Alates satiirilistest Shakespeare'i näidenditest kuni romantiliste lugudeni kurjade monarhide vastase võitluse kohta - ajalugu ei ole olnud paljude keskaegse Inglismaa kuningate suhtes lahke. Tõepoolest, maine on sageli võltsitud propagandana, millega järeltulijad on oma režiimi seadustanud.

Millised olid keskaegsed standardid, mille järgi kuningaid hinnati? Keskajal kirjutatud traktaadid nõudsid kuningatelt julgust, vagadust, õiglustunnet, nõuannete kuulamist, rahaga tagasihoidlikkust ja rahu säilitamise oskust.

Need omadused peegeldasid keskaegse kuningavõimu ideaale, kuid ambitsioonikate aadlike ja Euroopa poliitikas orienteerumine ei olnud kindlasti kerge ülesanne. Mõned kuningad olid siiski ilmselgelt paremad selles ametis kui teised.

Siin on 5 Inglismaa keskaegset kuningat, kellel on kõige halvem maine.

1. Johannes I (r. 1199-1216)

John I omandas kurjategija kuvandi, mida on korduvalt popkultuuris, sealhulgas Robin Hoodi filmiadaptsioonides ja Shakespeare'i näidendis, korduvalt taasesitatud, ja sai hüüdnime "Paha kuningas John".

Johannese vanemad Henrik II ja Eleanor Akvitaaniast olid hirmuäratavad valitsejad ja kindlustasid Inglismaale suure osa Prantsusmaa territooriumist. Johannese vend Richard I, kuigi ta viibis Inglismaal kuningana vaid kuus kuud, teenis oma suure sõjaliste oskuste ja juhtimisoskuse tõttu "Lõvisüdame" tiitli.

See oli päris suur pärand, mida tuli täita, ning tänu Richardi jätkuvatele püha sõdadele päris Johannes ka kuningriigi, mille rahakott oli tühjaks tehtud, mis tähendas, et kõik tema poolt tõstetud maksud oleksid olnud äärmiselt ebapopulaarsed.

Johannes oli juba enne kuningaks saamist saanud reeturlikkuse maine. 1192. aastal üritas ta siis haarata Richardile trooni, kui too oli Austrias vangis. Johannes üritas isegi läbirääkimisi pidada, et pikendada oma venna vangistust, ja tal oli õnne, et Richard andis talle pärast tema vabastamist armu.

Frederick Warde'i lavastuse "Runnymede" plakat, mis kujutab Robin Hoodi, kes astub vastu kurjategijast kuningas Johnile, 1895. aasta.

Pildi krediit: Kongressi raamatukogu / Public Domain

Johannesele tegi tema kaasaegsete silmis veelgi kahju tema vagaduse puudumine. Keskaegse Inglismaa jaoks oli hea kuningas vagadus ja Johannesel oli arvukalt suhteid abielus aadlike naistega, mida peeti sügavalt ebamoraalseks. Pärast seda, kui ta ei võtnud arvesse paavsti poolt peapiiskopiks nimetamist, ekskommunikeeriti ta 1209. aastal.

Ka keskaegsed kuningad pidid olema vaprad. Johannes sai hüüdnime "pehmemõõk", sest ta kaotas Prantsusmaal Inglise maad, sealhulgas võimsa Normandia hertsogkonna. 1216. aastal, kui Prantsusmaa tungis sisse, oli Johannes peaaegu 3 miili kaugusel, kui mõni tema meestest sai aru, et ta oli nad maha jätnud.

Lõpuks, kuigi Johannes oli osaliselt vastutav Magna Carta - dokumendi, mida peetakse laialdaselt Inglismaa õigluse aluseks - loomise eest, oli tema osalemine parimal juhul tahtmatu. 1215. aasta mais marssis grupp paruneid armee lõunasse, sundides Johannest Inglismaa valitsemistingimusi uuesti läbi rääkima, kuid lõpuks ei pidanud kumbki pool oma osa kokkuleppest kinni.

2. Edward II (r. 1307-1327)

Juba enne kuningaks saamist tegi Edward keskaegse kuningliku vea, et ümbritses end vabandamatult lemmikutega: see tähendas, et kogu tema valitsemise ajal oli kodusõja oht pidevalt olemas.

Piers Gaveston oli Edwardi kõige silmapaistvam lemmik, nii et kaasaegsed kirjeldasid, et "kaks kuningat valitsevad ühes kuningriigis, üks nimeliselt ja teine teo poolest". Sõltumata sellest, kas kuningas ja Gaveston olid armastajad või lähedased sõbrad, nende suhe vihastas paruneid, kes tundsid end Gavestoni positsiooni tõttu halvustatuna.

Edward oli sunnitud oma sõpra pagendama ja kehtestama 1311. aasta määrused, mis piirasid kuninglikke volitusi, kuid viimasel minutil eiras ta määrusi ja tõi Gavestoni tagasi, kes parunite poolt kiiresti hukati.

Edward oli otsustanud oma populaarsust veelgi enam kahjustada, sest ta oli otsustanud šotlasi rahustada, järgides oma isa varasemaid põhjapoolseid kampaaniaid. 1314. aasta juunis marssis Edward ühe keskaegse Inglismaa võimsama armee Šotimaale, kuid Robert Bruce purustas ta Bannockburni lahingus.

Sellele alandavale kaotusele järgnesid laialdased saagikatkestused ja näljahäda. Kuigi see ei olnud Edwardi süü, süvendas kuningas rahulolematust, jätkates oma lähimate sõprade rikastamist, ning 1321. aastal puhkes kodusõda.

Edward oli oma liitlasi võõrandanud. Tema abikaasa Isabella (Prantsuse kuninga tütar) lahkus seejärel Prantsusmaale, et sõlmida leping. Selle asemel vandenõu Edwardi vastu koos Roger Mortimeriga, 1. Marchi krahviga, ja koos tungisid nad väikese armeega Inglismaale. Aasta hiljem, 1327. aastal, võeti Edward vangi ja ta oli sunnitud loobuma.

3. Richard II (r. 1377-1399)

Musta printsi Edward III poeg Richard II sai kuningaks 10-aastaselt, nii et tema kõrval valitses Inglismaad rida regentuurinõukogusid. Veel üks kehva Shakespeare'i mainega inglise kuningas, Richard oli 14-aastane, kui tema valitsus surus 1381. aasta talurahvaülestõusu jõhkralt maha (kuigi mõnede arvates võis see agressioonitegu olla teismelise Richardi soovide vastane).

Lisaks ebastabiilsele õukonnale, mis oli täis mõjuvõimu pärast võitlevaid võimsaid mehi, päris Richard ka saja-aastase sõja Prantsusmaaga. Sõda oli kallis ja Inglismaa oli juba niigi tugevalt maksustatud. 1381. aasta küsitlusmaks oli viimane piisk. Kentis ja Essexis tõusid pahased talupojad protestiks mõisnike vastu.

14-aastane Richard astus isiklikult mässuliste vastu, kui need Londonisse jõudsid, ja lubas neil vägivallata koju tagasi pöörduda. Järgnevatel nädalatel toimusid aga edasised rahutused, mille käigus mässuliste juhid hukati.

Ülestõusu mahasurumine Rikardi valitsemisajal toitis tema usku oma jumalikku õigusesse kuningana. See absolutism tõi Rikardi lõpuks vastasseisu parlamendi ja lordide apellandi (5 võimsast aadlikust (sealhulgas tema enda onu Thomas Woodstock), kes olid Rikardi ja tema mõjuka nõuniku Michael de la Pole'i vastu).

Kui Richard lõpuks täisealiseks sai, otsis ta kättemaksu oma nõunike varasema reetmise eest, mis väljendus dramaatiliste hukkamiste seerias, kui ta puhastas lordid apellandi, sealhulgas oma onu, keda süüdistati riigireetmises ja hukati.

Samuti saatis ta John of Gaunti poja (Richardi nõbu) Henry Bolingbroke'i pagendusse. 1399. aastal naasis Richard kahjuks Henry Inglismaale, et teda kukutada ja krooniti rahva toetusel Henry IV-ks.

4. Henry VI (r. 1422-1461, 1470-1471)

Kuningaks saades oli Henrik VI vaid 9 kuu vanune ja tal olid suured kingad, mida ta pidi täitma suure sõjakuninga V. Henriku kui noore kuninga ümber olid võimsad nõuandjad, kellest paljudele ta liiga heldelt rikkusi ja tiitleid kinkis, ärritades sellega teisi aadlikke.

Noor kuningas lõhestas veelgi enam arvamusi, kui ta abiellus Prantsuse kuninga vennatütrega, Anjou Margitiga, loovutades raskelt võidetud territooriumid Prantsusmaale. Koos jätkuva ebaõnnestunud Prantsuse kampaaniaga Normandias, suureneva lõhega fraktsioonide vahel, rahutustega lõunas ja Richard Yorki hertsogi kasvava populaarsuse ohuga langes Henry 1453. aastal lõpuks vaimse terviseprobleemide kätte.

Shakespeare'i teose "Kuues Henry, I osa" esimene lehekülg, mis on trükitud 1623. aasta esimeses folios.

Pildi krediit: Folger Shakespeare'i raamatukogu / Public Domain

1455. aastaks oli alanud Rooside sõda ja esimese lahingu ajal St Albansis langes Henry Yorki poolt vangi ning Richard valitses tema asemel lordprotektorina. Järgnevatel aastatel, kui Yorki ja Lancasteri kojad võitlesid kontrolli eest, tähendas Henry kehv vaimne tervis, et ta ei olnud võimeline asuma relvajõudude juhtima või valitsema, eriti pärast seda, kuioma poja kaotamine ja jätkuv vangistus.

Kuningas Edward IV astus troonile 1461. aastal, kuid ta heideti troonilt 1470. aastal, kui Henry Warwicki krahv ja kuninganna Margaret taastasid troonile.

Edward IV alistas Warwicki krahvi ja kuninganna Margareti väed vastavalt Barneti lahingus ja Tewkesbury lahingus. 21. mail 1471, kui kuningas Edward IV koos Anjou Margaretiga ahelates läbi Londoni marssis, suri Henry VI Londoni Toweris.

5. Richard III (r. 1483-1485)

Kahtlemata Inglismaa kõige halvustatud monarh, Richard tuli troonile 1483. aastal pärast oma venna Edward IV surma. Edwardi lapsed kuulutati ebaseaduslikuks ja Richard astus võimsa Buckinghami hertsogi toetusel kuningaks.

Kui Richard sai kuningaks, ilmutas ta mõningaid keskaegse valitseja soovitavaid omadusi, võttes seisukoha oma venna ohjeldamatu ja avaliku abielurikkumise vastu ning lubades parandada kuningliku õukonna juhtimist.

Neid häid kavatsusi varjutas aga tema vennapoegade salapärane kadumine augustis 1483. Kuigi on vähe konkreetseid tõendeid, et otsustada tema rolli üle Toweri printside saatuses, oli see, et Richard oli juba Edward V troonile asunud, piisav süüdistus.

Thomas W. Keene'i viktoriaanlik kujutis Richard III-st kui intrigantlikust kühmu, 1887. aastal.

Pildi krediit: Illinoisi Ülikool Chicagos / Public Domain

Seistes silmitsi mammutülesandega säilitada oma kroon, kavatses Richard abielluda Portugali Joannaga ja abielluda oma vennatütre, Yorgi Elizabethi, Beja hertsogiga Manueliga. Sel ajal levisid kuuldused, et Richard kavatses tegelikult ise abielluda oma vennatütre Elizabethiga, mis võib-olla ajendas mõningaid pooldama Richardi ülejäänud konkurenti troonile, Henry Tudorit.

Henry Tudor, kes oli alates 1471. aastast Bretagne'is, siirdus 1484. aastal Prantsusmaale. 1485. aastal kogus Tudor seal märkimisväärse sissetungijõudude väe, mis võitis ja tappis Richardi Bosworthi lahingus.