从讽刺性的莎士比亚戏剧到亡命之徒与邪恶君主的浪漫故事，历史对许多中世纪英格兰的国王并不友好。 事实上，声誉往往是由继承人伪造的，作为使他们自己政权合法化的宣传。

中世纪评判国王的标准是什么？ 中世纪写的小册子要求国王拥有勇气、虔诚、正义感、听从劝告、对金钱有节制和维持和平的能力。

这些品质反映了中世纪王权的理想，但在野心勃勃的贵族和欧洲政治中游刃有余当然不是一件容易的事。 尽管如此，一些国王显然比其他国王更擅长这项工作。

以下是英格兰中世纪的5位声誉最差的国王。

1.约翰一世（1199-1216年）

绰号 "坏约翰王 "的约翰一世获得了一个反派形象，在流行文化中被一次又一次地重现，包括罗宾汉的电影改编和莎士比亚的戏剧。

约翰的父母亨利二世和阿基坦的埃莉诺是可怕的统治者，为英格兰争取了大量的法国领土。 约翰的弟弟理查德一世尽管只在英格兰当了6个月的国王，但由于他出色的军事才能和领导能力，赢得了 "狮心 "的称号。

这是一份相当难得的遗产，而且由于理查德正在进行的神圣战争，约翰还继承了一个国库被掏空的王国，这意味着他的任何税收都会非常不受欢迎。

在成为国王之前，约翰已经获得了背叛的名声。 然后，在1192年，当理查德被囚禁在奥地利时，他试图夺取他的王位。 约翰甚至试图通过谈判延长对他兄弟的监禁，他很幸运地在理查德获释后得到了赦免。

弗雷德里克-沃德制作的《朗尼米德》海报，描绘了罗宾汉面对恶棍约翰国王的情景，1895年。

图片来源：美国国会图书馆/公共领域

在他同时代的人眼中，进一步损害约翰的是他缺乏虔诚。 对于中世纪的英格兰来说，一个好的国王就是一个虔诚的国王，而约翰与已婚的贵族妇女有很多的关系，这被认为是非常不道德的。 在无视教皇对大主教的提名后，他于1209年被逐出教会。

中世纪的国王也应该是勇敢的。 约翰因为在法国失去了英国的土地，包括强大的诺曼底公国而被戏称为 "软剑"。 当法国在1216年入侵时，当他的手下意识到他抛弃了他们时，约翰几乎在3里格以外。

最后，虽然约翰对《大宪章》的制定负有部分责任，这份文件被广泛认为是英国司法的基础，但他的参与充其量是不情愿的。 1215年5月，一群男爵率领军队南下，迫使约翰重新谈判英格兰的治理，最终，双方都没有坚持他们的协议。

2. 爱德华二世 (r. 1307-1327)

甚至在他成为国王之前，爱德华就犯了中世纪王室的错误，即不加掩饰地将自己的宠臣围在中间：这意味着在他的整个统治期间，内战的威胁始终存在着。

皮尔斯-盖维斯顿是爱德华最引人注目的宠儿，以至于同时代的人描述说："一个王国里有两个国王，一个在名义上，另一个在行动上。"无论国王和盖维斯顿是恋人还是亲密的朋友，他们的关系都激怒了男爵，他们觉得盖维斯顿的地位受到了轻视。

爱德华被迫流放他的朋友，并制定了1311年的法令，限制了皇室的权力。 然而在最后一刻，他无视法令，把盖维斯顿带回来，盖维斯顿迅速被男爵们处决。

1314年6月，爱德华率领中世纪英格兰最强大的军队之一前往苏格兰，但在班诺克本战役中被罗伯特-布鲁斯击溃，这进一步损害了他的声望，他决心安抚苏格兰人，因为他跟随父亲进行了早期的北方战役。

这场耻辱性的失败之后是大面积的歉收和饥荒。 虽然不是爱德华的错，但国王通过继续让他最亲密的朋友变得非常富有而加剧了不满情绪，1321年爆发了内战。

爱德华疏远了他的盟友。 他的妻子伊莎贝拉（法国国王的女儿）随后前往法国签署条约。 相反，她与马奇第一伯爵罗杰-莫蒂默密谋反对爱德华，并一起用一支小部队入侵英格兰。 一年后的1327年，爱德华被俘，被迫退位。

3.理查德二世（1377-1399年）

黑王子爱德华三世的儿子，理查德二世10岁时成为国王，因此一系列摄政会在他身边治理着英格兰。 另一位在莎士比亚戏剧中名声不佳的英国国王，当他的政府残酷镇压1381年的农民起义时，理查德才14岁（尽管据一些人说，这一侵略行为可能违背了少年理查德的意愿）。

理查德继承了与法国的百年战争。 战争是昂贵的，而英格兰的税收已经很重了。 1381年的人头税是最后一根稻草。 在肯特郡和埃塞克斯郡，不满的农民起来反对地主，以示抗议。

14岁的理查德在叛军到达伦敦时亲自面对他们，并允许他们在没有暴力的情况下回家。 然而，在接下来的几周里，进一步的动乱使叛军领导人被处决。

理查德在位期间对起义的镇压助长了他对自己作为国王的神圣权利的信念。 这种专制主义最终使理查德与议会和上诉人（Lords Appellant）发生了冲突，上诉人是由5个有权势的贵族组成的团体（包括他自己的叔叔托马斯-伍德斯托克），他们反对理查德和他有影响力的顾问迈克尔-德拉波尔。

当理查德终于成年时，他为他的参谋们早先的背叛寻求报复，表现为一系列戏剧性的处决，因为他清洗了上议院上诉人，包括他的叔叔被指控叛国并被处决。

他还将高特的儿子（理查德的表弟）亨利-博林布鲁克送去流放。 对理查德来说，不幸的是，亨利在1399年回到英格兰推翻了他，并在民众的支持下加冕为亨利四世。

4.亨利六世（1422-1461年，1470-1471年）。

亨利六世成为国王时只有9个月大，作为伟大的战国国王亨利五世的儿子，他有很大的任务要完成。作为一个年轻的国王，亨利身边有很多强大的顾问，其中许多人被他过度慷慨地赐予了财富和头衔，使其他贵族感到不安。

这位年轻的国王与法国国王的侄女婿安茹的玛格丽特结婚，将来之不易的领土割让给法国，从而进一步分裂了舆论。 再加上法国在诺曼底的战役不断失败，各派系之间的分歧越来越大，南方的动乱以及约克公爵理查德越来越受欢迎的威胁，亨利终于在1453年屈服于精神健康问题。

莎士比亚的《亨利第六》第一部分的第一页，印于1623年的第一对开本。

图片来源：福尔杰莎士比亚图书馆/公共领域

到1455年，玫瑰战争开始了，在圣阿尔班斯的第一场战役中，亨利被约克党人俘虏，理查德作为护国公代替他执政。 在接下来的几年里，约克家族和兰开斯特家族争夺控制权，亨利不幸的精神健康状况不佳，这意味着他没有能力领导武装力量或治理，特别是在失去儿子和持续监禁。

国王爱德华四世于1461年登上王位，但在1470年亨利被沃里克伯爵和玛格丽特女王恢复王位时被赶下了王位。

爱德华四世在巴尼特战役和图克斯伯里战役中分别击败了沃里克伯爵和玛格丽特女王的部队。 不久之后，1471年5月21日，当国王爱德华四世带着安茹的玛格丽特在伦敦游行时，亨利六世在伦敦塔中死亡。

5.理查三世（1483-1485年）

毫无疑问，理查德是英格兰最受诟病的君主，在他的兄弟爱德华四世去世后，理查德于1483年登上了王位。

当理查德成为国王时，他表现出中世纪统治者的一些理想特征，对他哥哥的猖獗和公开的通奸行为采取了反对态度，并承诺改善对王室的管理。

然而，这些良好的愿望被他的侄子们在1483年8月的神秘失踪所掩盖。 虽然没有什么具体的证据来决定他在塔中王子的命运中所扮演的角色，但理查德已经取代了爱德华五世的王位，这一点就足以说明问题。

托马斯-W-基恩在维多利亚时代将理查三世描绘成一个阴险的驼背，1887年。

图片来源：伊利诺伊大学芝加哥分校/公共领域

面对保住王位的艰巨任务，理查德计划与葡萄牙的乔安娜结婚，并将他的侄女约克的伊丽莎白嫁给贝贾公爵曼努埃尔。 当时，有传言说理查德实际上打算亲自娶他的侄女伊丽莎白，这可能促使一些人站在理查德剩下的王位竞争者亨利-都铎一边。

亨利-都铎自1471年以来一直在布列塔尼，并于1484年迁往法国。 正是在那里，都铎集结了一支重要的入侵部队，在1485年的博斯沃思战役中击败并杀死了理查德。