швидко страчений баронами.

Ще більше підірвавши свою популярність, Едуард був сповнений рішучості втихомирити шотландців, наслідуючи свого батька в його попередніх північних походах. У червні 1314 року Едуард повів одну з наймогутніших армій середньовічної Англії до Шотландії, але був розбитий Робертом Брюсом у битві при Баннокберні.

За цією принизливою поразкою послідували повсюдні неврожаї і голод. Хоча це не було виною Едуарда, король посилив невдоволення, продовжуючи робити своїх найближчих друзів дуже багатими, і в 1321 році вибухнула громадянська війна.

Едуард відштовхнув своїх союзників. Його дружина Ізабелла (дочка французького короля) поїхала до Франції для підписання договору. Натомість вона змовилася проти Едуарда з Роджером Мортимером, 1-м графом Маршем, і вони разом з невеликим військом вторглися до Англії. Через рік, у 1327 році, Едуард потрапив у полон і був змушений зректися престолу.

3. Річард II (р. 1377-1399)

Син Чорного Принца Едуарда ІІІ, Річард ІІ став королем у віці 10 років, тому низка регентських рад керувала Англією під його керівництвом. Ще одному англійському королю з поганою шекспірівською репутацією, Річарду було 14 років, коли його уряд жорстоко придушив селянське повстання 1381 року (хоча, на думку деяких, цей акт агресії, можливо, був здійснений всупереч бажанню підлітка Річарда).

Разом з нестабільним двором, повним впливових людей, які боролися за вплив, Річард успадкував Столітню війну з Францією. Війна коштувала дорого, і Англія вже була обкладена великими податками. Опитувальний податок 1381 року став останньою краплею. У Кенті та Ессексі обурені селяни повстали проти землевласників в знак протесту.

У віці 14 років Річард особисто зустрівся з повстанцями, коли вони прибули до Лондона, і дозволив їм повернутися додому без насильства. Однак подальші заворушення в наступні тижні призвели до страти лідерів повстанців.

Придушення повстання під час правління Річарда підживлювало його віру в його божественне право як короля. Цей абсолютизм врешті-решт привів Річарда до конфлікту з парламентом і лордами-апелянтами, групою з 5 впливових дворян (включаючи його рідного дядька, Томаса Вудстока), які виступали проти Річарда і його впливового радника Майкла де ла Поля.

Коли Річард нарешті досяг повноліття, він шукав відплати за попередні зради своїх радників, що проявилося в серії драматичних страт, коли він очистив лордів-апелянтів, включаючи свого дядька, який був звинувачений у державній зраді і страчений.

Він також відправив сина Джона Гонта (двоюрідного брата Річарда) Генріха Болінгброка у вигнання. На жаль для Річарда, Генріх повернувся до Англії, щоб скинути його у 1399 році і за народної підтримки був коронований Генріхом IV.

4) Генріх VI (р. 1422-1461, 1470-1471)

Генріху VI було лише 9 місяців, коли він став королем, і він мав зайняти велике місце як син великого короля-воїна Генріха V. Як молодий король, Генріх був оточений впливовими радниками, багатьох з яких він надмірно щедро обдаровував багатствами і титулами, засмучуючи інших дворян.

Молодий король ще більше розділив думку, коли одружився з племінницею французького короля, Маргаритою Анжуйською, поступившись Франції важко завойованими територіями. У поєднанні з триваючою невдалою французькою кампанією в Нормандії, зростаючим розколом між фракціями, заворушеннями на півдні і загрозою зростаючої популярності Річарда Герцога Йоркського, Генріх нарешті піддався проблемам з психічним здоров'ям в 1453 році.

Перша сторінка п'єси Шекспіра "Генріх Шостий", частина І, надрукована у Першому фоліанті 1623 року.

Зображення: Folger Shakespeare Library / Public Domain

У 1455 році почалася Війна троянд, і під час першої битви в Сент-Олбансі Генріх потрапив у полон до Йорків, а Річард правив замість нього як лорд-протектор. Протягом наступних років, коли будинки Йорків і Ланкастерів боролися за контроль, погане психічне здоров'я Генріха означало, що він був не в змозі взяти на себе керівництво збройними силами або керувати державою, особливо після того, як ввтрата сина та тривале ув'язнення.

Король Едуард IV зайняв трон у 1461 році, але був скинутий з нього в 1470 році, коли Генріх був відновлений на троні графом Уорвіком і королевою Маргарет.

Едуард IV розгромив війська графа Уорвіка і королеви Маргарити в битві при Барнеті і битві при Тьюксбері відповідно. Незабаром після цього, 21 травня 1471 року, коли король Едуард IV проходив парадом по Лондону з закутою в кайдани Маргаритою Анжуйською, Генріх VI помер в Лондонському Тауері.

5. Річард III (р. 1483-1485)

Безсумнівно, найбільш одіозний монарх Англії, Річард зійшов на трон у 1483 році після смерті свого брата Едуарда IV. Діти Едуарда були оголошені незаконнонародженими, і Річард вступив на престол за підтримки могутнього герцога Бекінгема.

Коли Річард став королем, він продемонстрував деякі бажані риси середньовічного правителя, зайнявши позицію проти нестримного і публічного перелюбства свого брата і пообіцявши поліпшити управління королівським двором.

Однак ці добрі наміри були затьмарені таємничим зникненням його племінників у серпні 1483 р. Хоча існує мало конкретних доказів його ролі в долі принців у Тауері, те, що Річард вже зайняв місце Едуарда V на троні, було досить викривальним.

Вікторіанське зображення Річарда ІІІ як інтригана-горбуна роботи Томаса В. Кіна, 1887 рік.

Зображення: Університет Іллінойсу в Чикаго / Public Domain

Зіткнувшись з величезним завданням зберегти свою корону, Річард планував одружитися з Джоанною Португальською і видати свою племінницю, Єлизавету Йоркську, за Мануеля, герцога Беджі. У той час з'явилися чутки, що Річард насправді планував сам одружитися зі своєю племінницею Єлизаветою, що, можливо, змусило декого стати на бік конкурента Річарда за трон, Генріха Тюдора, який залишився.

Генріх Тюдор, перебуваючи в Бретані з 1471 року, переїхав до Франції в 1484 році. Саме там Тюдор зібрав значні загарбницькі сили, які розгромили і вбили Річарда в битві при Босворті в 1485 році.