Vesturrómverska heimsveldið barðist áfram í 66 ár eftir hernám Rómar árið 410. Skuggi af fyrra sjálfi sínu, ótrúir herir þess voru samsettir af villimannslegum málaliðum og uppreisnarhéruðum þess var skipt upp á milli erlendra innrásaraðila.

Sumir keisarar þess börðust til að endurheimta fyrri dýrð Rómar, en margir sáu einfaldlega um stöðugt hrun 'eilífu borgarinnar' og heimsveldisins. Frá tækifærissinnuðum hershöfðingjum til lítilla drengja, þessir menn stýrðu einum mikilvægasta atburði vestrænnar sögu: hrun Vestrómverska keisaradæmisins.

Hér eru Vestrómversku keisararnir frá Rómapokanum til falls. Vestrómverska ríkið.

Honorius (23. janúar 393 – 25. ágúst 423)

Honorius var útnefndur Vestrómverska keisari sem barn. Snemma á valdatíma sínum var hann verndaður af tengdaföður sínum Stilicho, djörfum hershöfðingja sem hélt villimönnum sem ógnuðu Róm í skefjum. Hinn mikli sagnfræðingur frá seint Rómaveldi, Edward Gibbon, kallaði Stilicho „síðasta Rómverja“ vegna dyggðar sinnar.

Árið 408 tók Honorius hann af lífi, af ótta við völd Stilichos. Róm varð nú fyrir barbarasveitum, einkum Alarik konungi og Vestgotum. Alaric settist um Róm árið 410 og, þegar Honorius féllst ekki á kröfur hans, lagði hann borgina af velli.

Rómarpokinn sendi höggbylgjur um báða helminga Rómaveldis. Það var í fyrsta skipti sem„Eilífa borgin“ hafði verið tekin af erlendum fjandmanni á 800 árum. Það markaði þáttaskil í hruni Vestrómverska heimsveldisins og afhjúpaði varnarleysi keisara þess og her þeirra fyrir heiminum.

Honorius hafði minni áhyggjur af atvikinu. Hann var aðeins hissa á fréttunum því hann hélt í fyrstu að boðberinn væri að tilkynna honum um dauða gæludýrahæns síns, Roma. Honorius dó af náttúrulegum orsökum rúmum áratug síðar.

Rómarpokinn af Vestgotum. Image Credit: Public Domain

Valentinianus III (23. október 425 – 16. mars 455)

Eftir dauða Honoriusar var Valentinian III útnefndur keisari aðeins sex ára gamall. Óstöðugt heimsveldi hans var í fyrstu stjórnað af móður hans, Galla Placidia, síðan verndað af öflugum hershöfðingja sínum, Flavius ​​Aetius.

Tveir áratugir Aetiusar í stjórn rómverska hersins sáu nokkra sjaldgæfa sigra þeirra á þessu tímabili. Þeim tókst meira að segja að hrekja Attila Húna frá. Hins vegar, eins og Honorius á undan honum, varð Valentinian á varðbergi gagnvart völdum hershöfðingja síns. Hann var snúinn gegn Aetiusi af öflugum aðalsmanni að nafni Petronius Maximus og árið 454 greip hann til harkalegra aðgerða og myrti verndara sinn.

Valentinian var sjálfur drepinn innan nokkurra mánaða frá því að hann myrti Aetius.

Mynt sem sýnir Galla Placidia, regent Valentinian III. Myndinneign: Classical Numismatic Group, Inc. //www.cngcoins.com / CC

PetroniusMaximus (17. mars 455 – 31. maí 455)

Petronius Maximus átti stóran þátt í dauða bæði Aetiusar og Valentinianusar 3., en hinn ráðvandi stjórnmálamaður hélt völdum innan við þrjá mánuði. Maximus var drepinn af reiðum múg þegar frétt barst til Rómar um að Vandalarnir voru að sigla til að ráðast á borgina. Þeir grýttu hann til bana og köstuðu líki hans í Tíber.

Skömmu eftir dauða Maximusar komu Vandalarnir og ráku Róm í annað sinn. Þeir herjuðu borgina í heilar tvær vikur; villimennska þeirra og ofbeldi á þessu tímabili gefur okkur orðið ‘skemmdarverk’.

Rómaveldi c. 457. Myndaeign: Wojwoj / CC

Avitus (9. júlí 455 – 17. október 456)

Avitus var hershöfðingi Petronius Maximusar sem tók við völdum eftir dauða hans. Upprunalega frá Gallíu lagði hann til að fleiri gallískir aðalsmenn yrðu settir inn í rómverska öldungadeildina. Þessi ráðstöfun var óvinsæl meðal íhaldssamra öldungadeildarþingmanna og Rómverjar litu á hann sem útlending sem þjáðist enn eftir árás Vandalanna á borg þeirra.

Að lokum varð þessi óánægja til þess að tveir af foringjum hans, Majorian og Ricimer, fóru til fella hann.

Mynt sem sýnir Avitus. Myndinneign: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC.

Majorian (1. apríl 457 – 2. ágúst 461)

Majorian gerði síðustu frábæru tilraunina til að endurreisa Vestrómverska heimsveldið. Hugrakkur viðleitni hans gegn óvinum Rómar varð til þess að Edward Gibbon kallaði hann „mikla og hetjulega persónu,slíkt sem stundum kemur upp, á úrkynjaðri öld, til að sanna heiður mannkyns’.

Majorian var sigursæll gegn Vísigota, Búrgúndum og Suebi. Hann gerði mikið til að endurheimta yfirráð Rómverja á Ítalíu, Gallíu og Spáni áður en hann skipulagði röð meiriháttar umbóta til að sigrast á félagslegum og efnahagslegum erfiðleikum heimsveldisins. Hann var að lokum svikinn og myrtur af samstarfsmanni sínum, Ricimer, sem gerði samsæri við rómverska aðalsmenn sem voru andsnúnir umbótum hans.

Rómaveldi eftir landvinninga Majorian. Myndaeign: Tataryn77 / CC

Libius Severus (19. nóvember 461 – 15. ágúst 465)

Eftir dauða Majorian voru hinir vestrómversku keisarar sem eftir voru að mestu brúður öflugra hershöfðingja með titilinn magister militum (Meistari hermannanna). Þessir hershöfðingjar gátu ekki orðið keisarar þar sem þeir voru af villimannsættum, heldur höfðu þeir unnið sig upp í röðum og stjórnað nú leifum hersins í heimsveldinu.

Ricimer, stríðsherrann sem hafði steypt Majorian og Avitus af stóli, setti Libius fyrir. Severus í hásætinu og ríkti í gegnum hann. Fyrir vikið neituðu nokkrir mikilvægir landstjórar og austurrómverski keisarinn að viðurkenna Severus sem höfðingja í vestri. Á meðan töpuðust landvinningar Majorian, þar sem villimenn náðu aftur héruðum Rómar.

Anthemius (12. apríl 467 – 11. júlí 472)

Anthemius var valinn af bæði Ricimer og Austurríki. RómverskurLeó I keisari kom í stað Libius Severus eftir að hann lést af náttúrulegum orsökum. Anthemius var hæfur hershöfðingi sem stýrði herferðum gegn Vandölum í Norður-Afríku og Vestgotum í suðurhluta Gallíu.

Hann var á endanum árangurslaus og að lokum deildi hann við Ricimer. Anthemius, öldungadeildin og Rómverjar reyndu að taka á móti villimannaher Ricimers, en voru umsátir í borginni. Anthemius var drepinn af mönnum Ricimer þegar þeir voru í skjóli í Péturskirkjunni.

Gamla Péturskirkjan, lokaathvarf Anthemiusar. Image Credit: Public Domain

Olybrius (11. júlí 472 – 2. nóvember 472)

Olybrius var rómverskur aðalsmaður sem var skyldur konungi Vandalanna í hjónabandi. Ricimer setti hann í hásætið þar sem hann var í góðri stöðu til að fá frið við Vandalana, sem enn voru að herja á Ítalíu frá nýju heimili sínu í Norður-Afríku.

Ricimer og Olybrius ríktu saman í aðeins nokkra mánuði áður en þau dóu bæði af náttúrulegum orsökum. Þegar Ricimer dó erfði Gundobad frændi hans villimannaher sinn og áhrif hans í leifar rómverska hersins með titlinum magister militum.

Mynt sem sýnir Olybrius. Myndinneign: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC

Glycerius (3. mars 473 – 24. júní 474)

Eftir stutta milligöngu var Glycerius settur í hásætið af Gundobad, frænda Ricimers. . Gundobad stjórnaðiBúrgúndar, öflugur villimannaættbálkur sem studdi rómverska herinn. Undir Glycerius og Gundobad tókst Vestrómverska keisaradæminu að hrekja innrásir Vestgota og Ostgota.

Þrátt fyrir þessi afrek neitaði austurrómverska keisarinn Leó I að samþykkja stjórn Glyceriusar. Hann hélt að vestræna heimsveldið ætti að vera undir valdi Austurríkis síns, ekki villimannsleiðtoga. Fyrir vikið sendi Leó I. hershöfðingja sinn Julius Nepos til að koma Glyceriusi frá völdum.

Julius Nepos (24. júní 474 – 28. ágúst 475)

Julius Nepos var frambjóðandi Leós I. keisara Austur-Rómverjalands til að verða vestrænn Rómverski keisari. Hann kom til Ítalíu og neyddi Glycerius til að segja af sér, þyrmdi lífi hans og skipaði hann sem biskup. Eftir stutta valdatíð var hann hrakinn frá völdum af öflugum rómverskum hershöfðingja, Orestes, sem setti son sinn Romulus Augustus í hásætið.

Eftir að hafa verið steypt af stóli „stjórnaði“ Julius Nepos í útlegð frá Dalmatíu, í Króatíu nútímans. Sumir sagnfræðingar telja Nepos síðasta Vestur-rómverska keisarann ​​þar sem hann var síðasti höfðinginn sem austurhluti heimsveldisins viðurkenndi. Hann bjó í Dalmatíu þar til hann var myrtur árið 480.

Portrait of Julius Nepos. Myndafrit: CC

Romulus Augustulus (31. október 475 – 4. september 476)

Flavius ​​Romulus var aðeins 15 ára þegar faðir hans, Orestes, gerði hann að síðasta keisara Rómar. Orestes var rómverskur aðalsmaður og herforingi sem einu sinni hafði þjónað semritari sjálfs Attila Húna. Orestes hafði verið settur í stjórn foederati barbarahermanna í rómverska hernum og notaði þá til að koma Julius Nepos af stóli.

Áður en langt um leið var Orestes drepinn af Odoacer, leiðtoga þessara villimannamálaliða. Odoacer fór þá á móti Romulus, sem var í skjóli í Ravenna, og mylti niður dygga leifar rómverska hersins sem verndaði borgina. Odoacer neyddi Rómúlus til að afsala sér hásætinu og framseldi villimanninum völd.

Romulus Ágústus afsalar sér til Odoacer. Image Credit: Public Domain

Þegar faðir hans krýndi Rómúlus fékk hann titilinn 'Augustus' eins og allir keisarar. Það er oft tekið fram að síðasti keisarinn hafi bæði nafn hins goðsagnakennda stofnanda Rómar, Rómúlusar, og fyrsta keisara Rómar, Ágústus. Viðeigandi titill fyrir endanlega höfðingja hans. Margir sagnfræðingar kalla hann með smærri mynd Ágústusar, Ágústúlusi, vegna þess að hann var bæði veikburða og ungur þegar hann var keisari.

Fráfall Rómúlusar markaði endalok Vestrómverska heimsveldisins. Lífi hans var hlíft vegna æsku sinnar, en hann komst ekki aftur til valda. Eftir 1.200 ára yfirráð Rómverja hafði Ítalía nú barbari sem konung. Austurrómverska ríkið myndi hins vegar lifa í næstum 1.000 ár, í formi Býsansveldis.