Західна Римська імперія проіснувала 66 років після розграбування Риму в 410 р. Вона стала тінню своєї колишньої сутності, її нелояльні армії складалися з варварських найманців, а її бунтівні провінції були розділені між іноземними загарбниками.

Деякі з її імператорів боролися за повернення Риму колишньої слави, але багато хто просто спостерігав за безперервним розпадом "вічного міста" та його імперії. Від генералів-опортуністів до маленьких хлопчиків, ці люди керували однією з найважливіших подій у західній історії: розпадом Західної Римської імперії.

Тут представлені західноримські імператори від розграбування Риму до падіння Західної Римської імперії.

Гонорій (23 січня 393 - 25 серпня 423)

Гонорій був призначений імператором Західної Римської імперії ще дитиною. На початку свого правління він перебував під захистом свого тестя Стіліха, відважного полководця, який стримував варварів, що загрожували Риму. Великий історик пізньої Римської імперії Едвард Гіббон назвав Стіліха "останнім з римлян" завдяки його чеснотам.

У 408 році Гонорій, побоюючись влади Стіліха, стратив його. Рим тепер був відкритий для варварських сил, зокрема короля Аларіха і вестготів. Аларіх взяв Рим в облогу в 410 році і, коли Гонорій не погодився на його вимоги, розграбував місто.

Здобуття Риму сколихнуло обидві половини Римської імперії. Вперше за 800 років "вічне місто" було захоплене іноземним ворогом. Це стало поворотним моментом у розпаді Західної Римської імперії, оголивши перед світом вразливість її імператорів та їхніх армій.

Гонорій був менш стурбований цим інцидентом, він був лише здивований новиною, оскільки спочатку подумав, що посланець повідомляє йому про смерть його домашньої курки Роми. Гонорій помер з природних причин понад десять років потому.

Розграбування Риму вестготами. Копирайт изображения: Public Domain

Валентиніан ІІІ (23 жовтня 425 р. - 16 березня 455 р.)

Після смерті Гонорія Валентиніан III був призначений імператором у віці всього шести років. Його нестабільна імперія спочатку контролювалася його матір'ю, Галлою Плацидією, а потім була захищена його могутнім полководцем Флавієм Аецієм.

За два десятиліття командування Аеція римська армія здобула кілька рідкісних перемог. Їй навіть вдалося дати відсіч Аттілі. Однак, як і Гонорій до нього, Валентиніан почав остерігатися влади свого полководця. Проти Аеція виступив могутній аристократ Петроній Максим, який у 454 році вдався до рішучих дій і вбив свого покровителя.

Сам Валентиніан був убитий через кілька місяців після вбивства Аеція.

Монета із зображенням Галли Плацидії, регентші Валентиніана ІІІ. Зображення: Classical Numismatic Group, Inc. //www.cngcoins.com / CC

Петроній Максим (17 березня 455 р. - 31 травня 455 р.)

Петроній Максим був причетний до смерті Аеція та Валентиніана ІІІ, але інтриган протримався при владі менше трьох місяців. Максим був убитий розлюченим натовпом, коли до Риму дійшла звістка, що вандали пливуть нападати на місто. Його закидали камінням, а потім кинули тіло в Тибр.

Незабаром після смерті Максима прийшли вандали і вдруге розграбували Рим. Вони спустошували місто цілих два тижні; їх жорстокість і насильство в цей період дало нам слово "вандалізм".

Римська імперія бл. 457 р. Зображення: Wojwoj / CC

Авіт (9 липня 455 - 17 жовтня 456)

Авіт був генералом Петронія Максима, який прийшов до влади після його смерті. Виходець з Галлії, він запропонував включити до складу римського сенату більше галльської знаті. Цей крок був непопулярним серед консервативних сенаторів, і римляни, які все ще страждали від нападу вандалів на їхнє місто, розглядали його як чужинця.

Зрештою, це невдоволення призвело до того, що двоє його командирів, Майоріан і Ріцимер, скинули його з посади.

Монета із зображенням Авітуса. Зображення: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC.

Майоріан (1 квітня 457 р. - 2 серпня 461 р.)

Майоріан здійснив останню велику спробу відновити Західну Римську імперію. Його відважні зусилля проти ворогів Риму дали підстави Едварду Гіббону назвати його "великим і героїчним персонажем, які іноді з'являються у вироджену епоху, щоб відстояти честь людського роду".

Майоріан здобув перемоги над вестготами, бургундцями і субіями. Він багато зробив для відновлення римського контролю в Італії, Галлії та Іспанії, перш ніж запланувати низку великих реформ для подолання соціальних і економічних труднощів імперії. Зрештою, він був зраджений і вбитий своїм колегою Ріцимером, який вступив у змову з римськими аристократами, що виступали проти його реформ.

Римська імперія після завоювань Майоріана. Копирайт изображения Tataryn77 / CC

Лівій Север (19 листопада 461 - 15 серпня 465)

Після смерті Майоріана решта західноримських імператорів були здебільшого маріонетками могутніх полководців з титулом magister militum (Ці генерали не могли стати імператорами, оскільки були варварського походження, але пройшли шлях нагору і тепер контролювали залишки армії імперії.

Воєначальник Ріцимер, який скинув Майоріана і Авіта, посадив на трон Лівія Севера і правив через нього. В результаті кілька важливих намісників і імператор Східної Римської імперії відмовилися визнати Севера правителем на заході. Тим часом завоювання Майоріана були втрачені, оскільки варвари повернули собі римські провінції.

Антемій (12 квітня 467 - 11 липня 472)

Антемій був обраний як Ріцимером, так і східноримським імператором Левом І на місце Лівія Севера після його смерті з природних причин. Антемій був здібним полководцем, який очолював кампанії проти вандалів у Північній Африці та вестготів у південній Галлії.

Врешті-решт він зазнав невдачі і посварився з Ріцимером. Антемій, сенат і народ Риму спробували виступити проти варварських військ Ріцимера, але були взяті в облогу в місті. Антемій був убитий людьми Ріцимера, коли ховався в базиліці Святого Петра.

Старий собор Святого Петра, останній притулок Антемія. Копирайт изображения: Public Domain

Олібрій (11 липня 472 - 2 листопада 472)

Олібрій був римським аристократом, який перебував у родинних стосунках з королем вандалів. Ріцимер посадив його на трон, оскільки він мав всі шанси досягти миру з вандалами, які все ще здійснювали набіги на Італію зі своєї нової домівки в Північній Африці.

Ріцимер і Олібрій правили разом лише кілька місяців, перш ніж обидва померли з природних причин. Після смерті Ріцимера його племінник Гундобад успадкував його варварські війська, а також вплив у залишках римської армії з титулом magister militum.

Монета із зображенням Олібрія. Зображення: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC

Гліцій (3 березня 473 - 24 червня 474)

Після нетривалого міжцарів'я Гліцій був зміщений на престол Гундобадом, племінником Ріцимера. Гундобад правив бургундами - могутнім варварським племенем, яке підтримувало римську армію. За Гліція та Гундобада Західна Римська імперія зуміла відбити вторгнення вестготів та остготів.

Незважаючи на ці досягнення, імператор Східної Римської імперії Лев І відмовився визнати владу Гліція. Він вважав, що Західна імперія повинна бути під владою його Східної імперії, а не варварського вождя. В результаті, Лев І відправив свого полководця Юлія Непоса для повалення Гліція.

Юлій Непос (24 червня 474 - 28 серпня 475)

Юлій Непос був кандидатом імператора Східної Римської імперії Лева І на посаду імператора Західної Римської імперії. Він прибув до Італії і змусив Гліція зректися престолу, зберігши йому життя і призначивши єпископом. Після недовгого правління він був зміщений могутнім римським полководцем Орестом, який посадив на трон свого сина Ромула Августа.

Після повалення Юлій Непос "правив" у вигнанні з Далмації, на території сучасної Хорватії. Деякі історики вважають Непоса останнім західним римським імператором, оскільки він був останнім правителем, якого визнала східна половина імперії. Він жив у Далмації, поки не був убитий у 480 році.

Портрет Юліуса Непоса. Зображення: CC

Ромул Август (31 жовтня 475 - 4 вересня 476)

Флавію Ромулу було лише 15 років, коли його батько, Орест, зробив його останнім імператором Риму. Орест був римським аристократом і полководцем, який колись служив секретарем самого Аттіли Гунна. Оресту було доручено командувати федерації варварські війська в римську армію і використав їх для повалення Юлія Непоса.

Незабаром Орест був убитий ватажком цих варварських найманців Одоакером. Потім Одоакр виступив проти Ромула, який переховувався в Равенні, і розгромив вірні залишки римської армії, що захищала місто. Одоакр змусив Ромула зректися престолу, передавши владу варвару.

Ромул Август зрікається престолу в Одоакр. Копирайт изображения: Public Domain

Коли його батько коронував Ромула, він отримав титул "Август", як і всі імператори. Часто відзначають, що останній імператор мав одночасно ім'я легендарного засновника Риму Ромула і першого імператора Риму Августа. Відповідний титул для останнього правителя. Багато істориків називають його зменшувально-пестливою формою Август, Августул, тому що він був одночасно слабким і молодим, коли став імператором.

Зречення Ромула ознаменувало кінець Західної Римської імперії. Його життя було збережене завдяки його молодості, але він не повернувся до влади. Після 1200 років римського правління Італія тепер мала варвара в якості короля. Східна Римська імперія, однак, проіснує ще майже 1000 років у вигляді Візантійської імперії.