Frá háðsleikritum frá Shakespeare til rómantískra sagna af útlaga á móti illum konungum, sagan hefur ekki verið góð við marga konunga Englands á miðöldum. Reyndar var orðstír oft falsað sem áróður af arftaka sem lögmættu eigin stjórnir.

Hver voru miðaldaviðmiðin sem konungar voru dæmdir eftir? Smárit sem skrifuð voru á miðöldum kröfðust þess að konungar búi yfir hugrekki, guðrækni, réttlætiskennd, hlustandi eyra á ráðleggingar, aðhald með peningum og hæfileika til að viðhalda friði.

Þessir eiginleikar endurspegluðu hugsjónir um konungdóm á miðöldum, en að sigla metnaðarfulla aðalsmenn og evrópsk pólitík var svo sannarlega ekkert smáatriði. Engu að síður voru sumir konungar augljóslega betri í starfinu en aðrir.

Hér eru 5 af miðaldakonungum Englands með versta orðstír.

1. John I (r. 1199-1216)

Gerlnafnið „Bad King John“, John I eignaðist illmenni sem hefur verið endurskapaður aftur og aftur í dægurmenningunni, þar á meðal kvikmyndaaðlögun Robin Hood og leikrit eftir Shakespeare .

Foreldrar Jóhannesar Hinrik II og Eleanor af Akvítaníu voru ægilegir höfðingjar og tryggðu Englandi mikið af frönsku landsvæði. Bróðir Jóhannesar, Richard I, hlaut titilinn „Ljónshjarta“, þrátt fyrir að vera aðeins 6 mánuðir í Englandi sem konungur, vegna mikillar hernaðarkunnáttu hans ogforystu.

Þetta var heilmikil arfleifð að lifa eftir og þökk sé áframhaldandi heilögu stríði Richards, erfði John einnig konungsríki þar sem kassinn hafði verið tæmdur sem þýðir að allir skattar sem hann hækkaði hefðu verið mjög óvinsælir.

Jóhannes hafði þegar getið sér orð fyrir svik áður en hann varð konungur. Síðan, árið 1192, reyndi hann að ná hásæti Richards meðan hann var í haldi í Austurríki. John reyndi meira að segja að semja um að framlengja fangelsi bróður síns og hann var heppinn að fá náðun af Richard eftir að hann var látinn laus.

Plakat fyrir framleiðslu Frederick Warde á Runnymede, sem sýnir Robin Hood andspænis hinum illgjarna konungi John , 1895.

Image Credit: Library of Congress / Public Domain

Frekari fordæmandi í augum samtímamanna hans var skortur á guðrækni. Fyrir England á miðöldum var góður konungur guðrækinn og Jóhannes átti í fjölmörgum ástarsambandi við giftar aðalskonur sem þótti mjög siðlaust. Eftir að hafa virt að vettugi tilnefningu páfa til erkibiskups var hann bannfærður árið 1209.

Miðaldakonungum var einnig ætlað að vera hugrakkir. John var kallaður „softsword“ fyrir að missa enskt land í Frakklandi, þar á meðal hið volduga hertogadæmi Normandí. Þegar Frakkar réðust inn árið 1216 var John næstum 3 deildum frá þegar einhver af mönnum hans áttaði sig á því að hann hefði yfirgefið þá.

Að lokum, á meðan John var að hluta til ábyrgur fyrir stofnun Magna Carta, skjals víða.talinn grundvöllur ensks réttlætis var þátttaka hans í besta falli óviljug. Í maí 1215 fór hópur baróna með her suður til að neyða John til að endursemja um stjórnarhætti Englands, og að lokum, hvorugur aðilinn staðfesti samninginn.

2. Edward II (r. 1307-1327)

Jafnvel áður en hann varð konungur gerði Edward þá konunglegu mistök á miðöldum að umkringja sig án afsökunar eftirlætis: þetta þýddi að alla valdatíma hans var hættan á borgarastyrjöld alltaf til staðar. .

Piers Gaveston var eftirtektarverðasti uppáhald Edwards, svo mjög að samtímamenn lýstu, „tveir konungar ríkja í einu ríki, annar að nafni og hinn í verki“. Hvort sem konungurinn og Gaveston voru elskendur eða nánir vinir vakti samband þeirra barónana til reiði sem þóttu lítilsvirtir af stöðu Gavestons.

Edward var neyddur til að gera vin sinn í útlegð og koma á reglunum frá 1311, sem takmarkaði konungsvaldið. Samt á síðustu stundu virti hann reglurnar að vettugi og kom til baka Gaveston sem var fljótlega tekinn af lífi af barónunum.

Eftir að skaða vinsældir hans var Edward staðráðinn í að friða Skota eftir að hafa fylgt föður sínum á fyrri herferðum hans í norðurhluta landsins. Í júní 1314 fór Edward einn af voldugustu herjum Englands á miðöldum til Skotlands en var brotinn niður af Robert the Bruce í orrustunni við Bannockburn.

Þessum auðmýkjandi ósigri fylgdi víðtæk uppskerubrestur.og hungursneyð. Þó að það sé ekki Edward að kenna, jók konungurinn óánægjuna með því að halda áfram að gera nánustu vini sína mjög ríka og árið 1321 braust út borgarastyrjöld.

Edward hafði fjarlægst bandamenn sína. Eiginkona hans Isabella (dóttir franska konungsins) fór síðan til Frakklands til að skrifa undir sáttmála. Þess í stað gerði hún samsæri gegn Edward með Roger Mortimer, 1. jarli mars, og saman réðust þeir inn í England með litlum her. Ári síðar árið 1327 var Edward handtekinn og neyddur til að segja af sér.

3. Richard II (f. 1377-1399)

Sonur svarta prinsins Játvarðar III, Richard II var konungur 10 ára að aldri, svo röð ríkisráða stjórnaði Englandi við hlið hans. Annar enskur konungur með lélegt orðspor Shakespeares, Richard var 14 ára þegar ríkisstjórn hans bældi niður bændauppreisnina 1381 á hrottalegan hátt (þó samkvæmt sumum gæti þessi yfirgangur hafa verið gegn vilja Richard táningsins).

Ásamt óstöðugum velli fullum af valdamiklum mönnum sem glímdu um áhrif, erfði Richard Hundrað ára stríðið við Frakkland. Stríð var dýrt og England var þegar skattlagt. Skoðunarskatturinn 1381 var síðasta hálmstráið. Í Kent og Essex risu gremjusamir bændur upp gegn landeigendum í mótmælaskyni.

Á aldrinum 14 stóð Richard persónulega frammi fyrir uppreisnarmönnum þegar þeir komu til London og leyfði þeim að snúa heim án ofbeldis. Hins vegar urðu frekari umbrot á næstu vikumuppreisnarleiðtogarnir teknir af lífi.

Bæling uppreisnarinnar á valdatíma Richards jók trú hans á guðlegan rétt hans sem konungs. Þessi alræðishyggja kom Richard að lokum í kast við þingið og lávarðaáfrýjanda, hóp 5 valdamikilla aðalsmanna (þar á meðal hans eigin frænda, Thomas Woodstock) sem voru á móti Richard og áhrifamikill ráðgjafi hans, Michael de la Pole.

Þegar Richard loksins varð hann fullorðinn og leitaði hefndar fyrir fyrri svik ráðgjafa sinna, sem birtist í röð stórkostlegra aftaka þegar hann hreinsaði lávarða áfrýjanda, þar á meðal frænda sinn sem var sakaður um landráð og tekinn af lífi.

Hann sendi einnig John Sonur Gaunt (frændi Richards) Henry Boling braust í útlegð. Því miður fyrir Richard sneri Hinrik aftur til Englands til að steypa honum af stóli árið 1399 og var með stuðningi almennings krýndur Hinrik IV.

4. Hinrik VI (r. 1422-1461, 1470-1471)

Aðeins 9 mánaða gamall þegar hann varð konungur átti Hinrik VI stóra skó að fylla sem sonur hins mikla stríðskonungs, Hinriks V. Sem ungur maður konungur, var Hinrik umkringdur öflugum ráðgjöfum sem hann veitti mörgum af örlátum auði og titlum, sem kom öðrum aðalsmönnum í uppnám.

Konungurinn deildi frekar skoðunum þegar hann giftist mágkonu franska konungsins, Margréti. af Anjou og afsalaði Frakklandi landsvæði sem hafa verið unnin sem hafa verið unnin. Samhliða áframhaldandi árangurslausri herferð Frakka í Normandí, vaxandi gjá milli fylkinga, ólgu ísuður og ógn af vaxandi vinsældum Richards hertoga af York, lét Henry loksins undan geðheilbrigðisvandamálum árið 1453.

Fyrsta síða í Henry the Sixth, Part I, Part I, eftir Shakespeare, prentuð í First Folio of 1623 .

Image Credit: Folger Shakespeare Library / Public Domain

Árið 1455 var Rósastríðið hafið og í fyrstu orrustunni við St Albans var Henry tekinn af Yorkistum og Richard réð sem Drottinn verndari í hans stað. Á næstu árum þar sem húsin í York og Lancaster börðust um stjórn, þýddi ógæfan vegna lélegrar geðheilsu Henry að hann var í lítilli aðstöðu til að taka við forystu herafla eða stjórna, sérstaklega eftir missi sonar síns og áframhaldandi fangelsi.

Edvarð IV konungur tók við hásætinu árið 1461 en var hrakinn úr því árið 1470 þegar Hinrik var settur aftur í hásætið af Warwick jarli og Margréti drottningu.

Edward IV sigraði hersveitir jarlsins. af Warwick og Margréti drottningu í orrustunni við Barnet og orrustunni við Tewkesbury, í sömu röð. Skömmu síðar, 21. maí 1471, þegar Játvarð konungur fór í skrúðgöngu um London með Margréti af Anjou í hlekkjum, lést Hinrik VI í London Tower of London.

5. Richard III (r. 1483-1485)

Ríkharður, sem er tvímælalaust illvígasti konungur Englands, kom til hásætis árið 1483 eftir dauða bróður síns, Edward IV. Börn Edwards voru lýst ólögleg og Richard steiginn sem konungur með stuðningi hins volduga hertoga af Buckingham.

Þegar Richard varð konungur sýndi hann nokkur af eftirsóknarverðum eiginleikum miðaldahöfðingja, tók afstöðu gegn hömlulausu og opinberu framhjáhaldi bróður síns og hét því að bæta stjórnun konungshirðarinnar.

Þessar góðu fyrirætlanir féllu hins vegar í skuggann af dularfullu hvarfi systursona hans í ágúst 1483. Þótt fátt sé um áþreifanlegar sannanir til að skera úr um hlutverk hans í örlögum furstanna í turninum, að Richard hafði þegar tekið sæti Edward V í hásætinu var nóg ákæru.

Victorian túlkun á Richard III sem uppátækjasömum hunchback eftir Thomas W. Keene, 1887.

Mynd Inneign: University of Illinois at Chicago / Public Domain

Ríkharður ætlaði að giftast Jóhönnu af Portúgal og giftast frænku sinni, Elísabetu af York, við Manuel, hertoga af Beja, sem stóð frammi fyrir því stórkostlega verkefni að halda kórónu sinni. Á þeim tíma komu upp sögusagnir um að Richard ætlaði í raun að giftast frænku sinni Elísabetu sjálfri, mögulega reka nokkra til hliðar við eftirstandandi samkeppni Richards um hásætið, Henry Tudor.

Henry Tudor, sem hefur verið í Bretagne síðan 1471, flutti til Frakklands árið 1484. Það var þar sem Tudor safnaði umtalsverðu innrásarliði sem sigraði og drap Richard í orrustunni við Bosworth árið 1485.